“México Profundo: Una civilización negada” Capítulo II. El indio reconocido

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es simple y en gran medida se fabrica en las propias comunidades. La tecnología agrícola en su conjunto dista mucho de ser “primitiva”.

Al analizar las culturas indias, con frecuencia es difícil establecer los límites que separan lo económico de los social; lo que se cree de lo que se sabe. Las culturas indias tienden a la autosuficiencia. La lógica de la autosuficiencia gobierna muchas acciones. La economía indígena orientada a la autosuficiencia: exige y da la oportunidad de una capacitación individual para muy diversas actividades. Pensemos en el contraste con nuestro mundo, mas fragmentada: “es especialista que sabe cada vez más, de cada vez menos”. El indio, en las comunidades tradicionales, tiene que saber lo suficiente sobre muchas cosas y desarrollar sus distintas capacidades para múltiples tareas. Y lo aprende de otra manera: en la vida, en la convivencia, en el trabajo mismo; no en la escuela. Se observa, se practica, se pregunta y se escucha a cualquier hora y en cualquier parte.

El núcleo familiar, ocupante del espacio doméstico, es el ámbito más sólido para reproducir la cultura propia de los pueblos indios. Entre la familia y la comunidad existen otros niveles de organización social que también cumplen funciones en la economía india. Un rasgo que merece especial atención en la estructura social de las comunidades indias es la endogamia, la tendencia a que los matrimonios se efectúen entre miembros de la misma comunidad. Es una norma que explicita en el derecho consuetudinario: quienes la violan, pierden derechos y privilegios comunales.

El trabajo comunal es una obligación que está implícita en el hecho mismo de formar parte de la comunidad. La noción de salario es ajena a gran parte del trabajo orientado hacia la autosuficiencia. Las formas de propiedad, adjudicación y usufructo de los principales recursos productivos de la comunidad india, reflejan también la orientación básica de la actividad económica. La tierra no se concibe como una mercancía, es un recurso productivo indispensable: es un territorio común, que forma parte de la herencia cultural recibida.

En la medicina india es imposible establecer límites estrictos con otras áreas del pensamiento y la vida social: la conducta condiciona la salud; el conocimiento de las propiedades curativas de las plantas forma parte de la concepción total de la naturaleza y se expresa en el simbolismo correspondiente; lo que llamamos religión y medicina, se entrelazan por muchas fronteras hasta borrarlas. El sistema de cargos formaliza la autoridad de la comunidad, que tiene carácter civil, religioso y moral, simultáneamente. Los tres aspectos están indisolublemente ligados. La autoridad se adquiere progresivamente. La relación con la naturaleza se simboliza mediante el ceremonial destinado a propiciar a las entidades sobrenaturales que la representan. La unidad con el cosmos se expresa también en otra dimensión trascendente: el tiempo.

En este panorama de la cultura india se toma en cuenta solo una parte de la realidad actual de los pueblos indios. Esta realidad es mucho más compleja y es contradictoria. La emigración crece. La intención ha sido caracterizar la cultura autónoma de los pueblos indios, la que se fundamenta en una herencia cultural que cada pueblo recibe y sobre la cual ejerce control y decisión. Cada grupo se adapta a las nuevas circunstancias: resiste para conservar sus espacios en todos los órdenes de la vida.

Esta es solo una parte de su realidad; pero en esta parte radica la razón de la existencia de los pueblos