Relaciones entre Ginzburg y Thompson

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Los protestantes se encargaron de alfabetizar a los sectores populares y clases más bajas, produciéndose una emergencia del sector laico, de los hombres de letras, los intelectuales. Se generaron también nuevas prácticas políticas, principalmente en la cuestión de la visibilidad de la sociedad hacia esas prácticas. Las decisiones se hacían públicas mediante volantes y decretos. Aparecen nuevos instrumentos políticos de comunicación: es una etapa de mediatización política. Para comprender las transformaciones de las sociedades modernas, entonces deberíamos conceder un papel central a los medios de comunicación. Es decir, al poder simbólico. El poder político y de la Iglesia no sólo se limitaba a ejercer la fuerza física sino también a la producción de sentido.

Las transformaciones en el poder económico se basaron principalmente en el paso de un sistema feudal, de una economía agraria y de pequeña escala a un sistema de producción e intercambio capitalista. Este sistema se expandió rápidamente por Europa. Los individuos particulares acumulaban un capital con el que obtendrían medios y materiales para la producción de bienes de consumo, empleando a la vez a trabajadores que eran recompensados con un salario; los productos finales se vendían a precios que excedían los constos de producción, permitiendo obtener ingresos de los que se beneficiaban en forma privada. Se forjaron vínculos comerciales con otras partes del mundo y fueron creando relaciones comerciales. La Revolución Industrial aumentó la capacidad productiva de las empresas, iniciando la era de la manufactura industrial a gran escala.

En este sentido, la imprenta tuvo un lugar importante en la aparición del contrabando. Al tener la Iglesia el monopolio de las imprentas y la capacidad de censurar y prohibir, los impresores encontraron múltiples maneras de esquivar la censura.

El poder político, en la Europa medieval, se caracterizaba por su gran número de unidades políticas de tamaño y fuerza variable, desde unas ciudades-Estado relativamente pequeñas y federaciones urbanas hasta reinos y principados mayores y más poderosos. Estaba altamente fragmentada. En cambio, cinco siglos más tarde, el número de unidades políticas disminuyó a unos 25 estados. El Estado moderno (Estado-nación) es un grupo de instituciones cuya forma distintiva surgió gradualmente a partir de un largo proceso de formación del Estado. Éstas fueron monarquías con soberanía territorial, una administración centralizada y sistemas de impuestos.

En Inglaterra, este sistema no arraigó. El Estado inglés evolucionó hacia una forma de constitucionalismo en el que el poder del monarca quedaba regulado por la ley, la separación de los poderes y el papel de la oposición, tanto dentro como fuera del Parlamento. Esto fomentó el desarrollo de un tipo de democracia liberal, representativa y multipartidista característica de muchos estados del siglo xx.

En la constitución de los Estados-Nación también influyó la creación de símbolos y sentimientos de identidad nacional, como el sentido de pertenencia a una particular nación o “patria” territorialmente ubicada, y en la que se comparten un conjunto de derechos, obligaciones y tradiciones comunes. El surgimiento del sentimiento de identidad nacional –del nacionalismo, entendido éste como la canalización de la identidad nacional explícitamente orientada al logro de unos objetivos- estuvo estrechamente vinculado al desarrollo de nuevos medios de comunicación que permitían expresar y difundir símbolos e ideas en un lenguaje común.

Otro factor que ayudó a la consolidación de los Estados-Nación fue la unificación lingüística, que fue un proceso violento. En este proceso, el latín comienza a quedar delegado por las lenguas vernáculas, como por ejemplo el francés.

Existen dos cambios que transformaron la organización social. Uno de ellos es el cambio del papel de las instituciones religiosas. La Iglesia era la institución central que atravesaba todo, era un monopolio de símbolos y creencias. Con la llegada de la modernidad, la cultura se mediatiza y la Iglesia empieza a perder poder. Fue quedando marginada del ejercicio del poder político. Se fragmentó en una pluralidad de sectas que proponían otras alternativas de vida a la de las escrituras.

El segundo cambio fue la transformación del mundo de las ideas, una expansión de los sistemas de conocimiento y aprendizaje. Se basó en un importante desarrollo de las ciencias naturales, estimulando la formación de sociedades instruidas.

Otro cambio importante que suma Thompson es el paso de la escritura a la imprenta y el posterior desarrollo de la industria mediática. Las técnicas de impresión fueron explotadas por imprentas organizadas, en su mayor parte, en forma de empresas comerciales. Su éxito y supervivencia dependía de la capacidad de producir de manera efectiva bienes de consumo simbólico. Surgieron nuevos centros y redes de poder simbólico fuera del control de la Iglesia y el Estado.

Las imprentas y editoriales que surgieron eran instituciones culturales y económicas. Eran lugares de negocios y de reunión para clérigos, estudiantes universitarios e intelectuales.

Con la aparición de la imprenta, también se creó un flujo de información, datos, teorías y mapas que podían ser consultados, discutidos y debatidos, no sólo en las instituciones educativas sino también en la vida cotidiana. Circulaban manuales prácticos y libros que ofrecían un abanico de actividades, modales, moral y maneras de hablar, sobre todo en la práctica de los negocios.

La imprenta fue un motor para el cambio social ya que muchos de las transformaciones políticas, económicas y tecnológicas estuvieron atravesadas por esta invención y, a su vez, expansión en Europa. El desarrollo de la imprenta y otros medios técnicos de comunicación fue una condición necesaria para el surgimiento de una conciencia nacional.