El experimento de la cárcel de Stanford.

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Para Zimbardo y su equipo de investigación las conclusiones que había que sacar del experimento eran claras. “No tuvimos que enseñar a los actores a desempeñar sus roles” (Zimbardo Maslach y Haney, 1999, p. 206). “La agresión de los Guardias… se manifestó sencillamente como una consecuencia “natural” de llevar el uniforme de “Guardia” y de afirmar el poder inherente a ese rol” (Haney, Banks y Zimbardo, 1973, p.62). De estas líneas entendemos que cualquier persona puede convertirse en verdugo y tirano si se le concede un rol dentro de un grupo que detiene el poder sobre el otro grupo. En este experimento participaron jóvenes estudiantes decentes y adaptados, muchos de ellos miembros de organizaciones pacifistas, involucrados en movimientos hippies a favor de la paz y el amor y aun así, bajo determinadas circunstancias se convirtieron en personas desalmadas.

Este estudio nos acerca a lo vivido en la época de Hitler con el horror nazi, como bien decía Hannah Arendt, celebre filosofa política de origen judío del siglo XX, “los actos monstruosos, a pesar de sus horrores, son simplemente una cuestión de burócratas leales que cumplían servilmente órdenes”.

Philip Zimbardo dedujo mediante este estudio que los Hombres no son buenos ni malos, sino que el ambiente y las circunstancias pueden llevar a una persona buena a comportarse de forma sádica y cruel.

Discusión: ¿Hay alguna limitación en el experimento de Zimbardo? Si tuvieras que replicar el experimento ¿qué cambiarías? Reflexionar sobre aspectos metodológicos, como por ejemplo sobre temas éticos relacionados con los sujetos, tipo de medidas, etc.

El experimento presenta varias limitaciones, se le podría criticar tanto por su falta de ética como por su falta de rigurosidad a la hora de aplicar el método científico.

En primer lugar, los informes nos cuentan que las personas se metieron en el papel pero poniendo cierto grado de resistencia. El peor de los guardias se hacía llamar “John Wayne” por los presos, pero otros guardias fueron más benévolos y amables. Por otra parte no todo los presos acataron las órdenes a pies juntillas, hubo algunos que se resistieron a la autoridad y en los primeros días del experimento eran ellos los que llevaban la voz cantante. El doctor Zimbardo no explico en ningún momento estas diferencias, es más se contentó en subrayar la crueldad pasando por alto la resistencia. Recalca el lado negativo de la acción grupal como fuente de desigualdad social y omite el lado positivo de como esa misma acción grupal puede vencer la desigualdad.

En segundo lugar, la actuación de los guardias no se debió únicamente a ese impulso de abusar del poder, sino a las instrucciones dadas por Zimbardo a través de las cuales promovía el tratamiento opresivo de los presos. Zimbardo no fue un simple observador, sino que se implicó el mismo en el experimento como superintendente de la prisión. Las conclusiones extraídas por Zimbardo tras el experimento están por tanto manchadas de subjetividad, esto podría poner en peligro la validez del análisis.

En tercer lugar, la actuación de los participante podía estar guiada por estereotipos, ideas preconcebidas acerca de cómo se comportan los guardias y presos en las prisiones de verdad. Los participantes no harían otra cosa que reproducir lo que creían que se esperaba de ellos como guardias o presos de la prisión de Stanford. También hay que prestar atención a varios detalles que se pusieron en marcha en el experimento y que no ocurren así en la realidad, los presos no son trasladados a las cárceles con los ojos vendados, ni se les obliga a vestir sin ropa interior por ejemplo.

Finalmente, la muestra escogida no me parece ni representativa ni acertada. Se seleccionaron solamente a 24 voluntarios, una muestra demasiado pequeña. Tampoco se seleccionaron a personas de los dos sexos, hubiese sido interesante ver que hubiese pasado si a la muestra se le hubiese incorporado mujeres. Por otro lado hay que tener en cuenta que los 24 participantes interactuaban dentro de un mismo grupo, alomejor hubiese sido más adecuado y correcto pensar que el tamaño de la muestra era de uno.

Por lo tanto si tuviese que replicar el experimento, utilizaría una muestra más grande donde incluiría tanto hombres como mujeres. Si yo fuese la supervisora del experimento pondría como superintendente de la prisión a otra persona, para así yo poder mantener siempre una postura neutral y objetiva. Las instrucciones serian menos directas en cuanto al trato hacia los presos, pero si establecería una serie de barreras para que en caso de enfrentarme a un trato opresivo por parte de los guardias siempre fuese dentro de unos límites, respetando la moralidad. Se puede observar el comportamiento de este grupo de voluntarios y extraer conclusiones sin tener que llegar a esos extremos de vejaciones e humillaciones. Las medidas que tomaría a la hora de poner en marcha el experimento serían más reales, es decir no les vendaría los ojos ni les haría ponerse una cadena en los pies. Esta clase de detalles en mi opinión entorpecen el experimento y contaminan la actuación de los participantes con estereotipos antiguos. Por ultimo trataría de alargar más en el tiempo el experimento para que las conclusiones estuviesen más fundadas.

Referencias:

Haney,C.,Banks,C.&Zimbardo, P.(1973). Interpersonal dynamics in a simulated prison. International Journal of criminology and Penology,1,69-67.

Zimbardo, P. (1989). Quiet rage: The Stanford Prison Study video. Stanford: Stanford University.

Zimbardo,P.( 2007), ¿Por qué los chicos "buenos" hacen cosas malas? Kindsein http://www.kindsein.com/es/20/1/466/

Zimbardo, P.G., Maslach, C.& Haney, C.(1999). Reflections on the Stanford Prison Experiment: Genesis, transformations, consequences. En T. Blass (Ed.), Obedience to authority: Current perspectives on the Milgram paradigm (pp.193-237). Mahwah: Erl-baum.

Bibliografía:

http://www.prisonexp.org/espanol

http://www.dailymotion.com/video/x874t5_experimento-de-la-carcel-de-stanfor_school#.UPbVlFyDPIU

http://www.rtve.es/alacarta/videos/television/redes-4-03-10-pendiente-resbaladiza-maldad/736047/