La neurona.

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Neurotransmisores:

Los neurotransmisores son sustancias químicas que tienen la función de transmitir las señales de una neurona a otra por medio del proceso de sinápsis. A su vez se encuentran en la terminal del axón de las neuronas motoras encargadas de los movimientos realizados por el cuerpo, esto lo hacen para la estimulación de los músculos que se van a contraer. Ellos y sus parientes más cercanos son producidos en glándulas como la pituitaria y la adrenal.

Los neurotransmisores más significativos:

- La acetilcolina el cual fue el primer neurotransmisor descubierto por el biólogo alemán. (Otto Loewi en 1921). “es la responsable de mucha de la estimulación de los músculos, incluyendo los músculos del sistema gastro-intestinal. También se encuentra en neuronas sensoriales y en el sistema nervioso autónomo, y participa en la programación del sueño REM. En la enfermedad de Alzheimer hay un déficit de acetilcolina.”.

- (En 1946 von Euler). El cual era otro biólogo alemán descubrió la norepinefrina antes llamada noradrenalina. “). La norepinefrina está fuertemente asociada con la puesta en "alerta máxima" de nuestro sistema nervioso. Es prevalente en el sistema nervioso simpático, e incrementa la tasa cardiaca y la presión sanguínea. Nuestras glándulas adrenales la liberan en el torrente sanguíneo, junto con su pariente la epinefrina. Es también importante para la formación de memorias”.

- Otro familiar de la norepinefrina y la epinefrina es la dopamina. Es un neurotransmisor inhibitorio, lo cual significa que cuando encuentra su camino a sus receptores, bloquea la tendencia de esa neurona a disparar. La dopamina está fuertemente asociada con los mecanismos de recompensa en el cerebro. Las drogas como la cocaína, el opio, la heroína, y el alcohol promueven la liberación de dopamina, ¡al igual que lo hace la nicotina!

La grave enfermedad mental llamada esquizofrenia, se ha demostrado que implica cantidades excesivas de dopamina en los lóbulos frontales, y las drogas que bloquean la dopamina son usadas para ayudar a los esquizofrénicos.

- (en 1950, Eugene Roberts y J. Awapara) “descubrieron el GABA (ácido gamma aminobutírico), otro tipo de neurotransmisor inhibitorio. El GABA actúa como un freno de los neurotransmisores excitatorios que llevan a la ansiedad. La gente con poco GABA tiende a sufrir de trastornos de la ansiedad, y los medicamentos como el Valium funcionan aumentando los efectos del GABA. Si el GABA está ausente en algunas partes del cerebro, se produce la epilepsia”

- En 1973, Solomon Snyder y Candace Pert del John´s Hopkins descubrieron la endorfina. “La endorfina es el nombre corto de "morfina endógena" (presente en la heroína). Es estructuralmente muy similar a los opioides y tiene funciones similares: está implicada en la reducción del dolor y en el placer, y las drogas opiáceas funcionan adhiriéndose a los receptores de endorfinas. Es también el neurotransmisor que ayuda a los osos y otros animales a hibernar. Considera esto: La heroína enlentece la tasa cardiaca, la respiración, y el metabolismo en general – exactamente lo que necesitarías para hibernar. Por supuesto, algunas veces la heroína enlentece totalmente: Hibernación permanente”.

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