TEMA 1. INTRODUCCIÓN A LOS SISTEMAS SENSORIALES

...

Ocurre porque nuestros sentidos “confluyen” en determinadas áreas de nuestro cerebro denominadas de asociación. Debido al experimento, en estas áreas “confluye” una información contradictoria: los ojos dicen que la mano está donde debe estar la mano derecha (porque ve la de goma), pero los propioceptores informan de que está en otro lugar. A pesar de esto, dada la importancia de la información visual para el ser humano, “gana” la información visual, así que la sensación última que tiene nuestro cerebro es la de que la mano de goma es la mano real porque vemos que está siendo estimulada en el mismo sentido en que notamos que está siendo estimulada la mano oculta aunque nuestros propioceptores informen de que esta mano oculta está situada por debajo del nivel en el que percibimos la mano de goma.

- Deprivación sensorial

La deprivación sensorial consiste en la eliminación total o parcial de estímulos propios de una o más modalidades perceptivas. En lo que se refiere a la deprivación sensorial se realizaron dos tipos de estudios:

- Por una parte los experimentos de laboratorio (en condiciones muy controladas, únicamente se eliminan los estímulos propios de un sistema sensorial p.ej: visión).

- El otro tipo de estudios que se realizaron en este ámbito son de deprivación de todos los sentidos.

Procederemos primero a hablar de los experimentos de laboratorio). El resultado de los experimentos de laboratorio (privación de un sistema sensorial) depende de la edad del individuo que estamos sometiendo a examen. Cuanto más joven, más daño ocasionaremos cuando le privamos de la totalidad de estímulos pertenecientes a una modalidad sensorial. En experimentos de deprivación, la modalidad sensorial eliminada más usada es la visión. Generalmente en estos experimentos se pone al sujeto una venda y al cabo de un tiempo se la quitamos para hacerle pruebas de visión y comparar los resultados de esta prueba de visión con los de un individuo que no hemos sometido a deprivación.

En estos experimentos de privación sensorial de una única modalidad sensorial destacan los experimentos de Wiesel. Wiesel quería comprobar si los dos ojos eran necesarios para estimar distancias. Wiesel realizó sus experimentos con gatos, lo que hacía era taparle a un gato el ojo izquierdo durante un tiempo y posteriormente quitarle el parche y hacerle una prueba para saber con qué exactitud estima las distancias a las que se encuentran los objetos. Por otro lado, a otro gato o grupo de gatos se le tapa el ojo derecho y se procede a hacer lo mismo. CONCLUSIÓN: la visión de los dos ojos conjuntamente es necesaria para conocer las distancias a las que se encuentran los objetos. En gatos de dos años no tiene efecto/secuelas este experimento mientras que en gatos más jóvenes sí, y los efectos son irreversibles.

Si privamos al cerebro de la visión de un ojo a una edad muy temprana no se desarrollan las células especializadas en esa zona del cerebro. Esas células especializadas que se deberían haber desarrollado se reprograman hacia otro aspecto, por lo que los efectos son irreversibles.

Por otra parte, los experimentos de deprivación sensorial total comenzaron en los años 50 en una universidad americana. Se procedía a inmovilizar a un individuo (eliminamos así las sensaciones propioceptivas) con tapones (audición), venda (visión)… con el fin de eliminar todas las sensaciones.

En este campo destaca John Illy, que estudia la comunicación con delfines en los años 50. Inventa el tanque de aislamiento (cápsula cerrada de agua muy salada para que el sujeto pudiese flotar sin complicación). En esta cápsula desaparece todo tipo de estimulación sensorial. La experiencia en el tanque de aislamiento de John Illy sigue estas fases:

- El sujeto se encuentra muy relajado hasta 1h

- A partir de la 1h el sujeto comienza a sentirse intranquilo y tensionado.

- Conforme el tiempo continúa pasando el sujeto comienza a tener alucinaciones (experiencia ultrasensorial), y en caso de tortura, el sujeto puede presentar disociación total de personalidad a largo plazo, como se realizaba en la cárcel de Guantánamo.

Hay tres vías para trascender lo percibido: drogas (LSD), tanque de aislamiento y meditación

- Métodos de estudio

Hay dos tipos de métodos de investigación y experimentación en percepción: de fisiología y de psicofísica. Un psicólogo debe realizar los psicofísicos.

Los experimentos fisiológicos consisten en registrar la actividad de las células nerviosas al tiempo que manipulamos algún parámetro del estímulo que incide en los receptores. En un experimento fisiológico el sujeto no puede emitir respuestas verbales (no puede hablar). Existen dos tipos de métodos fisiológicos:

- Registro células individuales: consiste en insertar un electrodo en el interior de una célula nerviosa. Esta célula puede estar por ejemplo en receptores (retina), tálamo, corteza…

- Métodos de neuroimagen (sobre todo en humanos): registramos la actividad de células nerviosas de manera indirecta (ej: cantidad de oxígeno consumido por un grupo de células en la sangre. Células que más oxígeno consumen, más activas).

En cuanto a los experimentos psicofísicos, estos se van a caracterizar por manipular algún parámetro del estímulo y pedir al sujeto una respuesta simple sobre ese estímulo (el sujeto en los experimentos psicofísicos puede hablar; la respuesta simple es del tipo: lo veo, no lo veo, sí, no…). Las fronteras entre los experimentos de fisiología y de psicofísica son muy difusas. La principal diferencia entre experimentos de fisiología y de psicofísica es que en el de fisiología el sujeto no puede hablar, no contesta; mientras que el de psicofísica exige preguntar algo al sujeto y que este emita una respuesta física o verbal. Una vez que se emite la respuesta física o verbal, se manipula el estímulo.

Nota: en psicología existe el procesamiento abajo-arriba (procesamiento guiado por el estímulo). En cambio también existe un procesamiento arriba-abajo (procesamiento guiado conceptualmente) que explica la ilusión de la percepción biestable). Es más importante el procesamiento abajo-arriba.

- Principios básicos de operación.

Hay unos principios de funcionamiento comunes a todos los sistemas sensoriales:

- Selectividad: Todas las neuronas sensoriales son selectivas