Tema 12: La ciencia cognitiva

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Conceptos que parecían salvar el escollo de fantasma en la máquina. De estos conceptos, los más importantes eran la “retroalimentación informativa y el programa del ordenador”. La importancia de la retroalimentación se percibió inmediatamente, mientras que la idea de la programación tardó más tiempo en apreciarse, pero terminó dando origen a una nueva solución al problema mente-cuerpo que recibió el nombre de “funcionalismo”. Lo que más impresionaba de los mencionados conceptos, hasta el punto de que se convirtieron en conceptos dominantes de la época, era su conexión con máquinas reales y parecían pensar.

-La solución al problema del propósito: el concepto de retroalimentación

Rosenblueth, Wagner y Bigelow, articularon la retroalimentación informativa como un principio general aplicable a cualquier tipo de sistema propositivo, mecánico o viviente.

El concepto de retroalimentación prometía la posibilidad de tratar todas las conductas propositivas como casos de retroalimentación. El organismo tiene una meta y se comporta de manera tal que reduce y finalmente elimina esa distancia.

- La definición de inteligencia artificial

Como el significado de pensar era tan oscuro, Turing propuso plantear la cuestión más concretamente en términos de un juego que llamamos “juegos de la imitación”.

El juego consiste en hacer preguntas destinadas a distinguirlos, a adivinar quién es la persona y quién es la máquina. Turing proponía que se considerase que un ordenador es inteligente si consigue hacerse pasar por el ser humano en esta prueba. Se ha conocido desde entonces como la “prueba (o test) de Turing”, y es ampliamente aceptado como criterio de la inteligencia artificial.

El término “inteligencia artificial (IA)” lo acuñó John McCarthy. Más cerca de la psicología se encuentra la simulación por ordenador, cuyo objetivo no es simplemente emular a los humanos, sino imitarlos.

- El triunfo del procesamiento de la información

- La distancia mente-cuerpo, programa-ordenador

Para Boring, un robot capaz de pensar tendría una gran significación metafísica porque confirmaría la afirmación de La Mettrie de que las personas son máquinas y garantizaría a la psicología un lugar entre las ciencias naturales. Las esperanzas de Boring se han convertido en las expectativas de los científicos cognitivos contemporáneos.

Broadbent afirmó que los psicólogos deberían considerar las entradas sensoriales no como estímulos físicos, sino como “información”.

La información es real, pero no es algo físico. Lo importante cuando se leen estas palabras no es el estímulo físico, sino las ideas que transmiten.

La concepción de la mente en términos de información permitió que los psicólogos tuviesen una especie de dualismo mente-cuerpo que escapaba a los límites del conductismo fisicalista.

Miller llamó la atención sobre las limitaciones de la atención y la memoria humanas, y allanó el camino para la primera ola masiva de investigaciones en el campo de la psicología del procesamiento de la información, que se concentraron en la atención y la memoria a corto plazo.

Como consecuencia de la denominación popular del ordenador como “cerebro electrónico”, había una fuerte tendencia a creer que era el propio aparato electrónico el que pensaba y que los psicólogos debían buscar paralelismo entre la estructura del cerebro humano y la de los ordenadores.

La arquitectura electrónica real de un ordenador carece de importancia porque lo que hace que un ordenador se comporte como lo hace es su programa.

La distinción entre ordenador y programa resultó crucial para la psicología cognitiva, porque significó que la psicología cognitiva no era neurología y que las teorías cognitivas del pensamiento humano deberían versar sobre la mente humana (programa del ser humano), no sobre el cerebro humano.

Lo que comenzaba a surgir en los años 50 era una nueva concepción del ser humano como máquina y un nuevo lenguaje con el que formular teorías acerca de los procesos cognitivos.

El objetivo de la psicología consistiría en especificar cómo procesan la información los seres humanos. Los conceptos de estímulo y respuesta se sustituirían con los de entrada (input) y salida (output) de la información, y la teorías sobre cadenas e-r intermedias serían sustituidas por teorías sobre computaciones internas y estados computacionales.

- La simulación del pensamiento

Newell, Shaw y Simon afirmaron que su enfoque resultaba apropiado para la teorización psicológica. Los ordenadores son capaces de ejecutar programas, permitiendo predicciones muy precisas sobre la conducta. Asimismo, para que los programas se puedan utilizar en un ordenador deben contar con especificaciones muy concretas de los procesos internos.

Éstos abandonaron la inteligencia artificial en favor de la simulación por ordenador porque consideraban que sus programas no sólo resolvían problemas, sino que además lo hacían del mismo modo que los humanos.

La diferencia entre la IA y la simulación por ordenador es importante porque la IA pura no es psicología.

- El hombre máquina: el impacto de la metáfora del procesamiento de la información

Ulric Neisser desestimó los modelos informáticos del pensamiento por considerarlos simplistas e insatisfactorios desde un punto de vista psicológico.

El auge llegó incluso a la psicología clínica, como Louis Breger y James McGaught defendieron al proponer sustituir la psicoterapia conductista por una terapia basada en los conceptos del procesamiento de la información.

Hoy en día, afortunadamente, el clima de opinión ha cambiado y apenas se necesita defensa alguna, ya que los psicólogos han terminado aceptando el familiar paralelismo entre la persona y el ordenador.

La aceptación del punto de vista del procesamiento de la información en la psicología cognitiva se vio facilitada por la existencia de una amplia comunidad de psicólogos que compartía la tradición mediacional de la psicología, ya fuera en la rama neohulliana o en la neotolmaniana.

Durante la década de los cincuenta prosperó la psicología neoconductista humana. El estudio de la memoria de Ebbinghaus había sido recuperado