LOS HECHOS Contenido: Historia de la Iglesia Primitiva

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El capítulo dieciséis revela el carácter sobrenatural del libro y de la obra maravillosa que describe. Aquí Lucas nos relata como el Espíritu Santo prohibió dos veces a los misioneros que predicaran en Asia, y al mismo tiempo los dirigió sobrenaturalmente al gran continente europeo como su campo futuro de acción (16:6-10). Seguros de que el Señor los llamaba a Europa, en el puerto de Troas cuatro hombres toman pasaje para Macedonia: Pablo, Silas, Timoteo y Lucas. "Los vientos los llevan sobre las aguas que quinientos años atrás habían transportado la magnífica armada de Jerjes. Estos cuatro hombres en el barco que sale de Troas han de lograr lo que los millones de Jerjes no pudieron hacer; conquistar, no sólo Grecia, sino toda Europa".

Desde que el libro de los Hechos trata del origen de la iglesia, y ésta debía encontrar su mayor crecimiento entre los gentiles, es apropiado que un griego, el único gentil entre los treinta y seis escritores de la Biblia, haya escrito sus páginas. Además, conocía personalmente muchos de los hechos y personajes de la historia que relata, como lo demuestra la notable vividez y exactitud de su descripción, especialmente cuando las escenas se sitúan en tierras o mares griegos. Demuestran su admiración y devoción hacia Pablo, lo mismo que su conocimiento personal de los hechos que describe, usando el término "nosotros" . Un estudio de aquellas porciones del relato escritas en primera persona sugieren que Lucas se unió a Pablo en Troas (16:10), pero que se quedó en Filipos (17:1), donde lo encontraron después de un período de siete años (20:5). Se unió de nuevo a la compañía y compartió las trágicas experiencias de Pablo en Jerusalén y en Roma.

El versículo clave de Los Hechos es el programa de la iglesia, expuesto brevemente por nuestro Señor en Su mensaje de despedida:

"Y recibiréis la virtud del Espíritu Santo que vendrá sobre vosotros; y me seréis testigos en Jerusalén y en toda Judea, y en Samaria, y hasta lo último de la tierra". (1:8)

Los discípulos debían permanecer en Jerusalén hasta Pentecostés, y entonces, llenos del poder del Espíritu Santo, debían testificar en círculos concéntricos hasta que alcanzasen lo último de la tierra. Este programa se cumplió dentro de los treinta años cubiertos por el libro de los Hechos. Los primeros siete capítulos describen los sucesos relacionados con la fundación de la iglesia en Jerusalén; en los siguientes cuatro capítulos vemos a los evangelistas en Judea y en Samaria. Después se nos relata la extensión de la iglesia hasta Asia Menor (capítulos 13 - 15); luego sigue el llamamiento a Europa y el establecimiento de iglesias en Grecia y Macedonia. En los últimos capítulos (21-28) vemos el evangelio llevado a Roma, el centro mismo del mundo civilizado.

El día de Pentecostés fue el natalicio de la iglesia. Esta fiesta, que ocurría cincuenta días después de la Pascua, conmemoraba la cosecha de trigo (Lev. 23:16), y era la ocasión de una gran concurrencia en Jerusalén. Se citan como presentes a dieciséis nacionalidades (2:9-11), y todos oyeron a los apóstoles hablar en su propia lengua, lo que anunciaba aun entonces, aquel día lejano en que este mismo mensaje de los apóstoles sería impreso en más de mil idiomas y dialectos.

Es bueno que notemos los característicos de los primeros miembros de la iglesia. Sin excepción eran sinceros, resueltos, sociables, compasivos y sistemáticos (2:41-47), lo cual sin duda explica el notable éxito de la primitiva iglesia. El abandono voluntario de sus negocios y de sus propiedades a fin de tener ellos el tiempo y los apóstoles los medios, para el esfuerzo mundial misionera, no era comunismo en ningún sentido de la palabra. La iglesia primitiva fue movida no por el egoísmo, sino por el sacrificio. El comunista pregunta: "¿Cuánto puedo sacar?", no "¿Cuánto puedo dar?".

En relación con el establecimiento de la iglesia, los apóstoles se vieron en conflicto constante con las autoridades judías. La primera discusión se originó en el milagro del hombre cojo a la Puerta Hermosa del Templo, que condujo al arresto de Pedro y Juan (capítulos 3,4). El segundo conflicto nación de su persistencia en predicar la Palabra a pesar de las amenazas y las prohibiciones. Esto llevó a un segundo encarcelamiento y a una liberación milagrosa (cap. 5). El tercer conflicto lo provocó el sermón magistral de Estaban, que ocupa el capítulo más largo del libro (cap. 7). Su vehemente denunciación de la incredulidad judía enojó tanto a las autoridades que, bajo la dirección de un joven y brillante fariseo, Saulo de Tarso, Esteban fue apedreado, y se comenzó una gran persecución. Esto llevó al esparcimiento de los miembros de la iglesia en todas direcciones, y marcó el principio de un movimiento hacia el exterior para evangelizar el mundo.

Los cuatro capítulos siguientes (8 - 12) se dedican al ministerio palestino. Felipe, uno de los seis diáconos elegidos junto con Esteban (6:5), empieza su ministerio samaritana. En relación con ésto Felipe entra en contacto con un importante oficial etíope, y como resultado de la conversión de éste, el evangelio es llevado al Africa (cap. 8). Mientras tanto, Pedro predica y hace milagros en Lydda y Joppe. En este último lugar tiene una visión especial de los derechos de los gentiles al evangelio, que le conduce a su ministerio especial al centurión romano Cornelio, quien puede haber sido responsable por el establecimiento de la iglesia en Roma. (cap. 10).

Pero Dios tenía para los gentiles mayores planes que estos. Saulo "respirando aún amenazas y muerte contra los discípulos del Señor" llevó su persecución vigorosa a ciudades más allá de Jerusalén; pero es repentina y milagrosamente detenido, cegado y convertido (9:1-9). Su conversión fue uno de los hechos más grandes de la historia de la iglesia cristiana. Después de ésto ya no es Saulo el fariseo, sino Pablo el cristiano, y quizá el misionero más concienzudo, mas consagrado y más influyente de toda la historia. Fue el vaso escogido por Dios para llevar el evangelio a los gentiles. El resto del libro de Los Hechos se dedica a los tres viajes misioneros de Pablo.

El centro del ministerio gentil no fue Jerusalén sino Antioquía. Partiendo de esta ciudad en su primer viaje misionero, Pablo trabajó en Salamina y Pafos en la Isla de Chipre, Perge de Panfilia, Antioquía de Pisidia, Iconio, Listra y Derbe de Licaonia (capítulos 13,14). El éxito acompañó en todas partes a su ministerio, pero de igual manera le siguieron las persecuciones. Los judíos incrédulos incitaron al pueblo, parte del cual apoyaba a los