EL FEUDALISMO VIII al XIII.

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para liberar los santos lugares del poder de los infieles, que oprimían cruelmente a los cristianos radicados en Palestina. Se llamó cruzados a los que armados para conquistar dichos lugares ostentaban una cruz de tela encarnada en sus vestidos. Duraron dos siglos. Los Papas llegaron a ser poderoso y temidos, de tal manera que Europa parecía una nación de señores feudales gobernadas por el jefe de la cristiandad. De esta situación se aprovecharon para unir a todos los guerreros y organizarlos en cruzadas: unas estaban formadas por millares de gentes del pueblo, que en su peregrinación murieron por millares en los caminos: otras, conducidas por los reyes de Francia, Inglaterra y Alemania, fueron destruidas por los mahometanos.

Solo la primera cruzada, formada por los señores feudales logro apoderarse de Jerusalén y formar ahí un pueblo cristiano, que duro mucho tiempo.

La cruzadas tuvieron buenos resultados: Promovieron el comercio activo entre Europa y el Oriente, y como los Árabes en aquel tiempo eran más civilizados que los cristianos, los conocimientos se propagaron y las costumbre se modificaron; Se llevó a Europa el uso del lino, de la seda, el ciruelo de damasco, la caña de azúcar, la morera, el uso de molinos de viento, etc.

PODERIO Y DECADENCIA DE LA IGLESIA

Durante la edad media el clero ocupo un lugar prominente. En medio de las violencias y la anarquía, el clero, a pesar de ciertas flaquezas de algunos de sus miembros, simbolizo el orden, sirvió para conservar los restos de la civilización, trato de suavizar la brutalidad de las costumbres y prestar auxilio a los débiles y a los humildes. En medio de la universal ignorancia fue la expresión del saber. Hubo clérigos dedicados a la conservación de la cultura por medio de los manuscritos copiados en los monasterios. Fundaron escuelas y colegios y la enseñanza era gratuita, pero no obligatoria, por lo cual muy pocos la recibían. Se auxilió a los pobres y a los huérfanos.

Pero las guerras de los señores feudales eran un terrible azote social. La iglesia hizo mucho para refrenar los instintos brutales y trato de prohibir las guerras, imponiendo la excomunión para hacer respetar sus decisiones. Todas estas bellas cualidades le dieron prestigio y la ennoblecieron creándole un poder espiritual inmenso en todos los órdenes, al extremo que los mismos reyes tenían que someterse a sus decisiones.

Frente a este poderío los Papas se proclamaron superiores a los reyes, declararon tener derecho de juzgarlos y de ponerlos. Sostuvieron terribles luchas con los emperadores que rebatían estas intromisiones. Hubo reyes que no se sometieron y esto provoco alguna perdida del prestigio de que se gozaba la iglesia.

Como la iglesia cobraba muchos impuestos, se colocó en condición de competir en magnificencia con los reyes, y esto causo también decadencia espiritual a la vez que favoreció la herejía.

En el siglo XIV la mayor parte de los funcionarios eclesiásticos eran Franceses, y se establecieron en Aviñón, Francia y obraban de conformidad con el rey de Francia. Hubo resentimiento universal y entonces Gregorio XI se trasladó a Roma. Pero al morir, los cardenales Franceses en su mayoría, quisieron elegir un Papa. Entonces el pueblo Italiano se sublevo y se eligió a un italiano. Surgieron rivalidades y se presentó un sisma o división, que provoco un conflicto que duro muchos años, dando origen a que algunos personajes trataron de hacer una reforma de la constitución de la iglesia, pero fracaso. Estos escándalos debilitaron el prestigio de la iglesia. Se hizo necesaria una reforma y, para combatir la herejía, como la llamaban los que no estaban de acuerdo con sus procedimientos, se instituyo el Tribunal de la Inquisición.

VIDA MONASTICA.- Se llamaron monasterios y conventos a las casas en que habitaban o se reunían monjes. Los clérigos mas sabios se encontraban en los monasterios. Huyendo del mundo, muchas veces se establecían en los bosques solitarios o montañas escarpadas, y ahí edificaban el monasterio, que tenía capilla, habitaciones con dormitorios, refectorios, talleres, bibliotecas, etc. Los monjes, para poder vivir, tenían que labrar las tierras inmediatas al convento. La comunidad religiosa vivía ordenadamente y ahí se amasaba en pan, se hacia la comida, todo correctamente distribuido. De los monasterios salieron los manuscritos copiados por los monjes, y gracias a ellos sabemos la historia de la edad media.

En los monasterios la gente campesina encontraba protección, pues nadie osaba tocarlos.