Organización social en la época del feudalismo

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La lucha por la reforma de la Iglesia.

Frente a esta intromisión abusiva y corrupta del poder laico, que afectaba incluso al papado, se produjeron movimientos de Reforma como el de Cluny, monasterio fundado en Borgoña, a comienzos del siglo X, que al no depender de ningún señor, pudo elegir a sus abades sin interferencias políticas, y volver a la práctica de las leyes benedictinas en su primera pureza. Los grandes abades de los siglos X y XI, lograron que otros muchos monasterios de Occidentes, se alinearan en esta reforma, liberándose de la intervención de los laicos.

A mediados del siglo XI, la Santa Sede logró también liberarse de la intromisión de las potencias temporales (aristocracia y emperadores), en el nombramiento de los Pontífices, que en adelante ser reservó al colegio cardenalicio. Desde entonces Roma encabezó y dirigió la renovación moral y disciplinaria de toda la Iglesia. Al mismo tiempo, por medio de la reunión de Concilios generales y el envió de legados a los distintos reinos, los Papas recobraron la dirección efectiva de la Iglesia occidental.

El aumento de la circulación monetaria. ÉPOCA GÓTICA

A partir de los siglos XI y XII (gótico), van proliferando las acuñaciones monetarias, instrumento imprescindible para los crecientes intercambios comerciales. A fines del siglo XII se acuñan en Italia monedas de plata ( grossos), que después se imitó en otros países. En Castilla, fue Alfonso VIII quien acuñó las primeras monedas de oro, los famosos maravedis o morabetinos, nombre derivado de los almorávides, de cuyas monedas eran imitación.

En el siglo XIII, las monedas de oro acuñadas por Florencia (los florines) y por Venecia (los ducados) se convirtieron en las más apreciadas, cuya imitación se hacen en otros reinos.

El renacimiento urbano

En íntima relación con todo lo anteriormente dicho con respecto al aumento del comercio y aparición de las monedas, se halla la renovación de la vida urbana. Muchas ciudades pequeñas de la Alta Edad Media, crecen y se pueblan ahora de gentes dedicadas, no a la agricultura ni a la guerra, sino a la artesanía y al comercio. Y alcanzan de los reyes o señores del lugar privilegios jurídicos y exenciones fiscales cada vez más amplios.

Así se forma la clase de los burgueses, habitantes de los burgos, primitivo recinto fortificado, formado en torno a un monasterio, castillo o sede episcopal, que pronto se ve desbordado por la expansión de nuevos barrios.

En el siglo XIII, París era la ciudad más populosa de Occidente, con cerca de 200,000 habitantes, sólo Milán o Venecia se le aproximaban, aunque otras ciudades italianas como Florencia, Génova y Nápoles, o incluso Londres, superaban esa cantidad.

La cuidad medieval protegida por murallas, se desarrollaba sin un plan previo, por lo que sus calles presentaban un plano irregular. Las viviendas con estructura de madera eran presas de las llamas con frecuencia, y las calles sin pavimentar no destacaban por su limpieza. (pestes)

La universidad y la cultura

La cultura hasta entonces patrimonio exclusivo de los clérigos, se difunde también en estos siglos en círculos más amplios, saliendo del cobijo monástico y desarrollándose en las escuelas catedralicias de las ciudades. A lo largo del siglo XIII, algunas de éstas alcanzaron tal madurez, que se independizaron de la tutela del obispo y se organizaron como entidades autónomas, regidas por sus autoridades propias, y dotadas de estatutos especiales confirmados por los reyes y los pontífices. Así se formaron las Universidades, en que, tras los años previos dedicados al estudio de las Artes (gramática, retórica, Dialéctica, Aritmética, Geometría, Astronomía y música) se cursaban en disciplinas especializadas de cada Facultad. La facultad más famosa de leyes era la de Bolonia, se estudiaba el Derecho Romano, y el Derecho Canónico, formándose de este modo los juristas que nutrían los cuadros de la burocracia.