COMERCIO Y REVOLUCION INDUSTRIAL.

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Las expediciones marítimas de Zheng He no tenían fines comerciales, más bien diplomáticos y tributarios.

En 1759, se decretó que Guangzho fuera el único puerto abierto para comerciar con los europeos.

En el pasado, China había aceptado plata como medio de pago por sus bienes. Sim embargo, la plata no es tan abundante a finales del siglo XVIII como antes. Varios comerciantes británicos comenzaron a exportar opio ilegalmente desde el subcontinente indio para pagar la seda, te y porcelana.

El opio era administrado por la Compañía de las Indias Orientales. El tráfico de opio era muy rentable porque se adquirían los bienes sin tener que recurrir a la plata. Paulatinamente, su tráfico se intensifico, creando una adicción entre la población china. Las puridades intervinieron, confiscando el opio que los comerciantes británicos almacenaban en Guangzhou. Gran Bretaña navío un contingente militar y declaro la guerra a China. En 1849, el Némesis, arribo a la costa china.

La derrota del país asiático condujo a la firma del Tratado de Nanjing en 1842, según el cual estos debían pagar 21 millones de onzas de plata, establecer un arancel medio del 5% y abrir 5 puertos al comercio. Además, la isla de Hong-Kong fue cedida a los comerciantes británicos.

La Revolución Industrial también acentuó las diferencias entre Oriente y Occidente, China no supo o pudo aprovechar el carbón mineral, que era empleado como combustible tanto en calefacción como en alguna actividad industrial.

El motor de vapor no se desarrolló. Tampoco existe demasiada evidencia histórica sobre una >.

En 1850, la industria algodonera británica importaba cerca de 300 millones de kilogramos de algodón bruto.

La revolución Industrial altero el orden económico mundial porque la industrialización británica fue seguida por otros países occidentales y Japón, Bélgica, Francia, Prusia y suiza fueron los primeros. Los offshoots, especialmente estados unidos, también adoptaron rápidamente las máquinas y la fábrica. Otros pauses y regiones como los países Bajos, Dinamarca, Finlandia, Noruega, Suecia, la región mediterránea y Europa del este tardaron algo más. Japón fue el único país en vías de industrialización. El tamaño del mercado y el grado de integración económica, la dotación de factores de producción y las políticas comerciales fueron factores decisivos en el progreso industrial de los países.

Un gran mercado generaba una mayor demanda, estimulaba la inversión. Entre 1818-1834, Prusia y otros Estados germánicos crearon una unión aduanera, Zollverein, para reducir los costes de transporte de mercancías. Segundo, la abundancia de carbol mineral estimulo una rápida industrialización en Bélgica. En otros países, la escasez de carbón mineral limito la adopción del motor de vapor. La educación y la formación técnico también se convirtieron en una prioridad nacional.

El funcionamiento y mantenimiento de la maquinaria industrial aumento radialmente la demanda de mano de obra cualificada. A finales del siglo XVIII, Prusia estableció un sistema de educación obligatoria. La educación pública obligatoria fue implantada durante la segunda mitad del siglo XIX.

Gran Bretaña había adoptado una política comercial de librecambio. En 1860, Gran Bretaña y Francia fumaban un tratado bilateral de libre comercio, el Tratado de Cobden-Chrvalier. El arancel medio entre 1875 y 1913 en Estados Unidos fue del 25,4%. En el imperio alemán y Francia el arancel sobre las manufacturas en 1913 era del 13% y el 20% respectivamente.

En resumen, la Revolución Industrial fue un episodio fundamental en la historia. La economía británica se industrializo y la mecanización de algunos procesos productivos, los motores de vapor y la fábrica mejoraron la productividad. La industrialización trasformo la estructura económica. La agricultura y ganadería dieron paso a la industria y el comercio.

Al mismo tiempo, la sociedad británica se mmodernizo y logro escapar de la trampa maltusiana. La población crecio pero no fue frenada como en el pasado por hambrunas, guerras o epidemias. El imperio británico, además, relfejo la superioridad tecnológica y militar lograba durante a Revolucion Industrial.

El bienestar económico en Occidente y Japón mejoro, agrandando la divergencia económica con el resto de países: la Gran Divergencia.

Alberto Gutiérrez Beltrán