Estudio sobre la reacción en el precio de la lechuga, los factores climáticos y su impacto en el IPC

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El IPC o Índice de Precios al Consumidor, es la variable que analiza la fluctuación de los precios en los bienes y servicios producidos durante un periodo determinado en un país.

Resulta imperioso, hacer hincapié en que esta variable posibilita el estudio de la variación en los bienes de primera necesidad, que se integran en todas las economías familiares y constituyen la partida más importante del consumo familiar, por ende, se constituye como una variable familiar y no industrial. En síntesis, afecta a las economías familiares y no a las empresariales.

Cuando hablamos del IPC, aludimos a un indicador desarrollado por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), cuyo objetivo es calcular mensualmente la fluctuación de la inflación, donde las cifras son publicadas la primera semana de cada mes. El Índice de Precios al Consumidor busca determinar (medir) la variación de los precios de una canasta de bienes y servicios, consumida por un hogar urbano del Gran Santiago. Su propósito es estimar la inflación (o deflación según sea el caso) doméstica[4].

Según el Instituto Nacional de Estadísticas, el IPC se utiliza con dos propósitos[5]:

a) Monitorear la evolución de los precios de consumo a lo largo del tiempo, dado que su comportamiento impacta en: la política monetaria definida por la autoridad pertinente , la evolución de la Unidad de Fomento (UF) , Unidad Tributaria Mensual (UTM) , las fluctuaciones en las tarifas de servicios, y la deflactación del consumo de los hogares en las cuentas nacionales, entre otros usos.

b) Evolución del costo de vida, lo que permite la indexación de contratos. Para la construcción del índice, se hace seguimiento mensual a los precios de los bienes y servicios de una canasta fija que representa el gasto promedio de los hogares urbanos realizado dentro de las fronteras del país. Se excluyen los hogares colectivos (por ejemplo: hogares de menores, hogares de ancianos, regimientos, hospitales, internados de colegios, etc.), y los gastos que realizan los nacionales en el extranjero, se incluyen sólo los precios monetarios, por lo que se excluye cualquier tipo de transferencia social y los gastos no monetarios.

Cuando mencionamos a la Canasta de Bienes y Servicios del IPC aludimos a la canasta promedio de los hogares urbanos del Gran Santiago, que agrupa todos aquellos gastos que resultan relevantes para los hogares (exceptuando aquellos productos exclusivos del consumo de un solo segmento de la población) y el marco conceptual de los gastos incluidos-excluidos de la canasta del IPC se encuentra en el Manual del Sistema de Cuentas Nacionales (SCN). Aquí son excluidos todos aquellos bienes y servicios que son destinados a la inversión, además se excluyen las transferencias, consideradas como flujos (pagos o entregas) de recursos que no estén ligados a una transacción.

Se torna una necesidad el establecer un período de referencia de los precios, donde éstos responden a un periodo determinado, cuyos precios se comparan con los precios de los demás períodos; por ende, corresponde al período empleado para el cálculo de los índices elementales. En el IPC, el período de referencia de los precios es el año 2013 = 100. Hasta el año 2008 la canasta del IPC solía renovarse cada 10 años, empero, los organismos internacionales han recomendado acortar la brecha de cambio de las bases del IPC a 5 años, atendiendo a que las preferencias de consumo de bienes y servicios de las personas varían de manera constante, sumado a los precios relativos, donde al cabo de un tiempo terminan por generar sesgos en la medición y un distanciamiento (pérdida de efectividad del indicador) de las pautas de consumo vigente.

La canasta del IPC está organizada en 12 divisiones de productos. Estas son[6]:

1. Alimentos y bebidas no alcohólicas

2. Bebidas alcohólicas y tabaco

3. Vestuario y calzado

4. Vivienda y servicios básicos

5. Equipamiento y mantención del hogar

6. Salud

7. Transporte

8. Comunicaciones

9. Recreación y cultura

10. Educación

11. Restaurantes y hoteles

12. Bienes y servicios diversos

Con los resultados obtenidos por esta variable podemos determinar un aumento o disminución del IPC, cuando hablamos que subió el IPC significa que los precios intermedios de la canasta estándar de consumo de los hogares subieron. Dicho de otra forma, ahora la canasta se aprecia respecto del período de referencia, generalmente el mes inmediatamente anterior. La situación inversa se establece cuando el IPC tiende a la baja, ¿Cómo afecta el IPC a los hogares?.

Chile manifiesta un alto nivel de indexación de su economía. Muchos precios se fijan en unidades monetarias distintas al peso, por ejemplo en Unidades de Fomento (UF). Las UF se ajustan según fluctúa el IPC. Todos los pagos hechos en UF varían con el IPC. De igual manera, las tarifas de la electricidad, el agua, y otras se reajustan mediante el IPC. Cabe señalar que los ahorros de los hogares chilenos también se reajustan mediante la variación del IPC.

Los resultados obtenidos a partir de la medición, mantienen directa relación sobre el poder adquisitivo de la sociedad, por ende, el IPC se erige como un sólido medidor de la riqueza. En síntesis, si los precios van al alza, los consumidores se verán directamente afectados, por lo que reducirán su nivel de gasto. Esta respuesta automática, afectará directamente a la producción, al empleo, y en definitiva a la sociedad.

La Sequía como Factor Climático

La Real Academia Española (RAE), la define como un largo periodo de tiempo seco, sin embargo, hemos de ampliar más la definición, aquí podemos agregar que la sequía corresponde a un déficit de lluvias durante un período de tiempo prolongado, una temporada, un año o varios años que provoca sequedad en los campos (irrigación interrumpida) y escasez de agua. La falta de lluvia abre paso a un suministro deficiente de agua para las plantas, los animales y los seres humanos. Mientras en algunos casos puede tener que ver con el ciclo común de los eventos (es decir, en zonas que son proclives a la sequía), en otros puede