Eutanasia en niños, ¿a favor o en contra?

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◾Son competentes y concientes.◾Hacen la solicitud repetidamente.◾Están sufriendo de manera insoportable -física y mentalmente- como resultado de un serio e incurable desorden.Pero dos casos de eutanasia que provocaron titulares en la prensa tanto en Bélgica como a nivel internacional en 2013 dejaron a Van Hoof muy afectada.

Nathan Verhelst

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Nathan Verhelst, un transexual, fue el protagonista de un caso muy controvertido de eutanasia. En enero, la prensa reportó la muerte de gemelos idénticos de 45 años de edad que eran sordos. Marc y Eddy Verbessen pidieron la eutanasia tras enterarse de que quedarían ciegos como resultado de un desorden genético y temían que no podrían disfrutar de vidas independientes.La muerte de Nathan Verhelst, un transexual, llegó nueve meses después. Pidió morir tras una serie de operaciones fallidas para cambiarse de sexo.

Lea también: El transexual que optó por la eutanasiaEls Van Hoof había recibido la opinión de abogados de que los gemelos probablemente cumplían con los criterios, debido a que sufrían una enfermedad seria. Pero el caso de Nathan Verhelst todavía la angustia.Fue el doctor Wim Distelmans, oncólogo, especialista en cuidados paliativos y profesor de la universidad VUB en Bruselas, quien autorizó la eutanasia en los tres casos sobre la base de sufrimiento psicológico. También forma parte de la Comisión sobre la Eutanasia, un panel de médicos, abogados y partes interesadas que resguarda la ley, que los críticos indican que no ha pedido a fiscales examinar ninguna de las 6.945 muertes registradas por eutanasia en Bélgica entre 2002 y 2012. Todos los casos han sido decididos dentro de los parámetros de la ley.Practicar la eutanasia no es ético. Es asesinar a tu paciente y ahora la promueven como el último acto de amor Tom Mortier, hijo de una mujer que optó por la eutanasia.El 20 de abril de 2012, Tom Mortier, un químico, recibió un mensaje de que debía llamar a un hospital en Bruselas. Su madre estaba muerta. Godelieva De Troyer tenía 64 años y sufría de depresión. Había enviado un correo electrónico a su hijo tres meses antes de que muriera, diciéndole que había pedido la eutanasia, pero él no creía que los doctores la permitirían.Mortier no acepta el argumento de que su madre tenía el "derecho de morir"."Desde mi perspectiva esta no es una ley para pacientes, es una ley para doctores con el fin de que no sean procesados penalmente", dice Mortier. "Practicar la eutanasia no es ético. Es asesinar a tu paciente y ahora la promueven como el último acto de amor. ¿En qué nos hemos convertido aquí en Bélgica? No lo entiendo...".¿Y cuál es su reacción al voto en el Senado sobre los niños y la eutanasia?"Es una locura"."No hay necesidad de legislar"La doctora Marleen Renard, oncóloga responsable de cuidados pediátricos paliativos de la Universidad Hospital de Leuven, cree que no hay necesidad de legislar sobre la eutanasia debido a que ya existen maneras para poner fin al sufrimiento de niños que están muriendo."Si no podemos tratar el dolor, entonces podemos sedar a los niños. Y si vemos que la situación es realmente inhumana, podemos ir a nuestro Comité de Ética y pedir permiso para poner fin a esa vida. Pero debemos tener el consenso de mucha gente para hacer eso".El 80% de los adultos que optaron por la eutanasia en Bélgica fueron pacientes con cáncer. Para Renard, el punto crítico es que en su experiencia, los niños no piden morir."He visto muchos jóvenes adolescentes con dolor y síntomas muy severos. Siempre tienen esperanza para lo que vendrá al día siguiente. Nunca tuve uno que me dijera 'no puedo más, por favor ponga fin a esto'. Ellos no quieren morir, quieren vivir".Pero Gerlant van Berlaer piensa que quizás los niños no piden morir porque no es legal."En el momento en que un niño muere en el hospital, los otros hablarán entre ellos", asegura. "Muchas veces el menor no te hablará directamente, pero los otros niños dirán 'hemos estado discutiéndolo y algunos de nosotros pensamos que deberíamos morir,otra forma, diferente a la manera en que hemos visto morir a nuestros compañeros'. Una vez la ley cambia, podrán pedírnoslo directamente".¿Son los niños lo suficientemente maduros para tomar una decisión sobre poner fin de sus vidas? Van Berlaer cree que la experiencia de niños con enfermedades terminales que pasan la mayor parte de su tiempo con adultos, los convierten en personas mucho mayores de lo que realmente son.Feike van den Oever, voluntario de la sala de oncología infantil de la Universidad Hospital de Leuven está de acuerdo en que los niños ganan madurez cuando están gravemente enfermos. Su hijo Laurens tenía ocho años cuando murió de cáncer."De las conversaciones que tuvimos con él, podías ver como el niño comienza a pensar de una manera que no es propia de su edad", dice. "Los niños tratan de entender qué está pasando. ¿Significa eso que adquieren competencia para decidir o solicitar esa clase de solución (eutanasia)? No, no desde mi punto de vista".Nadie puede decir cuántos niños pedirán morir si el proyecto de ley de eutanasia para menores en Bélgica finalmente es aprobado. Para adultos, el número de solicitudes se ha incrementado año tras año desde 2002. Cerca del 80% de los que optaron por la eutanasia tenían cáncer."Esos pacientes con cáncer que murieron por eutanasia, estadísticamente como grupo, vivieron más que aquellos que murieron de forma natural, afirma el doctor Jan Bernheim, uno de los primeros promotores de la eutanasia en Bélgica, pionero en cuidados paliativos y oncólogo."¿Por qué? Porque cuando se determina que él o ella puede pedir la eutanasia, eso tranquiliza a las personas. Saben que van a morir bien". Pone fin a la ansiedad, dice. Su enfermedad evoluciona menos rápido.Bernheim apoya la iniciativa de extender el derecho a morir a los niños y ha administrado inyecciones letales a pacientes adultos que pidieron la eutanasia."El sufrimiento supera a todas las demás consideraciones", señala. "Y la manera en que esta gente muere es muy ceremonial y en muchos casos es emotivamente bella. En los otros casos los pacientes mueren tras dos o tres días de convulsiones, gritos y dolores, es terrible...".La muerte de un niño es una tragedia. Pero ¿deben los niños belgas tener el derecho de pedir poner fin a sus vidas?

El Parlamento lo decidirá a principios de este año.

Eutanasia de niños en Holanda PDF

(Revista Médica, Septiembre de 2005 - José