La buena muerte y su relación con el cristianismo

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- Conceptos sobre la eutanasia y algunos de sus procedimientos asociados

La eutanasia presenta a estudio del conjunto de la sociedad un asunto complejo que no solo pasa por los puntos de vista éticos o religiosos sino que se extiende e incluye los campos de la medicina y el derecho. En Colombia, que no ha sido la excepción en cuanto al debate que plantea el espinoso tema y se ha visto tanto en tirios como en troyanos la confusión en los términos que hace aún más difícil llegar a acuerdos cuando muchas veces ni siquiera se habla de lo mismo. Será pues menester entrar a definir cortamente algunos, que considero, de los conceptos más importantes para tener un arena común sobre la cual argumentar.

- Cuidados paliativos: cuidados médicos, emocionales o espirituales que requiere una persona en medio de una enfermedad terminal cuyo objetivo no es curar sino reducir el dolor y el sufrimiento tanto físicos como emocionales.

- Tratamientos médicos extraordinarios: debido a ciertos avances médicos y científicos hoy es posible mantener con vida a las personas en las mismas condiciones pensadas sólo unos años atrás. Muchas veces para una posterior recuperación sin secuelas. Los antibióticos, la alimentación por sonda, la hidratación intravenosa, la respiración artificial son los más conocidos.

- Encarnizamiento terapéutico: cuando se aplican los tratamientos médicos extraordinarios más allá de lo razonable. Donde ‘razonable’ viene a ser la variable a considerar en cada caso y debería primar la voluntad del paciente que la de familiares y equipo médico, pero muchas veces choca contra las inescrupulosas ganas de ganar dinero de algunas instituciones, la curiosidad científica de médicos, además de las opiniones de personas que sin el conocimiento requerido opinan sobre ‘estar vivo’.

- Testamento vital, documento de voluntades anticipadas o instrucciones previas: La ley 1733 del 14 de septiembre de 2014 de Colombia dice que este es un documento en el cual una persona deja en claro sus decisiones, en caso de padecer una enfermedad terminal, crónica, degenerativa e irreversible de alto impacto en la calidad de vida de no someterse a tratamientos médicos innecesarios que eviten prologar una vida digna en el paciente y en el caso de muerte de donar o no sus órganos.

- Suicidio: cuando alguien se causa su propia muerte.

- Suicidio asistido: cuando A ayuda, proporcionando información y medios, a B en su proceso de suicidio. Siempre es B el que debe llevar acabo la acción, sino dejaría de ser suicidio.

- Eutanasia: «muerte sin sufrimiento físico» y en sentido restricto la que así se provoca voluntariamente es lo que nos dice el DRAE. Es decir que es el asesinato que A comete contra B para liberarlo de un sufrimiento insoportable que con frecuencia se presenta en los últimos momentos de una enfermedad terminal. Las variantes de la misma se dan en combinaciones entre la acción y la voluntad así:

- Activa o por acción: cuando A, valga la redundancia, actúa, hace algo para lograr que B muera.

- Pasiva o por omisión: cuando la inacción A tiene como consecuencia la muerte de B.

«Desde el punto de vista ético puede parecer un cambio menor, desde el punto de vista jurídico puede implicar una diferencia abismal. Así, aunque en la eutanasia tanto por acción como por omisión la intención —aliviar el sufrimiento de un enfermo terminal— y el efecto —su muerte— sean idénticos, la primera es delito en la mayor parte de países occidentales, mientras que la segunda no lo es en casi ninguno»[4].

- Voluntaria: Cuando la eutanasia es realizada por petición y a beneficio de A. En algunas ocasiones apenas puede diferenciarse del suicidio asistido.

- Involuntaria: Aunque raros, se presentan cuando A tiene la capacidad de consentir su propia muerte y no lo hace sea porque no le preguntan sea porque cuando se le pregunta decide seguir viviendo. La diferencia entre las dos situaciones en enorme (Singer, 1993, p. 220-221)

- No voluntaria: cuando A no es capaz de entender la elección entre la vida y la muerte. Por ejemplo, enfermos incurables y recién nacidos con graves discapacidades, personas que por accidente, enfermedad o avanzada edad han perdido la capacidad de entender el tema en cuestión (Singer, 1993, p. 221).

En nuestro país tenemos aprobada la eutanasia activa y voluntaria, para ello se han construido tanto el marco jurídico como el médico necesarios a los que se llegó basándose en leyes que han mostrado su eficiencia en otras latitudes y que dejó, palabras más o menos, el siguiente procedimiento:

Se necesita primero que el paciente manifieste su deseo. «Este es uno de los mejores puntos que deja la resolución: que si el paciente no tiene las condiciones mentales adecuadas en el momento, pero pudo haber mostrado su deseo con anterioridad a través de un documento o un video, este será respetad», explica Carmenza Ochoa, directora ejecutiva de la Asociación Derecho a Morir Dignamente.

Para resolver la pregunta de cuál es el tipo de pacientes que podría solicitarla que surgió entre los profesionales de la salud al no tener claridad sobre el concepto: ‘enfermo en fase terminal’, el Artículo 2° de la resolución expedida por el Ministerio de Salud de Colombia (MinSalud), sostiene que «un enfermo en fase terminal es todo aquel que es portador de una enfermedad o condición patológica grave, que haya sido diagnosticada por un médico experto, que demuestre un carácter progresivo e irreversible, con pronóstico fatal próximo o en plazo relativamente corto, que no sea de tratamiento curativo y de eficacia comprobada o cuando los recursos terapéuticos utilizados con fines curativos han dejado de funcionar». Que en caso de dudas el especialista encargado podrá pedir una segunda opinión. No logré encontrar si el paciente tiene ese mismo derecho.

Una vez que el paciente conoce y acepta que tiene una enfermedad terminal, él mismo debe decidir si desea acudir o no al procedimiento de la eutanasia y debe dejarlo claro al médico para que él presente opciones terapéuticas para que el paciente considere utilizar en su tratamiento y se replantee la solicitud de practicarse la eutanasia.

En el caso de que el enfermo en fase terminal se mantenga en su decisión, ya será un comité técnico científico que evaluará la situación, tal como lo menciona la norma, y decide si el paciente cumple o no con los requerimientos