La implicación de los abuelos en el cuidado de los niños

La implicación de los abuelos en el cuidado de los niños

Sociología de la Educación.

Resumen: 

Los abuelos son parte importante en el cuidado de los nietos como forma de ayuda a los hijos. Los cambios sociales y económicos acontecidos en las últimas décadas en nuestro país, el envejecimiento de la población, la mejor salud de nuestros mayores y el aumento de la esperanza de vida, hace que crezca el número de años que los abuelos pueden compartir con sus nietos y han llevado a redefinir los roles que desempeñan los abuelos y abuelas en la familia, asumiendo, en algunos casos, las funciones de educación y cuidado de los nietos y nietas, cuando los padres y madres no pueden hacerlo. En cuanto a los efectos de este rol, destaca la gran satisfacción por los cuidados ofrecidos, mientras que los aspectos más negativos reflejan un cierto nivel de cansancio y sentimientos de obligación con esas tareas.

Palabras claves: Abuelos, cuidadores, familia, nietos.

Abstract: 

Grandparents are an important in the care of grandchildren as a way of helping their sons or daughters. The social and economic changes which happened in the last decades in our country, the ageing of the population,  the better health of our elderly and the increase of the life expectancy, makes to grow the number of years that the grandparents can share with their grandchildren and have led to redefine the roles that grandfathers and grandmothers play in the family, assuming, in some cases, the functions of education and care of grandsons and granddaughters, when fathers and mothers can´t. As for the effects of this role, grandparent felt a great satisfaction with this role of caring, while the most negative aspects reflect a certain level of fatigue and feelings of obligation towards those tasks.

Key words: Grandparents, caregivers, family, grandchildren.

1. Familia y educación: Socialización. El papel de los padres y abuelos en el proceso educativo.

La familia constituye un elemento fundamental en la organización social, desempeña unas funciones, como la configuración de nuestra identidad personal. En caso de que concurran circunstancias que le impidan realizar estas funciones, bien porque no tiene medios para ello, o porque se producen ‘fallos en la familia’, es necesaria la participación y colaboración, no solo de los padres, y de los hermanos, sino también de otros miembros de la familia, como son los abuelos. Todos ellos, juegan un papel especialmente importante en la transmisión de valores y actitudes. Fundamentalmente porque en la familia predomina, el amor y el cariño, por encima de todo. Pero los padres siempre expresan y muestran su cariño y afectividad a los hijos en el marco de su papel educativo, obligándoles a lograr el equilibrio entre la imprescindible exigencia y el momento de expresar su afecto. Pero los abuelos juegan un papel muy diferente. Ellos ya educaron a sus hijos, y ahora su nuevo papel les debería permitir mantener con sus nietos unas relaciones afectivas más libres y abiertas.

En la actualidad, y gracias al importante aumento en la esperanza de vida, es cada vez más frecuente que coexistan varias generaciones de una misma familia y lleguen a convivir padres, hijos y abuelos; e incluso cada vez hay más familias en las que hay bisabuelos.

Hombre y mujer representan roles complementarios que se deben ejercer en exclusividad. Los hombres asumen un rol definido por la responsabilidad en el suministro económico de la familia pero también en el ejercicio de la autoridad. Mientras las mujeres desarrollan un rol expresivo que les lleva a ser, únicamente, la fuente de cuidado y afecto en el seno de la familia.

Las relaciones con la familia, pueden producir fuertes tensiones en la educación de los hijos, cuando hay una competencia de otros miembros de la familia con los padres por el afecto de los hijos, por ejemplo, los abuelos. Éstos carecen de la competencia técnica necesaria para ayudar a sus nietos con los deberes escolares.

La socialización es un proceso social que se prolonga a lo largo de toda la vida por el cual los individuos aprenden las pautas culturales de su grupo de referencia que les permiten sobrevivir e interactuar con ellas, integrándolas en su personalidad y adhiriéndose a formar parte del grupo. Un agente esencial del proceso de socialización es la familia, ya que son aquellas personas con las que el niño interacciona desde el mismo momento de su nacimiento. La familia establece una estrecha relación con la escuela. Ambas, son dos agentes fundamentales en la socialización de niños y jóvenes, sin embargo no mantienen siempre una plácida relación. La implicación familiar en la escuela, se centra en la relación a través de las tutorías y de la asistencia a reuniones informativas. Puede implicar también la participación en actividades organizadas por el centro así como el seguimiento de los estudios de los hijos.

Los progenitores han de considerarse como los promotores de la transformación infantil; se cuida mucho de los niños porque predomina el pensamiento de que son seres frágiles a los que hay que proteger constantemente como si fueran de porcelana. Antes de nacer, los padres le atribuyen al niño una determinada identidad (la ideología, la cultura publica, la moral colectiva, sus amigos, sus influencias, sus relaciones…), con la que cargará a lo largo de su vida hasta que adquiriera otra distinta por sí mismo.

En la fase escolar los padres sitúan como prioridad el desarrollo de la personalidad del niño, mientras se despreocupaban un poco de la escolaridad, en cambio, en la fase adolescente, sucede al revés: colocan como única meta exigible el éxito escolar. Esto hace que la educación siempre se presente como un doble vínculo que se les plantea tanto a cada niño como a su familia.

1. Los abuelos como cuidadores de los nietos.

Si son los abuelos y abuelas los que cuidan a los nietos, la relación entre padres y abuelos será, por necesidad, mucho más cercana y diaria. Esta situación tiene como consecuencia que la familia prolongue su capacidad de socialización más allá de las paredes del hogar así como a lo largo del ciclo vital. Implicando la posibilidad de conflictos, es decir, que padres y abuelos transmitan diferentes valores y estilos de socialización.

Además, el aumento de la esperanza de vida que ha procurado un mayor tiempo de presencia de la figura de los abuelos que, aunque no convivan en el mismo núcleo familiar que los niños, se establece un contacto constante entre ellos.

Los abuelos en medida de sus posibilidades suelen echar una mano con el cuidado y atención de los niños, viéndose obligados a ejercer la función educativa que los padres, que por falta de tiempo, no pueden desempeñar. Los abuelos se sienten útiles al ayudar a sus hijos en el desempeño de su papel de cuidadores y logran, en muchos casos, disminuir sus problemas de soledad. Los abuelos nunca han dejado de ser padres o madres, por muchos años que se tengan, los abuelos son padres de sus hijos, pero no de sus nietos. A excepción del caso en que los abuelos se vean obligados a desempeñar el papel de padres con sus nietos).