Sociedad de la Información. INTRODUCCIÓN Y OBJETIVOS

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A continuación enumeramos algunas de las características deseables de las redes P2P:

- Descentralización: A excepción de algunas redes P2P (llámese EDonkey o BitTorrent), no existe ningún nodo esencial para el funcionamiento de la red, todos son iguales.

- Escalabilidad: Las redes P2P tienen un alcance a nivel mundial. Mientras más nodos estén conectados más eficaz es el funcionamiento.

- Anonimato: Es deseable que quede en anonimato el autor, escritor, editor, servidor y usuario general que frecuenta estas redes.

- Propiedad compartida: Se cambian recursos por recursos. Estos pueden ser archivos, almacenamiento de disco, ancho de banda o ciclos de proceso.

- Seguridad: Es la característica menos implementada. Lo deseado sería evitar contenido ilícito e infectado, identificar y evitar nodos maliciosos, evitar el espionaje entre nodos, protección de los recursos de la red, etc.

Al observar cómo la inteligencia compartida ejerce funciones para optimizar recursos, nos encontramos ante entornos como el de las redes P2P –como las de eDonkey2000, accesible mediante un programa cliente como emule (www.emule–project.net), o BitTorrent, accesible mediante un programa cliente como uTorrent (www.utorrent.com)–. Estas redes también pueden medir su eficacia de manera directamente proporcional al número de ficheros que comparten. Pero en ellas, además de información, el colectivo aporta al entorno infraestructura propia, necesaria para que el sistema funcione. Así, cada usuario conectado reserva espacio en el disco duro de su ordenador como almacén de los contenidos compartidos y destina algo del ancho de banda de su propia conexión para poder distribuirlos en la red P2P.

Pero ¿qué es una red?1 Una red es un conjunto de relaciones (líneas, vínculos o lazos) entre una serie definida de elementos (nodos).

Sistemas peer-to-peer son sistemas distribuidos consistentes de nodos interconectados capaces de organizarse a sí mismo dentro de topologías de redes con el propósito de compartir recursos tales como contenidos, ciclos de CPU, almacenaje y ancho de banda, capaces de adaptarse a las fallas y acomodarse a poblaciones transitorias de nodos mientras mantienen una aceptable conectividad y rendimiento, sin requerir intermediación o soporte de un servidor o autoridad global centralizada.

Androutsellis-Theotokis, S., Spinellis, D.; A Survey of Peer-to-Peer Content Distribution Technologies. ACM Computing Surveys, #4, vol 36, dec 2004.