TRABAJO PRÁCTICO GEOLOGÍA GENERAL

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Colección Mineralógica:

El Museo Mineralógico de la Universidad de La Serena presenta como base de sus muestras el patrimonio del Señor Ignacio Domeyko, adquirido de su nieto en 1951 por el Gobierno de Chile para la Escuela de Minas de La Serena. Compuesto por 2000 muestras recogidas por el Ingeniero de Minas Polaco durante su vida, dicho muestrario contiene una gran variedad de minerales de plata pertenecientes a Chañarcillo, Arqueros y otras minas actualmente sin actividad. Además, este muestrario también integra una gran cantidad de minerales de Bolivia, Brasil, Perú, Argentina, Estados Unidos, Suiza, Alemania, Rusia, India y África.

Aparte de lo anterior, el Museo Mineralógico cuenta con la colección de Don Antonio Alfonso, alumno serenense del Señor Domeyko y uno de los primeros Ingenieros en Minas Chileno.

1. Muestras de Minerales:

La colección Ignacio Domeyko cuenta con una variedad de minerales divididos en 7 clases:

- Elementos Nativos: Minerales formados por un solo elemento químico. Se denominan “nativos” porque se creía que nacían en el interior de las rocas. Con ellos surgió la actividad minera, la metalurgia y el uso de metales. Estos se dividen en Metales, Semimetales y no metales.

- Sulfuros y Sulfosales: Los Sulfuros son minerales compuestos por uno o dos metales combinados químicamente con azufre, o en algunos casos por el arsénico. Las Sulfosales por su parte son minerales formados por un metal más arsénico y/o antimonio combinado con azufre. Dentro de esta clase se encuentra el grupo de minerales de plata.

- Óxidos, Hidróxidos y Haluros: Los óxidos son minerales compuestos por oxígeno más algún elemento metálico. Los hidróxidos son óxidos afectados por el agua y contienen parte de su molécula como OH. Por último, los Haluros que son combinaciones naturales de los elementos químicos halógenos.

- Carbonatos, Nitratos y Boratos: Son del tipo sales minerales, derivados de ácidos formados por carbono, nitrógeno o boro. Los Nitratos están combinados con sodio o potasio, mientras que los boratos están combinados principalmente con sodio y calcio.

- Sulfatos, Cromatos, Molibdatos y Tungstatos: Los sulfatos son producto de la combinación química de los elementos con el radical sulfato (SO4).

- Fosfatos, Arseniatos y Vanadatos: Minerales de carácter no metálico, tienen en su constitución molecular radicales de los ácidos fosfórico, arsénico y vanádico, unido a metales. Los minerales fosfatados son muy abundantes, los vanadatos, escasos en la corteza terrestre, son materia prima básica para la energía nuclear y los arseniatos son de interés para minerales de cobalto.

- Silicatos: Este grupo presenta el 25% de los minerales conocidos, compuestos por el oxígeno y el silicio. Estos 2 elementos unidos en una molécula básica se combinan con metales alcalinos.

2. Meteoritos:

La colección que posee el Museo Mineralógico también cuenta con muestras de meteoritos de diversos tamaños y lugares geográficos. Pese a que la gran mayoría se encontraron en Chile, también se cuenta con muestras provenientes de Polonia y México.

Los meteoritos son nombrados según el lugar geográfico más cercano donde fueron descubiertos. Un ejemplo de esto es el denominado “Vaca Muerta”, el cual fue encontrado dividido en varios trozos, al sur de Taltal, en el Desierto de Atacama (Chile), durante el año 1861.

Este fue el primer meteorito estudiado en chile durante 1862, por Ignacio Domeyko y analizado en 1875. Nueve años después, el lugar fue visitado por la Comisión Exploradora del Desierto.

Su composición corresponde a hierro, níquel metálico y minerales silicatados principalmente.

El área de caída de los fragmentos alcanza 11 km. de largo por 2 de ancho y fue estudiado en el proyecto “CONICYT-FONDECYT”. Hoy en día, en el Museo Mineralógico se encuentra el mayor trozo, intacto, cuyo peso asciende a los 47 kilos y fue donado a la ULS por los señores C. Canut de Bon – H. Pedersen – H. Lindgren.