Virus viroides y priones.

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El hecho de que no se hubiesen descubierto los virus, no fue obstáculo para que Pasteur descubriera un método para prevenir la rabia en los perros y en los humanos, tarea que culminó exitosamente en 1885, y muchos años antes de que la idea de los virus fuese concebida y aceptada.

Si hacemos un paréntesis y miramos más atrás en la historia de la virología, encontramos que la enfermedades virales has existido desde épocas inmemoriales y existen registros en ese sentido desde los siglos XV y X antes de Cristo, en monolitos y en momias de los reyes egipcios, donde se puede ver los efectos deformantes de la poliomielitis y de la viruela respectivamente. Posterior encontramos que los chinos desde el siglo X de nuestra era estaban tratando de protegerse mediante, la variolacion, contra la viruela; finalmente Jenner en 1798, descubrió una forma segura y eficaz para proteger la población humana contra esta enfermedad. Esta vacuna de Jenner fue la primera “vacuna” propiamente dicha, pues fue él quien le dio este nombre por haber obtenido el antígeno de la viruela bovina o vacuna.

Regresemos, pues, al principio del siglo XX, donde el caso de la fiebre amarilla; el médico Carlos Finley fue el primero quien demostró la trasmisión de esta enfermedad por medio de mosquitos; según trabajos publicados desde 1881. En 1908 y 1911 se hicieron dos descubrimientos muy importantes en el área de la virología, relacionados con la etiología viral de dos tipos de neoplasias de gallinas, la leucosis linfoide y el sarcoma de Rous. Desde entonces quedó asociado el cáncer con los virus.

En las décadas subsiguientes se descubrieron las técnicas para estudiar los virus en el laboratorio; es decir, los huevos embrionados, los ratones y otros animales de laboratorio y finalmente, los cultivos celulares. Igualmente se perfeccionó el microscopio electrónico alrededor de 1940 y para la década del 50-60 ya se habían aislado la gran mayoría de agentes que producen las principales infecciones en humanos, como el polio, la varicela, la rabia, la rubeola, etc., y se habían desarrollado también algunas vacunas para prevenirlas.

A partir de la década de 1950, ya podemos decir que la virología tenía bien identificada su problemática, tenía una metodología propia para tratar de dar respuesta a sus problemas y tenía unas grandes perspectivas de desarrollo; por lo tanto desde entonces podemos llamar ciencia a esta área del conocimiento. A partir del año 60 los estudios virológicos se sofisticaron mucho más y a la par que se iba determinando el comportamiento epistemológico de las infecciones virales, se fue profundizando en el conocimiento de la biología molecular de los virus. Como resultado de toda esta actividad investigativa tenemos en la actualidad más y mejores sistemas para el diagnostico y la prevención de las infecciones virales. Una gran área que todavía sigue prácticamente virgen a pesar de muchos y costosos esfuerzos es la terapia de las infecciones virales, que será el legado para la próxima generación de virólogos.

Articulo sacado de:

http://editorialbiogenesis.udea.edu.co/index.php/biogenesis/article/viewFile/122/124

CARACTERISTICAS DE LOS VIRUS

- ESTRUCTURA:

Los virus se distinguieron por su tamaño pequeño y por su parasitismo intracelular obligado. Su organización estructural y composición genómica simple, aunque presentan formas y tamaños muy variados.

La estructura de los virus está conformada por la integración de dos tipos de macromoléculas: ácido nucleico y proteínas, las que se organizan espacialmente formando las partículas virales. El ácido nucleico es la estructura química fundamental en la que reside la continuidad genética de los virus.

Hay que destacar que los únicos organismos existentes en la naturaleza cuyo genoma está formado sólo de ARN son los virus.

- FORMA DE REPLICACIÓN:

En una célula infectada se sintetiza una gran cantidad de moléculas nuevas del ácido nucleico genómico que la infectó, en función de la capacidad informacional del genoma que entró en la misma. Este es el principio por el cual los virus aseguran su continuidad genética. El otro componente fundamental de los virus son las proteínas estructurales y funcionales. Estas se sintetizan dentro de la célula infectada bajo la codificación genética del virus pero usando la maquinaria celular, produciendo de cada proteína una gran cantidad de unidades. El armado de un virus resulta de la asociación de las proteínas estructurales con las nuevas moléculas de ácido nucleico viral en cantidades considerables.

- PARASITISMO:

El parasitismo de los virus se ejerce a nivel genético; el genoma viral dentro de la célula transforma la capacidad potencial de información que tiene el virión, en activar la función bioquímica, utilizando la energía; los caminos metabólicos y fundamentalmente el aparato de síntesis de proteínas que posee la célula de forma de producir réplicas de sus elementos constitutivos.

CARACTERISTICAS GENERALES

- La primera imagen de un virus fue mediante un microscopio electrónico.

- Están constituidos por una cápside (formada por proteínas que envuelven el ácido nucleico; ADN o ARN)

- Se reproducen o propagan solo en agentes hospedantes, apoderándose de las enzimas.

- No poseen citoplasma ni metabolismo.

- Los virus son utilizados para la elaboración de vacunas y en algunas ocasiones se introducen en un organismo con malformaciones para que estos ayuden a una actividad normal.

- Se clasifican por su forma y las células que parasitan (animal, planta, bacteriófagos o fagos).

- Tamaño pequeño (10 a 30 nm)

- Requieren medios de cultivos especiales en los que haya células que infectar.

Los virus siempre han tenido una gran importancia como agentes patógenos, sin embargo, en los últimos años se han incrementado debido a enfermedades víricas graves de diferentes tipos:

- Enfermedades primarias de nueva aparición (SIDA)

- Enfermedades asociadas apacientes inmunodeprimidos

- Enfermedades asociadas