La historia de la computación se inicio hace 3000 a.c, y se ha ido modernizando día a día.

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Los Ordenadores: Un ordenador (computer) es un conjunto de máquinas, intercomunicadas entre sí, capaces de realizar un tratamiento automático de la informacion siguiendo las instrucciones de un programa.

El conjunto de elementos físicos que integran un ordenador se denomina HARDWARE. Los programas que usen los ordenadores se denominan SOFTWARE.

Tipos de ordenadores. Según su capacidad de memoria y la velocidad con la que procesan la información los ordenadores se clasifican en tres grupos: Grandes ordenadores (main frames); gestionan grandes volúmenes de información a alta velocidad y pueden servir simultáneamente a muchos usuarios. Mini ordenadores; tienen una capacidad y una velocidad de trabajo alta pero menor que los main frames. Microordenadores; son pequeños ordenadores generalmente utilizados por un único usuario.

Los elementos fisicos de los ordenadores, se designan con el nombre génerico de HARDWARE y se agrupan en:

- La unidad central (central unit) , que procesa la información.

- Los periféricos, a través de los cuales entra la información al ordenador y éste comunica los resultados de su proceso a los usuarios.

La unidad central almacena y ejecuta los programas que le introducimos en la memoria y controla el funcionamiento general del ordenador. Su potencia viene determinada por los siguientes factores: La capacidad de memoria. La rapidez en procesar datos. Los periféricos que puede controlar.

Los dispositivos que integran la unidad central son:

- Memoria interna o memoria principal.

- Memoria ROM.

- Memoria RAM.

- Memoria de configuración.

- Unidad central de proceso. (central processing unit, CPU).

- Controlador de periféricos.

- Los bus, que son las líneas a través de las cuales se comunican entre sí los elementos internos de la unidad central. Se distinguen tres tipos de bus: Bus de datos. Bus de direcciones. Bus de control.

Los periféricos e interfaces de comunicación son los que a través de ellos se comunica la unidad central del ordenador, que en definitiva es la que procesa la información, con los usuarios de los ordenadores . Entre los diversos tipos de periféricos de comunicación tenemos:

Los periféricos de entrada (imput devices) permiten introducir datos y programas al ordenador. Los más usuales son:

- El teclado, (keyboard).

- El ratón, (mouse).

- La tableta gráfica.

- El escáner.

- El lector de caracteres ópticos OCR, (optic characters read).

- El lector de barras.

- El micrófono.

- La cámara de video.

- La pantalla táctil, (touch screen).

- El convertidor analógico digital.

- Las pantallas o monitor, (display).

- La impresora, (printer).

- Impresoras de contacto.

- Impresoras láser.

- Impresoras de inyección de tinta,(ink jet bubbe).

- Impresoras térmicas.

- El trazador, (plotter).

- Los altavoces.

- El sintetizador de voz.

- Entre otros....

Los periféricos de almacenamiento (memorias masivas auxiliares); son memorias permanentes (no volátiles) que actúan como un almacén auxiliar de la memoria del ordenador. En ellas se puede guardar (escribir) la información que no se va a utilizar inmediatamente y recuperarla (leerla) cuando sea preciso. Las unidades de almacenamiento externo más utilizadas son:

- Las unidades de disco flexible, (floppy disk).

- Las unidades de disco fijo o disco duro (hard disk).

- Las unidades de CD-ROM o DVD.

- Las unidades de cinta magnética.

- Los módems (moduladores- demoduladores). Existen dos tipos: Módems externos. Módems internos.

- Las tarjetas adaptadoras RDSI o ADSL.

- La tarjeta de conexión a redes (Local Área Network).

- Los multiplexores.

Los interfaces de comunicación son cables y dispositivos mediante los cuales la unidad central se comunica con sus periféricos a tráves del enlace de sus respectivos puertos, entre ellos tenemos:

- Conexiones tipo paralelo.

- Conexiones tipo serie.

- Conexiones tipo USB.

- Conexiones de expansión; las hay de distintos tipos: AGP para la tarjeta gráfica. PCI (de 32 bits). ISA (de 16 bits)...

El software son los elementos lógicos de los ordenadores, es decir, los programas que utilizan los ordenadores.

Podemos distinguir varios tipos de programas:

- Lenguajes de programación: Son los lenguajes que se utilizan para escribir programas, es decir, para programar. Tenemos tres tipos:

- Lenguajes de nivel máquina: sólo usan signos 0 y 1. Resulta muy lento y complicado programar con ellos.

- Lenguajes ensambladores (assembler): más fáciles que los anteriores ya que usan códigos nemotécnicos.

- Lenguajes de alto nivel: son lenguajes próximos a nuestro lenguaje habitual. Facilitan la programación. Los lenguajes de alto nivel más utilizados son: FORTRAN (formula translation) fue adecuado a trabajos científicos a partir de 1954. Cobol, basic (beginners all-purpose symbolic instruction code) creado en el año 1965 por Kemeny y Kurtz (USA). PASCAL, concebido por el suizo Niklaus Wirth y difundido a partir de 1971. LOGO, nace en el año 1971 de la mano de Seymor