Plan para la gestión de los desechos tecnológicos en la Universidad Latina de Costa Rica.

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Elaborar un plan con las mejores prácticas y los procesos adecuados para el correcto manejo de la basura tecnológica producida por el Departamento de Tecnologías de Información.

Delimitación Espacial.

El proyecto de investigación se realizara en la Universidad Latina, Campus San Pedro. San José Costa Rica.

Delimitación Temporal.

El proyecto de investigación se realizara durante el II Cuatrimestre del 2012.

Marco Teórico.

Desechos Tecnológicos.

El termino desecho tecnológico se refiere a los restos obsoletos de computadoras, teléfonos, impresoras, cartuchos de tinta, pantallas, televisores, fax, scanner, equipo telecomunicaciones entre otros.

Esta basura es tóxica, contiene químicos persistentes y metales pesados. Debido al uso de esos tóxicos, los productos no puede ser debidamente reciclados o desechados de manera segura.

La cantidad de productos tecnológicos desechados alrededor del mundo se ha disparado durante los años recientes: cada año se generan entre 20 y 50 millones de toneladas de residuos de este tipo alrededor del mundo. Mas del 5% de toda la basura solida en el mundo es electrónica, lo que equivale a casi la misma cantidad de basura que se genera por plásticos utilizados en el embalaje, pero mas peligrosa.

Residuos y reutilización.

Actualmente los cementerios tecnológicos más grandes se encuentran en las costas de China e India. Allí trabajadores laboran a diario reciclando los metales que se puedan reusar, extrayendo el cobre de las bobinas de los monitores CRT, el oro de algunos contactos eléctricos y separando lo usable de lo no utilizable.

Algunas organizaciones sin fines de lucra han desempeñado un papel primordial en la recuperación de equipos antiguos para la reutilización por miembros de la comunidad en situación de necesidad. Este tipo de prácticas alarga la vida útil de cada producto, además crea oportunidades aprendizaje y poner la tecnología al alcance de aquello que no tienen los medios para adquirir equipos nuevos y tecnología.

Actualmente, una parte del problema comienza a solucionarse pues los fabricantes de estos dispositivos eliminan la mayoría de los componentes tóxicos, pero el desecho la reutilización y reciclaje de los equipos tecnológicos sigue siendo una tarea pendiente. Uno posible solución seria que los fabricantes y la industria se hagan responsables por el desecho de los aparatos al final de su vida útil, para lo que deberían establecer planes de recolección y reciclaje de los aparatos, evitando de este modo su propagación en el medio ambiente.

Los componentes de productos electrónicos que no pueden ser reutilizados, deben ser reciclados. El plástico de los moldes puede reciclarse y los componentes metálicos pueden recuperarse para volverse a utilizar.

Debido a presiones económicas, algunos países en vías de desarrollo han aceptado basura electrónica sin tener los medios necesarios para deshacerse de los mismos en forma adecuada.

Muchos de los países desarrollados han firmado el BAN (Acuerdo Regional sobre Movimiento Transfronterizo de Desechos Peligrosos). Este acuerdo describe la basura tecnológica como peligrosa y prohíbe a los países desarrollados deshacerse de los desechos mediante su transporte a países pobres.

En EEUU comenzó una campaña de devolución de computadoras, esto promueve el concepto de responsabilidad del fabricante. Este concepto insta a que las empresas se responsabilicen financiera y físicamente del producto durante toda la vida del mismo, incluyendo su reciclaje, reutilización o eliminación.

En varios países por ejemplo Bélgica, Japón, Holanda, Suecia, entre otros utilizan este sistema de devolución, cuando se adquiere equipo nuevo, el distribuidor recoge el equipo viejo para reformarlo, reciclarlo o volverlo a utilizar.

Tóxicos en la industria tecnológica.

El crecimiento en la fabricación de productos tecnológicos esta generando montañas de desperdicios que no pueden ser tratados como basura convencional, pues contiene sustancias peligrosas que afectan la salud y al medio ambiente. Por ello, los fabricantes deben comprometerse a no usar tales sustancias en sus productos.

Los aparatos electrónicos son una compleja mezcla de cientos de materiales de los cuales muchos contienen o son metales pesados como plomo, mercurio, cadmio, berilio y otros químicos peligrosos como retardantes de fuego bromados-polibromobifenilos (PBBs) y tetrabromobisfenol A (TBBPA).

Riesgos de la salud.

Algunos retardantes de fuego bromados son utilizados en tarjetas circuitos y cubiertas plásticas las cuales no se desintegran fácilmente y se acumulan en el ambiente. La exposición a largo plazo de estos compuestos puede deteriorar las funciones de aprendizaje y memoria, interfiere con las hormonas tiroideas y estrógeno y exposición en la gestación puede relacionarse con problemas de comportamiento.

Los trabajadores de la industria electrónica padecen el deterioro de su salud por exposición a compuestos tóxicos tales como el cromo que se utiliza en las cubiertas de metal y es cancerígeno, El cadmio utilizado en baterías recargables, contactos y conexiones de monitores CRT afecta el riñón y los huesos. El mercurio utilizado en monitores LCD, daña el cerebro y el sistema nervioso. El plomo utilizado en monitores CRT y soldaduras provoca deterioro intelectual, daño al sistema nervioso, sanguíneo y reproductivo.

El medio ambiente.

La creciente industria de computación elabora sus productos con cientos de materiales, muchos tóxicos. Cuando termina su vida útil, sus propietarios simplemente los desechan de forma regular sin un tratamiento especial, por lo que se contamina el entorno.

Desgraciadamente, mientras más pequeños son los equipos de cómputo, se cree que contamina menos pero no es así, por que se usa tecnología altamente toxica. Según la ONU las empresas deben de fabricar computadoras ecológicas. Es decir, con componentes limpios y amigables con el medio ambiente.

Posibles soluciones.

- Reducir la generación de desechos tecnológicos a través de la compra responsable y el buen mantenimiento.

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