APUNTES PARA EL CURSO DE LIMNOLOGÍA Términos y conceptos

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BALANCE HIDROMETEOROLÓGICO

Quintana Roo recibe un volumen medio anual de lluvia del orden de 60,000 Mm3, que en su mayor parte se precipita durante los meses de mayo a octubre, adicionalmente, ingresa a la entidad por su borde sur el escurrimiento superficial que el río Hondo colecta en territorio de Guatemala y Belice; considerando el área de la cuenca que corresponde a esos países, se estima que esta aportación es del orden de 500 Mm3/año.

Debido a la gran capacidad de infiltración y a la poca pendiente topográfica del terreno, alrededor de 80% de la precipitación pluvial se infiltra; el 20% restante se distribuye entre la intercepción de la densa cobertura vegetal, el escurrimiento superficial y la captación directa de los cuerpos de agua: áreas de inundación, lagunas y cenotes.

El agua que recibe la entidad es descargada, principalmente, por evaporación de agua superficial y subterránea en los citados cuerpos de agua y por transpiración de la vegetación, que extrae del subsuelo la mayor parte del volumen infiltrado. Otras salidas menores, son: el volumen de escurrimiento que el río Hondo desaloja en la Bahía de Chetumal, cuyo orden de magnitud es de 1,500 Mm3/año, y el caudal subterráneo que escapa del acuífero al mar, estimado en 4,500 Mm3/año.

De acuerdo con lo anterior, el balance hidrometereológico del estado se deduce que la evapotranspiración anual es de unos 52,800 Mm3, equivalente al 88% del volumen llovido; la fracción complementaria de éste sale al mar superficial y subterráneamente, y una fracción insignificante es extraída por las captaciones.

La isla de Cozumel recibe alrededor de 720 Mm3 de agua meteórica, en promedio anual; la mayor parte de ese volumen se infiltra y el resto es interceptado por la vegetación; el escurrimiento superficial es prácticamente nulo. La mayor parte de la precipitación pluvial que ésta recibe es retornada a la atmósfera por evapotranspiración y un apequeña fracción escapa subterráneamente al mar.

La importancia del estudio de la limnología

La limnología es la rama de la ecología que estudia los ecosistemas acuáticos continentales (lagos, lagunas, ríos, charcas, marismas y estuarios), las interacciones entre los organismos acuáticos y su ambiente, que determinan su distribución y abundancia en dichos ecosistemas. En un principio el término limnología se ceñía solo al estudio de lagos y masas de agua continentales, hasta 19221 en el que la Asociación Internacional de Limnología incluyó a las aguas epicontinentales.

Las masas de agua continentales son de gran importancia para el ser humano, ya que muchas son fuente de recursos básicos para la economía (agua potable, alimento,...) o desempeñan un papel (depuración de aguas). Esto además se tiene que compatibilizar con la convivencia de especies de flora y fauna que subsisten en el medio, o dependen de él. Por estas razones la limnología se ha convertido en una ciencia más importante, necesaria para la gestión y conservación de los medios acuáticos.

Los Lagos, su distribución, sus orígenes y formas:

La cantidad de agua continental es muy pequeña en relación con la oceánica, las aguas continentales cubren menos del 2% de la superficie de la tierra, pero tiene períodos de renovación mucho más rápidos, la mayor parte de esta agua se halla en las amplias y profundas cuencas de varios lagos grandes (aproximadamente un 20% en el lago Baikal, URSS). Existen cerca de 20 lagos muy profundos (de más de 400 m de profundidad), Sin embargo, la cantidad de depresiones pertenecientes a lagos más pequeños y embalses es muy grande, y la mayoría de ellos están concentrados en las regiones templadas y subárticas del hemisferio norte. Casi todos los lagos de gran profundidad tienen al igual que el lago Baikal, origen tectónico y volcánico, o se han formado a partir de fiordos que se han ido convirtiendo progresivamente en dulces, aunque unos pocos de origen glacial (grandes lagos de san Lorenzo y el gran lago del esclavo en Canadá) tienen cubetas de gran profundidad pocos de ellos exceden los 300 m, la mayoría de los lagos profundos se encuentran en regiones montañosas, a lo largo de la parte occidental de norte y Sudamérica, de Europa y en las áreas montañosas del centro de África y Asia. Los lagos Baikal y Tanganika en África presentan profundidades máximas de más de 1000 m y profundidades medias de más de 500 m.

Gran parte de los lagos tiene un origen catastrófico, ya que han sido formados por procesos glaciales, volcánicos o tectónicos. Como resultado de esto, muchos lagos se localizan en regiones lacustres en las que se concentran gran número de cubetas. La actividad glaciar, durante el período más reciente de avance y retirada de los hielos, creó literalmente millones de pequeñas depresiones que posteriormente se llenaron y modificaron.

Un acontecimiento reciente y de importancia pequeña pero reciente es la creación de parte del hombre de pantanos y embalses, la mayoría de los lagos tanto naturales como creados por el hombre son y relativamente poco profundos normalmente menores de 20 m, por estas características morfométricas una proporción mayor del volumen del lago.

Geomorfología de las cubetas lacustres

La geomorfología de los lagos se refleja perfectamente en los acontecimientos físicos, químicos y biológicos que ocurren dentro de la cubeta y juega un papel importante en el control del metabolismo del lago, teniendo en cuenta las características climatológicas de su localización. La geomorfología de un lago determina la naturaleza de su drenaje, la entrada de nutrientes en el lago y el volumen de agua que penetre en él en relación con la tasa de renovación.

Los modelos termales y de estratificación están notablemente influenciados por la morfología de la cubeta y el volumen de agua que entra en ella. Estos modelos rigen la distribución de los gases disueltos, nutrientes y organismos; todo el metabolismo de los sistemas de agua dulce está influido por la geomorfología de la cubeta y por las modificaciones que ha sufrido a través de toda su historia.

La forma de las cubetas lacustres muchas veces se refleja en su productividad. Las cubetas en forma de U o V y con los márgenes muy pendientes, que muchas veces se han formado por fuerzas tectónicas, normalmente son profundas e improductivas. En ellas, el sedimento está en contacto con un volumen de agua proporcionalmente pequeño. Las depresiones someras, cuyos sedimentos presentan un mayor porcentaje de contacto con el agua,