Accidentes en la mineria.

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Estas condiciones se relacionan más que nada con fallas humanas, ya sea de quienes están a cargo como de los trabajadores. Pero existen una serie de condiciones ambientales que también determinan los índices de accidentabilidad.

Además de los accidentes habituales, se suelen presentar otros que si son serios en una empresa industrial, en la minería adquieren a menudo características catastróficas, entre ellos podemos señalar:

Incendios:

Todo incendio en una mina subterránea puede ser gravísimo por las consecuencias que pueda tener la emisión de humo y otros productos de la combustión y la correspondiente disminución de porcentaje de oxigeno en el aire. Los accidentes por quemaduras suelen afectar a unos pocos trabajadores, que son los que están directamente relacionados con el incendio. Los gases de la combustión pueden, en cambio producir una verdadera tragedia, con gran número de muertos como La Tragedia del Humo, accidente ocurrido el 19 de junio de 1945 en la Mina El Teniente, en ese entonces propiedad de la Braden Copper Company, donde fallecieron 355 trabajadores. Es considerado el mayor accidente ocurrido en una mina metalífera a nivel mundial. Según se pudo establecer en las investigaciones, la tragedia se originó debido a las emanaciones de monóxido de carbono producidas por el incendio de una fragua ubicada en uno de los portales de acceso a la mina, en el nivel Teniente 1. Este humo se propagó al interior de la mina, debido a las condiciones de ventilación existentes en esa época en El Teniente, asfixiando a 355 mineros. La mayor parte de los muertos se encontró en socavones y piques que se llenaron de este gas. Algunos mineros se salvaron abriendo las llaves de aire comprimido de las redes de la mina, y otros evacuando por el sector Fortuna, ya abandonado en ese entonces.

Uso de explosivos:

Esta es una operación inherente a toda faena minera y que es una fuente importante de accidentes graves, mientras en su uso normal los explosivos son relativamente seguros, cualquier error puede tener consecuencias fatales. Por este motivo la operación de estos materiales debe encomendarse a trabajadores con el conocimiento necesario y con el entrenamiento adecuado para su manipulación, además de tener la capacidad de resolver situaciones anormales que puedan presentarse. Se destaca especialmente la capacidad de reconocer que todas las cargas colocadas han estallado y el conocimiento de la forma de proceder cuando alguna no lo ha hecho. Esto puede ser especialmente peligroso cuando se emplean mechas de combustibles como accesorios de detonación, no es raro que una pequeña falla en su fabricación ocasione la presencia de un trozo que arde más lentamente haciendo que una de las cargas se retrase o no explote. La impaciencia por la revisión temprana o la falta de experiencia a significado en muchos casos la muerte de los trabajadores que se han acercado antes de tiempo a estas detonaciones retardadas.

Derrumbes:

Toda galería subterránea esta propensa a derrumbes por el gran peso de material que soporta. Por ello es indispensable el estudio permanente de la calidad de la roca el cual determina la cantidad y la calidad del refuerzo necesario para asegurar que las galerías serán capaces de soportar indefinidamente.

Explosiones por gas:

Algunos tipos de faenas mineras permiten el escape de materiales que pueden ser explosivos. Es bien conocido el problema que se presenta en la minería del carbón el conocido as grisú el que al mezclarse con el oxigeno en una concentración del 2% forman un material combustible el que se accionara con una pequeña chispa o un cambio de temperatura brusco, en estos casos el uso de lámparas de seguridad y elementos de detección y protección personal es absolutamente indispensable.

Los cuatro tipos de accidentes graves recién indicados exigen que todo departamento de seguridad de una empresa minera esté bien preparado para labores de rescate. No solo se debe contar con los elementos de protección necesarios para estos casos, y los que se estimen convenientes para el transporte de heridos, primeros auxilios inmediatos, operaciones de resucitación, etc., si no que es además indispensable disponer de grupos de trabajadores bien entrenados para estas operaciones.

Todo rescate representa una emergencia y como es de comprender no puede ser esta la ocasión en que se esté enseñando a los trabajadores que es lo que se debe hacer. Grupos de rescate sin entrenamiento a menudo agravan la situación y aumentan el número de lesionados y de casos fatales al verse ellos mismos afectados por intervenciones, bien intencionadas, pero desarrolladas sin el conocimiento adecuado de la forma más conveniente de proceder.

ENFERMEDADES PROFESIONALES

Las labores mineras han constituidos desde su comienzo y siguen constituyéndolo hasta hoy, una de las principales fuentes de enfermedad ocupacional, en forma desproporcionada al número de trabajadores que emplean. Estas enfermedades tienen como causa la presencia de polvos y gases que pueden alcanzar fácilmente concentraciones elevadas debido a las condiciones de ventilación a menudo deficientes en los cuales se producen.

Ley N° 16.744 establece Normas sobre Accidentes del Trabajo y Enfermedades Profesionales, el decreto supremo 101 establece normas sobre accidentes de trabajo y enfermedades profesionales y el decreto supremo 109 establece las normas de calificación y evaluación de los accidentes del trabajo y enfermedades profesionales.

Para la entidad fiscalizadora y el servicio de salud, la enfermedad más significativa, la más peligrosa y la que más gastos le general al país es la silicosis

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SILICOSIS:

La silicosis aparece principalmente por aspiración de polvo de cuarzo, arena y granito. Debido al depósito de partículas de Sílice, en el pulmón ocasiona la destrucción del mismo y formación de fibrosis (cicatrización) de los tejidos pulmonares

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Síntomas:

- Se manifiestan tras un largo periodo de exposición de polvo de cuarzo, arena y granito

- Dificultad al respirar

- Cansancio

- Falta de aire.

- Tos, normalmente con esputos.