Agricultura en Panamá

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Recordó que nunca ha recibido apoyo de los gobiernos, y lo peor es que en la pasada administración buscaron implementar un sistema de riego del Valle de Tonosí sin ningún tipo de consulta, generando el rechazo de la comunidad.

Este proyecto fue pactado en 2012 a un costo de 155 millones de dólares, de los cuales el Estado pagó 31 millones de dólares en concepto de adelantos.

Los planteamientos de Aguirre fueron avalados por Analeidys Chen, de la empresa Mensabé Import&Export, en Las Tablas, quien sostuvo que desde hace cinco años la agricultura ha ido en decadencia, especialmente los agroexportadores.

Recordó que en 2006, al menos 11 empresas de la provincia de Los Santos llegaron a sembrar entre 4 mil y 5 mil hectáreas de cultivos de exportación, ahora llegar a mil 200 es mucho.

El problema no es exclusivo de una provincia, ya que en Coclé, los productores de arroz, cebolla y cucurbitáceas temen que el sector desaparezca.

Arnulfo Simití, productor de cebolla en Natá, abogó por la creación de leyes que protejan al productor nacional, con buenos financiamientos y asistencia técnica, especialmente la implementación de tecnologías y habilitación de los sistemas de riego que en Coclé están, excepto El Caño, prácticamente abandonados.

Por su parte, Omar Willims, presidente del sistema de riego Lajas de Penonomé, señaló que uno de los factores que han influido en la decadencia de la agricultura es el cambio climático que, en gran medida, ha afectado a los productores y los ha obligado a abandonar la siembra.

De igual manera, las políticas agropecuarias también han hecho que este renglón vaya en descenso, debido al poco apoyo que recibe el productor. Por ejemplo, el Instituto de Seguro Agropecuario ha aumentado los deducibles del 5% al 20%, añadió Willims.

Informes del Instituto Nacional de Estadísticas y Censo de la Contraloría General de la República indican que el sector de agricultura, ganadería, caza y silvicultura en 2014 aportó 861.3 millones de dólares al producto interno bruto (PIB), que fue de 35 mil 642.2 millones de dólares, lo que representa un 2.4% (los aportes de 2015 aún no han sido publicados en su totalidad).

MAL MANEJO AMBIENTAL

Las universidades de Yale y Columbia, para realizar las evaluaciones del rendimiento agrícola, tomaron en cuenta las políticas dirigidas para mejorar el sector, así como el uso eficiente del nitrógeno —con el que se mide la relación entre las aportaciones de este gas y las salidas de los cultivos— y el balance de nitrógeno (desequilibrio), es decir, el exceso de nitrógeno liberado al medio ambiente como consecuencia de un abuso en la aplicación de fertilizantes.

Ante estos puntos de evaluación, el secretario general del Ministerio de Ambiente, Félix Wing, atribuyó la caída de Panamá en el ranking al uso excesivo de fertilizantes, el cual a su vez está relacionado con la utilización de plaguicidas y la intensificación en el riego cuando se cultivan variedades de alto rendimiento.

Para Wing, es posible que esto se deba al intento por intensificar la producción nacional para que esta pueda competir en mejores condiciones con los productos importados.

Agregó que el Ministerio de Ambiente está trabajando con el Ministerio de Desarrollo Agropecuario, de tal manera que haya un mejor balance entre la producción y el ambiente durante esta administración.

En tanto, el ministro de Desarrollo Agropecuario, Jorge Arango, señaló que desafortunadamente no conocía de la información ni tenía conocimiento de cómo se obtuvo la data para llegar a esa conclusión.

Sin embargo, un documento titulado Aportes para el desarrollo del sector agropecuario y rural de Panamá de 2014 indica que: “La sostenibilidad de los recursos naturales cobra cada vez más relevancia debido a mayor proporción de tierras áridas, menos cobertura boscosa y disminución en la disponibilidad del agua por afectación de los acuíferos existentes. Ello implica una mayor presión para corregir tendencias que afecten su deterioro y aplicar medidas para un uso apropiado de los recursos con que cuenta nuestro país”.

LEVE MEJORÍA AMBIENTAL

Hay que resaltar que Panamá, con la medición de los otros aspectos —como contaminación del aire y agua, cambio climático, biodiversidad, gestión de bosques, mortalidad infantil, acceso a la sanidad y al agua potable y la industria—, en dos años logró mejorar de posición.

El país ha logrado una leve mejoría, pues en el último informe publicado en 2014 estaba en el puesto número 58 de 178 países evaluados, pero actualmente pasó a la posición 51 de 180 países, señala el documento.

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