Biotecnología Moderna.

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El camino hacia la Biotecnología actual

[pic 1]Con el correr del siglo XX y el avance de la ciencia, se dio inicio a la Biotecnología Moderna. Esta definición considera no solo las técnicas tradicionales, sino las nuevas técnicas de ADN (el material genético), la biología molecular y la transferencia de genes (fragmentos específicos del ADN). Dichas técnicas que aplica hoy la biotecnología, se iniciaron a partir de uno de los acontecimientos científicos más relevantes del siglo XX: el descubrimiento de la estructura del ADN y su función en la transferencia de características de un organismo a otro. Este hecho, ocurrido alrededor de 1953, les valió a los investigadores James Watson y Francis Crick el Premio Nóbel de Medicina y Fisiología en 1962. Hoy en día la biotecnología moderna utiliza técnicas para modificar y transferir genes de un organismo a otro que, en conjunto, forman la ingeniería genética.[pic 2]

¿Qué es la INGENIERÍA GENÉTICA?

[pic 3]“Es un conjunto de metodologías que permite transferir genes de un organismo a otro y expresarlos en organismos diferentes al del origen”

La ingeniería genética fue el resultado de la búsqueda ardua de los científicos para conseguir que los genes se aíslen, para poder analizarlos y modificarlos, hasta transferirlos de un organismo a otro para conferirle una nueva característica.

La también denominada solución genética permite el mejoramiento de animales y vegetales, la corrección de defectos genéticos y la producción de numerosos compuestos útiles para las personas, como la insulina.

En el campo de esta disciplina se emplean técnicas mediante las cuales se inserta una porción conocida del ADN humano en el ADN bacterial. Así, las bacterias incorporan en su cromosoma información genética nueva. Al transcribir su propio ADN, también lo harán con el ADN ajeno. De esta forma, las bacterias fabricarían sus proteínas y las proteínas ajenas, como la insulina humana. Los organismos que reciben un gen que les aporta una nueva característica se denominan organismos genéticamente modificados (OGM) o transgénicos.[pic 4]

La ingeniería genética es lo que caracteriza a la biotecnología moderna que implementa técnicas en la producción de bienes y servicios útiles para el ser humano, el ambiente y la industria.

Formas de aplicación de la Biotecnología Moderna.

La aplicación de las técnicas utilizadas por la Ingeniería Genética ha permitido elevar la calidad de vida del ser humano. Algunos de los campos donde se aplica son los siguientes:

- Industria ganadera o agrícola:

- Resistencia a plagas o sequías.

- Resistencia a bajas temperaturas.

- Resistencia a variaciones de salinidad.

- Mayor producción.

- Producción de sustancias como vitaminas o proteínas que no posea el organismo sin modificar.

- Resistencia a herbicidas.

- Alimentos transgénicos.

- Industria farmacéutica:

- Se crean organismos genéticamente modificados (OGM) que sean capaces de formar moléculas o sustancias que no le son propias. De esta forma se obtienen antibióticos, hormonas, vacunas y proteínas que no producen rechazo en el paciente.

- Medio ambiente (Biorremediación)

- Recuperación de suelos contaminados con metales pesados.

- Obtención de energía a partir de aguas residuales en las depuradoras.

- Degradación de residuos tóxicos.

- Obtención de plásticos biodegradables mediante bacterias modificadas.

- Medicina

- Diagnóstico de enfermedades genéticas para detectar enfermedades derivadas de la disfunción de un gen antes de que la enfermedad se desarrolle.

- Conseguir la curación o el alivio de una enfermedad producida por la difusión de un gen introduciendo en el gen enfermo, uno sano o inhibiendo la acción del gen defectuoso (terapia génica).

- Comparación de ADN de un individuo con otro ADN, para identificar a una víctima, para pruebas de paternidad o para la autoría de un delito.

- Otro de los puntos importantes son los famosos Biochips, las Clonaciones y el estudio de las Huellas de ADN, como también el Estudio de Genomas; que serán explicadas más minuciosamente a continuación junto con otras aplicaciones específicas.

TERAPIAS GÉNICAS

La TERAPIA GÉNICA es un tratamiento médico que consiste en manipular la información genética de células enfermas para corregir un defecto genético o para dotar a las células de una nueva función que les permita superar una alteración.

Representan uno de los últimos adelantos de la medicina. Consisten en transferir material genético exógeno para corregir diferencias de uno o más genes defectuosos causantes de enfermedades. Se han desarrollado diversas técnicas, casi todas en fase de investigación en seres humanos. El problema de las enfermedades en el origen genético es que las terapias deben modificar las células del órgano afectado. Alcanzarlas a todas, o a un número significativo, requiere elaborados protocolos o bien, como en el caso de los virus y adenovirus, utilizar la batería biológica de la naturaleza para causar otras enfermedades.

- DOLENCIAS Y TRATAMIENTOS

Las enfermedades de origen genético son difíciles de tratar, ya que el organismo tiene mal codificados los genes y, por lo tanto, la falla está en todas sus células. La fibrosis quística y la distrofia muscular progresiva son ejemplos de enfermedades monogénicas tratadas con estas terapias. Hoy, además, se ensaya en cáncer y VIH, entre otras patologías. Muchas enfermedades genéticas podrían curarse de manera definitiva, si bien las técnicas aún están en desarrollo.

Las terapias génicas constan de cuatro pasos básicos o esenciales que se aplican en todos los casos:

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