Componentes del tejido conectivo.

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Fibroblastos son característicos sin embargo se pueden encontrar macrófagos y células cebadas que participan en procesos de inflamación y defensa. La sustancia fundamental sirve como reservorio al fluido intersticial que permite la difusión de moléculas entre vasos y las células conectivas y de otros tejidos. Ampliamente distribuido en el organismo, se le encuentra: asociado a epitelios, vasos, nervios y músculos.

Denso: denominado también denso fibroso, corresponde al conectivo en que predominan gruesas fibras de colágeno, por sobre las elásticas y reticulares.

La sustancia amorfa es escasa y las células presentes son principalmente fibroblastos.

Según el arreglo que presentan las fibras, el tejido se clasifica en:

- Modelado: Las fibras de colágeno presentan una orientación ordenada, determinada por las fuerzas de tracción a las cuales debe responder (tendones).

- No modelado: Las fibras de colágeno se disponen formando una malla tridimensional que permite al tejido, responder a estímulos de tracción en todas las direcciones (dermis reticular en piel.

Reticular: tejido conjuntivo en el que predominan fibras colágenas reticulares que se organizan formando una red tridimensional estable a la que se asocian fibroblastos especializados, llamados células reticulares. Esta red fibrosa forma el soporte estructural a células migratorias que están relacionadas con funciones de diferenciación de células de la sangre o de defensa (médula ósea, bazo, ganglio linfático).

Adiposo: conjuntivo con predominio celular. Los adipocitos son las células propias de este tejido y su función es almacenar triglicéridos de alto nivel calórico, lo que le otorga al tejido adiposo una función destacada en el almacenaje de energía. Alrededor de cada adipocito hay una lámina basal y una red de fibras colágenas reticulares, entremedio de las cuales se ubican pequeños vasos sanguíneos.

Según la edad en que se presenta y la forma de almacenar los lípidos, el tejido adiposo se clasifica en:

- Unilocular: También llamada grasa blanca, está presente en la vida postnatal. Los adipocitos almacenan los triglicéridos en una gran gota de grasa.

- Multilocular: Llamada grasa parda, es característica en embriones y recién nacidos. Este tejido conjuntivo presenta una importante vascularización y sus adipocitos almacenan los triglicéridos en varias gotas de distinto tamaño.

Cartilaginoso: tejido conectivo especial formado por una abundante matriz extracelular en la que disponen las células propias llamadas condroblastos/condrocitos. Los condroblastos son los encargados de sintetizar activamente la matriz cartilaginosa formada por: fibrillas de colágeno II, proteoglicanos de condroitin y keratan sulfato, ácido hialurónico y proteínas adhesivas específicas. Al reducir su actividad y quedar rodeados por una matriz abundante en proteoglicanos, el condroblastos es llamado condrocito, que sintetiza y secreta los componentes para mantener la matriz cartilaginosa. El cartílago está rodeado por el Pericondrio, cubierta de tejido conjuntivo denso, en el cual se reconoce una porción externa que lo interrelaciona con el resto de los tejidos y, una porción interna, que mira hacia el cartílago y en donde se disponen células con un potencial proliferativo que permite generar nuevos condroblastos.

La descripción realizada arriba corresponde al llamado cartílago hialino que corresponde a la variedad más abundante de este tejido en nuestro cuerpo.

Según la abundancia y tipo de fibras (elásticas o colágenas tipo I) presentes en la matriz, el cartílago se clasifica también en:

- Elástico: Semejante en su organización estructural al cartílago hialino, difiere en la presencia de fibras elásticas concentradas en la matriz territorial. Presente en la pared de la laringe y el pabellón auricular.

- Fibroso: No posee pericondrio. Los condrocitos se disponen en grupos isógonos axiales, rodeados de una escasa matriz territorial, externamente a ella la matriz interterritorial se presenta abundante, fibrosa y ordenada, formada por haces de gruesas fibras de colágeno I, orientadas en dirección a los estímulos que responde. Está presente en discos intervertebrales y en algunas zonas en que tendones o ligamentos se insertan en el tejido óseo.

Óseo: conectivo especial en el que predomina la matriz extracelular calcificada, producto de la precipitación de sales de calcio (hidroxilapatita) sobre el colágeno.

Las proteínas adhesivas de la matriz mantienen la unión entre células, colágeno y sales. La célula encargada de sintetizar los elementos matriz ósea es el osteoblasto que se ubica siempre por fuera de la matriz que produce, y cuando ha secretado la matriz suficiente para quedar rodeado de ella, es denominado osteocito.

Según el tiempo en que aparece y/o la organización de la matriz ósea, el tejido óseo se clasifica en:

- Inmaduro: Su matriz ósea rodea a los osteocitos y no tiene una organización particular. Presente en el esqueleto fetal y en procesos de reparación tisular.

- Maduro: La matriz ósea se encuentra ordenada en forma de laminillas ordenadas, entremedio de las cuales se ubican los osteocitos.

- Compacto: La matriz ósea laminillar forma superficies continuas y homogéneas, en las que se reconocen unidades llamadas osteonas. Estas últimas corresponden a sistemas de laminillas óseas concéntricas que adoptan la forma de cilindros distribuidos en el paralelo al eje mayor de los huesos largos. En el centro de cada osteonas o sistema de Havers, transcurre un conducto que aloja los vasos sanguíneos (ej.: corticales de huesos largos).

- Esponjoso: La matriz laminillar forma delgadas superficies que forman trabéculas o espículas óseas.

Proteoglicanos

Los proteoglicanos son macromoléculas formadas por una proteína central, a lo largo de la cual se asocian, por su extremo terminal, numerosas moléculas de glicosaminoglicanos sulfatados.

Existe una enorme variedad de proteoglicanos, dependiendo del tipo y largo de la proteína central y del tipo, número y longitud de los glicosaminoglicanos asociados a ella. El proteoglicano decorina, que recúbrela superficie de las fibrillas colágenas, contienen 1 molécula ya sea de condroitin o de derrmatansulfato, mientras que el proteoglicano agregaban que es uno de los principales componentes de la matriz