Concepto de ecosistema

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LAS COMUNIDADES VEGETALES

Las primeras plantas, pioneras, dejan lugar a especies más exigentes, pero más eficaces a las que preparan literalmente el terreno. Así pues, la comunidad pasa por cierto número de estadios cuya serie constituye una sucesión que desemboca, si el ser humano no interviene y si no se modifica el clima, en un “clímax”, un punto culminante, que corresponde a una fase de equilibrio entre la comunidad y su medio.

En 1926 W.S. Cooper en un artículo de la revista Ecology cuestionaba la noción del clímax considerado como un absoluto. El flujo de cambio en la vegetación le parecía un río de cursos entrelazados: se trata de una evolución continua que comienza con el origen mismo de la vida vegetal; esta evolución está plagada de bifurcaciones y de confluencias, y a veces es tan lenta que crea, en el ser humano, una ilusión de estabilidad.

En definitiva, las respectivas aportaciones de la ecología vegetal y animal al concepto de ecosistema pueden resumirse como sigue:

el estudio de las comunidades vegetales lleva a las nociones de sucesión y clímax, y abre un debate sobre el modo de existencia de estas comunidades que permite una primera definición de ecosistema.

El estudio de las comunidades animales lleva a una representación de la red de relaciones dentro de estas comunidades y a un tratamiento matemático de las variaciones en los efectivos de las especies.

Acto cuarto: UN ASUNTO DE CALORÍAS

A partir de los datos obtenidos en el estudio de los lagos, Lindeman fundamenta la necesidad de adoptar el concepto de ecosistema en la arbitrariedad de una escisión entre el medio no vivo y la comunidad que vive en él. La noción fundamental a este respecto es, según él, la de ciclo trófico que vincula los productores (vegetales), los consumidores (herbívoros y carnívoros) y los descomponedores, asegurando, mediante la alternancia de la vida y la muerte, la circulación de la materia y la energía.

La propuesta de Lindeman viene a ser, de hecho, una traducción en equivalentes energéticos (calculados en su día de calorías) de la cantidad de materia orgánica producida en cada nivel de la estructura trófica y en cada estadio de la sucesión.

Así pues, el artículo de Lindeman marca un hito en la historia del concepto de ecosistema. La definición dada, los cálculos propuestos son, incluso en lo esencial, los que aparecen en los trabajos más recientes. Con todo, la historia del concepto de ecosistema no se detiene aquí, si por historia se entiende no sólo el proceso de la constitución de un concepto, sino también la historia de su utilización, de sus derivaciones, de sus ajustes…

En mi opinión, creo que es interesante saber como ha surgido el concepto de ecosistema a lo largo de los años y cómo éste involucra cada vez más factores que no se habían tenido en cuenta por algunos científicos y como se llega a una concepción mas “globalizada” de éste.

En la actualidad, se emplea el término ecosistema para indicar una unidad natural de partes vivientes o inertes, con interacciones mutuas para producir un sistema estable en el cual el intercambio de sustancias entre las plantas vivas e inertes es de tipo circular. Un ecosistema puede ser tan grande como el océano o un bosque, o tan pequeño como un acuario que contiene peces, plantas y caracoles….

Un ejemplo clásico de un ecosistema bastante complejo, es una laguna o un estanque; la parte no viviente del lago comprende el agua, el oxígeno disuelto, el dióxido de carbono, las sales inorgánicas como fosfatos y cloruros de sodio, potasio y calcio, u muchos compuestos orgánicos. Los organismos vivos pueden subdividirse en productores, consumidores y desintegradotes según su papel contribuyendo a conservar en función al ecosistema como un todo estable de interacción mutua.

Para calificarla de un ecosistema, una unidad ha de ser un sistema estable, donde el intercambio de materiales sigue un camino circular. Lo anteriormente mencionado revela tres calificativos comunes:

- El reciclaje de los nutrientes.

- El aprovechamiento de la luz solar como fuente básica de energía.

- Las poblaciones son de tales dimensiones que no hay un consumo excesivo.

Por su parte, estas tres características comunes descubren los principios básicos de la sostenibilidad de los ecosistemas:

- Para su sostenibilidad, los ecosistemas reciclan todos los elementos de modo que se libran de los desechos y reponen los nutrientes.

- Para su sostenibilidad, los ecosistemas aprovechan la luz solar como fuente de energía.

- Para la sostenibilidad, el tamaño de las poblaciones de consumidores es tal que no hay pastoreo excesivo ni otros consumos en exceso.

Desde el punto de vista trófico, el ecosistema tiene dos componentes: un componente autotrófico (predomina la fijación de energía lumínica, el empleo de sustancias inorgánicas simples y la construcción de sustancias complejas) y un componente heterotrófico (predominan el empleo, la readaptación y la descomposición de materiales complejos).

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Como último, tenemos la estrategia del desarrollo del ecosistema: la sucesión ecológica, puede definirse en términos de 3 parámetros:

- El proceso ordenado de desarrollo de la comunidad.

- Modificación del medio físico por la comunidad.

- Culmina en un ecosistema estabilizado (clímax)

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BIBLIOGRAFIA Y WEBGRAFÍA

- Giordan, André, Raichuarg, Daniel, Drouin, Jean-Marc, Gagliardi, Raúl y Canay, Ana Mª (1988). Conceptos de Biología I. España, labor.

- Nebel- Wright. Ciencias Ambientales (ecología y desarrollo sostenible). Sexta edición, primera