Costes de calidad.

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calidad/precio es el elemento primordial para la aceptación del producto por parte del cliente, como luego veremos.

A la valoración económica de la función de la calidad es a lo que se denomina coste de la calidad. Es lo que le cuesta a la empresa desarrollar la función de la calidad, es decir, lo que la empresa se gasta en evitar o prevenir los fallos, en inspeccionarlos o detectarlos y también lo que le cuesta los fallos producidos.

El coste de la calidad es un método para determinar cuánto tiempo y dinero se emplea en asegurarse que el producto es adecuado para el uso y conforme con los requisitos. Algunos autores definen los costes de calidad como aquellos en los que incurre la empresa cuando la calidad no es perfecta, es decir, cuando hay errores.

Sistema de costes totales de calidad

Cualquier empresa es susceptible de implantar un sistema de costes de la calidad. Para ello debe estudiar su situación actual y decidir cuál quiere que sea su situación a alcanzar. En este apartado se verán una serie de pasos a seguir para implantarlo.

Antes de ver el procedimiento a seguir para la implantación del sistema de los costes de calidad, es conveniente resaltar un par de aspectos a tener en cuenta:

• Antes de que una empresa inicie un plan de calidad y decida incluir un sistema de costes totales de calidad, lo normal es que se encuentre con unos costes de fallos muy elevados, y por el contrario, unos costes de evaluación y prevención bajos.

• Al implantar un plan de calidad no debe esperarse conseguir resultados en los primeros meses de implantación, es de hecho muy posible, que los costes totales de calidad sigan elevándose. Esto es porque los costes de prevención y evaluación necesitan de un intervalo de tiempo para lograr resultados.

Ventajas

Es importante que las empresas instauren y manejen un sistema de evaluación de costes de la calidad. Con el podrán conocer los datos de estos costes, detectar dónde se está perdiendo (o dejando de ganar) más dinero y por qué. Para dirigir adecuadamente una empresa es imprescindible conocer lo que cuesta cada una de las funciones que realiza (producción, RRHH, ventas...) Por eso una de las actividades fundamentales que tienen los departamentos financieros de las empresas es la de identificar y asignar los costes incurridos en todas y cada una de las funciones de la empresa.

Muchas son las razones para utilizar el concepto del coste de la calidad, entendiendo como tal los"costes ocasionados para asegurar y garantizar una calidad satisfactoria y dar la confianza correspondiente, así como las pérdidas en que se incurre cuando no se obtiene calidad satisfactoria". Algunas de esas ventajas son:

• Traduce en términos económicos la importancia de un problema, ya que lenguaje del dinero es el que mejor cuantifica la magnitud de un problema, y por otra parte es el medio de comunicación más eficaz entre los departamentos técnicos y la alta dirección. Sirve para llamar la atención de la dirección hacia los problemas de calidad, ya que ésta deja de ser un concepto abstracto para convertirse en una realidad económica.

• También sirve para cambiar la forma de pensar de los empleados, al enterarse lo que cuestan los errores que comenten. Aporta un nuevo énfasis en hacer bien el trabajo siempre.

• Ayuda a reducir coste, mediante la identificación de las principales oportunidades. Al cuantificar económicamente todas las áreas problemáticas, constituye una ayuda valiosa e imprescindible para identificar aquellas que más pérdidas suponen para la empresa y por tanto que más necesitan de una acción correctora y a la vez, que se obtenga el máximo rendimiento al esfuerzo de mejora.

• Estimula a emprender acciones de mejora, al disponer de los datos publicados y tener un mejor conocimiento de las áreas problemáticas.

• Sirve también para medir el verdadero impacto de la acción correctora y de todos los cambios efectuados para mejorar.

• Es un medio para medir los cambios. Da a la empresa la manera de medir el rendimiento de las inversiones realizadas en calidad y ajusta las mismas para satisfacer las necesidades cambiantes.

• Proporciona un sistema para dar prioridades a los problemas.

• Asegura que los objetivos de calidad estén alineados con los fines y objetivos de la empresa.

• Es una de las mejores maneras de incrementar los beneficios de una empresa. Cada euro que se ahorra mediante un correcto coste de calidad va directamente a la caja de la empresa.

No obstante, conviene aclarar que el Coste de la Calidad es una herramienta muy eficaz e imprescindible para conseguir la mejora de la relación calidad/precio, pero por sí solo no mejora nada. El conocimiento de las causas de los problemas es un paso imprescindible para resolverlos, pero sólo con su conocimiento no basta, será necesario establecer acciones correctoras adecuadas para eliminarlos. Con el Coste de la Calidad ocurre lo mismo, su simple implantación y cálculo no mejora nada la situación, son las acciones correctoras adoptadas las que de verdad producen mejoras. El Coste de la Calidad es el medio para conseguir la mejora, no el fin.

Procedimiento de implantación

Para cada organización el plan para el diseño del sistema de costes de calidad será distinto, ya que se deberá de adecuar a las peculiaridades de cada una de ellas, así como a las de todos los miembros de la organización, que serán los usuarios de la información que se obtenga de dicho sistema de costes de calidad.

Para implantar un sistema de costes totales de calidad, se recomienda seguir los siguientes pasos generales, adecuándolos a las necesidades particulares de cada organización

1. Motivar a la alta dirección y al departamento de contabilidad de la empresa: sólo si contamos con el apoyo de los máximos responsables en la empresa, lograremos que el sistema de costes totales pueda implantarse con éxito en la empresa. Además es especialmente decisivo el apoyo y colaboración del departamento de contabilidad de la empresa, ya que muchos de los datos que precisamos tendrán que sernos suministrados por dicho departamento. Podría también decidirse hacer responsable del sistema de costes totales de calidad a alguien del propio departamento de contabilidad, esta decisión depende de las características de cada empresa.

2. Analizar el sistema de costes actual para ver la información que aporta y la que falta: Antes de comenzar a diseñar nuestro nuevo sistema tenemos que analizar en qué situación estamos,