Electro.Procesos metalúrgicos extractivos.

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solución de cobre pasa a una serie de celdas electrolíticas dispuestas en forma de cascada.

Estas celdas electrolíticas son estanques rectangulares, que tienen en su interior placas metálicas e aproximadamente 1m2, estas corresponden a los electrodos en las celdas que se disponen de forma alternada. Los ánodos están compuestos de plomo mientras que los cátodos son de acero inoxidable.

Las placas están dispuestas de tal forma que construyen un circuito por el que circula una corriente de baja intensidad (continua). Esta entra por el ánodo y sale por el cátodo.

De esta forma el cobre que se encuentra en la solución (cu+2) es atraído es atraído a los cátodos (-), acumulándose en estos en su forma metálica neutra.

Este proceso dura de seis a siete días, durante este tiempo se adhiere al cátodo una capa de 3 a 4 cm de cobre, aproximadamente unos 70 a 80 kg. Por celda se obtiene 60 cátodos de una pureza de 99,99%.

El proceso de electrobtención es hoy en día unos de los procesos de metalúrgicos más modernos y eficientes para la obtención de metales, entre sus principales características resaltan la pureza del producto final y los bajos índices de contaminación que genera el proceso.

b) Electrorefinación.

Es un proceso electrometalúrgico que tiene por objetivo aumentar la pureza del cobre obtenido por métodos pirometalúrgicos anteriores (fundición).

Al igual que la electroobtención esta se da mediante un proceso de electrolisis.

Las celdas electrolíticas están compuestas de ánodos y catados de cobre dispuestos alternadamente. Los ánodos son producidos previamente en la fundición tienen una pureza del 99,7%, mientras que los cátodos son láminas de cobre puro.

El electrolito es sulfato de cobre acido. En la celda, los ánodos y cátodos están conectados en paralelo, lo que permite que los ánodos estén a un solo potencial y los cátodos a otro potencial más bajo. Al circular la energía eléctrica por la celda, el cobre contenido en el ánodo se disuelve en la solución, liberándose cationes de cobre más electrones que don depositados posteriormente en el cátodos en forma de cobre metálico.

El proceso de electrorefinación dura de 12 a 14 días obteniendo como resultado cátodos de cobre, de 100 a 160 kg y una pureza del 99,99%. Este proceso es denominado una “operación forzada”, ya que es necesario mejorar la calidad y pureza del cobre extraído en la fundición. Esto porque mejora sus propiedades mecánicas y eléctricas y porque el mercado del cobre lo exige.

Conclusión.

A modo de breve conclusión podemos decir que la minera en chile, por su importancia económica y productiva en este país, requiere constantemente optimizar sus procesos y aplicar las tecnologías necesarias para hacer esta labor de la forma más eficiente. La implementación de procesos electrometalúrgicos en la minería apunta hacia este fin.

Respondiendo a los objetivos planteados al comienzo de este resumen, podemos decir que durante la investigación fue comprendido el proceso y funcionamiento tanto de la electroobtención como la electrorefinación; su importancia en la actual minería en Chile, constantes mejoras técnicas, algunas especificaciones, fundamentos teóricos/científicos en los que se basan, etc; proyectando dichas labores a nuestro futuro profesional.