En la práctica la investigación se ha establecido como la vía para conocer la realidad a mediante un método o procedimiento reflexivo

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De hecho la Investigación Acción Participativa, permite realizar un movimiento cíclico entre las fases del diagnóstico-Acción-evaluación, durante el desarrollo del proyecto, para contribuir a la solución de los problemas planteados y generar un saldo organizativo, mediante los siguientes enfoques:

- Enfoque epistemológico: Elimina la dicotomía entre sujeto y objeto. Los objetos de investigación son simultáneamente sujetos de la generación de conocimiento.

- Enfoque político: Parte de la reflexión sobre la realidad para generar procesos transformadores de la misma, a través de la participación de la comunidad.

- Enfoque metodológico: Implementación de procesos al alcance de todos, que permitan el análisis crítico de la realidad y el desarrollo de estrategias factibles que coadyuven a la transformación social.

En resumen el IAP es la investigación que orienta un proceso de estudio de la realidad o de aspectos determinados de ella, con rigor científico, se realiza con una óptica desde dentro y desde abajo: en el interior de la comunidad estudiada; desde abajo pues lleva a la participación de todos los que la integran incluso a quienes no han podido a estudiar o de aquellos de mínimos o escasos recursos. En esta metodología los problemas a investigar son definidos, analizados y resueltos en concordancia con los propios afectados. La participación se constituye en hacer realidad el derecho de todos a ser sujetos de historia, o sea sujetos de los procesos específicos que cada grupo va desarrollando. A fin de lograr que la comunidad pueda administrar el logro de sus objetivos con autonomía en el manejo de los recursos. Mediante el establecimiento de metas, planificación, programación, seguimiento de tareas, autoevaluación, y autodesarrollo.