Energías Renovables - Biomasa

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Luz solar

CO2 + 2H2O [pic 10] ( [CH2O] + H2O ) + O2[pic 11]

Calor

Este proceso de transformación de energía solar en energía química es bastante conocido. Los carbohidratos, entre los que se encuentra la celulosa, constituyen los productos químicos primarios en el proceso de bioconversión de la energía solar. Al formarse estos productos, cada átomo de carbono de 14 gr de peso a tómico absorbe 112 kcal de energía solar. Esta cantidad de energía es precisamente la que después se recupera en la combustión de la celulosa, o de los combustibles obtenidos a partir de la misma: gas, alcohol, etc.

4.3. Carácter renovable de la Biomasa

En la naturaleza, en última instancia, toda la biom asa se descompone hacia sus moléculas más elementales, con la correspondiente liberación, en mayor o menor medida, de calor. Por tanto, la producción de energía de la conversión de la biomasa en energía útil imita los procesos naturales, pero se pretende hacerlo con una tasa más rápida de producción o eficacia. En este sentido queda bien definido el aspecto renovable de la biomasa. El aspecto más importante de la biomasa es que este ti po de energía recicla el carbono y no añade dióxido de carbono extra en la atmósfera. Este es uno de los aspectos más importantes a tener en cuenta a la hora de comparar este tipo de energía con los combustibles fósiles. En otro sentido, si comparamos el aprovechamiento de la energía solar podemos ver que la Biomasa es el tipo de energía conocido que saca más provecho de la luz del sol. Además, es la única fuente renov able de carbono y puede procesarse convenientemente en combustibles sólidos, líquidos y gaseosos.

M1 Tema4. Biomasa

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La biomasa puede utilizarse directamente, por ejemplo, en la combustión de madera para cocinar o bien para calefacción. También puede utilizarse indirectamente, lo que significa que se convertirá en un combustible líquido o gaseo so. Ejemplos de ello podrían ser el etanol que surge en las recolecciones de azúcar o e l biogás, proveniente de los deshechos animales. La energía limpia disponible en la biomasa para la combustión puede tomar los siguientes valores aproximados según estemos hablan do de:

- 8 MJ/kg. Para la madera verde.

- 200 MJ/kg. Para la materia vegetal seca, cocida en hornos.

- 55 MJ/kg. Para el metano.

Estas cifras no tienen demasiado sentido por sí solas, por eso es preciso compararlas con la combustión del carbono, que es de entre 23 a 30 MJ/kg. Así pues, la eficiencia del proceso de conversión determina en qué cantidades puede utilizarse la energía real de forma práctica.

4.4. Fracciones de Biomasa

La fracción de biomasa como tal puede dividirse en distintas partes, cada una de las cuales también se considera biomasa. Así pues, dentro del término genérico de biomasa podemos encontrar distintos tipos: Forestal, agrícola, sector ganadero y agroalimentario o bien biomasa del tipo residuos sólidos urbanos RSU.

Biomasa de origen forestal. La biomasa de origen forestal incluye todos los productos y residuos que provienen de los trabajos de mantenimiento y mejora de las masas forestales. También todos aquellos subproductos generados en todas las industrias de transformación de la madera (carpinterías, serrín, cortezas, virutas…)

Biomasa agrícola. La biomasa de origen agrícola es aquella fracción que incluye todos los residuos generados dentro de las actividades de origen agrícola o agroalimentario. Estos residuos pueden utilizarse directamente como combustibles o bien ser utilizados como materia prima para la obtención de otros combustibles, como podrían ser los biocarburantes.

Biomasa ganadera y agroalimentaria. La biomasa generada en el sector ganadero y el sector agroalimentario es el conjunto de todos aquellos subproductos que mediante un proceso de digestión anaeróbica pueden aprovecharse energéticamente. Este tipo de productos serían: purines de cerdo, grasa de cerdo, gallinaza, grasas animales…

Residuos sólidos urbanos. Otro sector de donde podemos obtener biomasa es el sector que hace referencia a los residuos sólidos urbanos RSU. Así, dentro de este grupo podemos tener los barros generados en estaciones de aguas residuales EDAR o todos aquellos aceites utilizados en la industria o en el consumo doméstico para los alimentos. Pueden reutilizarse como una fracción de biomasa.

M1 Tema 4 Biomasa

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El siguiente dibujo es un gráfico que ilustra, part iendo de los distintos tipos de biomasa, los posibles caminos que puede tomar ésta con el fin de llegar a extraer un provecho energético o bien otros provechos de ámbito no ener gético.

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Figura 2. Posibles caminos de tratamiento de la biomasa

4.5. Fuentes de Biomasa

Si calificamos las fuentes de la biomasa podemos hacer una segunda clasificación que tendrá en cuenta el origen de cada una de las fracc iones de la biomasa. Así podemos estar hablando de Residuos Agrícolas y Forestales, Residuos Agropecuarios y de Cultivos

Energéticos.

Residuos agrícolas y forestales. Los residuos agrícolas son los que se obtienen de los cultivos leñosos y herbáceos. Simplemente son los restos de los cultivos, por ejemplo, cultivos de aceite de oliva, frutos secos, industrias vinícolas… Los residuos forestales son todo aquel grupo de biomasa que proviene del mantenimiento y limpieza de bosques que se hace periódicamente con el fin de evitar incendios forestales. Este grupo también incluye todos los residuos generados en las industrias forestales. Es decir, la tala, la poda y otras acciones relacionadas con el tratamiento de masa forestal.

Residuos agropecuarios. Esta es la segunda fuente de biomasa. Hace referencia a todos los residuos generados en las instalaciones