Es el proceso de formación de los eritrocitos.

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b) Síntesis de globina: es codificada por genes situados en diferentes cromosomas:

- cromosoma 16, región de genes alfa 40 kb.

- cromosoma 11, región de genes beta 60 kb.

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El frotis de sangre periférica obtenido por punción capilar y coloreado con Wrigth o Giemsa, suministra un medio para estudiar la sangre y determinar las variaciones y anormalidades de estructura forma y tamaño de los eritrocitos; su contenido de hemoglobina y sus propiedades de coloración. Es útil en el estudio de algunas alteraciones hematológicas y como indicador de la respuesta y los efectos deletéreos de diferentes tratamientos.

Permite además observar agrupaciones de plaquetas y los glóbulos blancos, cada uno con su morfología característica. Dado que es un examen fácil de practicar, y que está al alcance de cualquier médico, hasta en el lugar más remoto, éste debe familiarizarse con él, para tenerlo como arma diagnóstica cuando las posibilidades de laboratorios más sofisticados no estén a su alcance.

A continuación encontrará una breve descripción de los elementos formes que debe observar en el frotis de sangre periférica:

a) Eritrocitos

También conocidos como glóbulos rojos ó hematíes, son células sin núcleo, de forma bicóncava que obtienen su energía principalmente de la glucólisis anaerobia. Su principal función es la de llevar el oxígeno, desde los pulmones a los diferentes tejidos gracias a un transportador llamado hemoglobina (oxihemoglobina), y a su vez eliminar el CO2producido por el metabolismo de estas al pulmón gracias al mismo transportador (carbaminohemoglobina). La concentración normal de hemoglobina en sangre se encuentra alrededor de los 15 g/dl (100 ml), con una media para el varón de 16,3 (13,5-18) y para la mujer de 14,5 (11,5-16,4).

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Los eritrocitos se constituyen en el principal elemento forme de la sangre y por ello la relación porcentual de células sobre el volumen total es una buena medida del porcentaje de Eritrocitos. A este parámetro se le denomina Hematocrito y se expresa en volúmenes por ciento. Normalmente en el adulto, las cifras oscilan entre 36 y 50%, con una media de 43% (En hombres son más altos con una media de 46% que oscila entre 43% y 49%, mientras que en la mujer la media es de 40% con valores límite entre 35% y 45%). Finalmente la concentración normal de eritrocitos en la sangre se encuentra entre 3,5-5,5 millones/mm3 en mujeres y entre 4,3-5,9 millones/mm3 en hombres. El mayor número en los hombres se debe al efecto eritrogénico de los andrógenos.

La disminución numérica de los glóbulos rojos por debajo del límite inferior se le conoce como ANEMIA, que va acompañada por una consecuente disminución del hematocrito y la hemoglobina. De acuerdo a la proporción en que disminuya cada parámetro es posible orientar el diagnóstico como verá mas adelante en la sección "Interpretación".

b) Leucocitos

Conocidos también como glóbulos blancos. Su principal función es de defensa contra agentes externos mediante dos tipos de respuesta: celular y humoral. Normalmente hay entre 6000 y 10000 leucocitos por mm3 y se habla de leucopenia cuando se encuentran disminuidos y de leucocitosis cuando están aumentados. De acuerdo a la presencia o ausencia de gránulos específicos, los leucocitos pueden ser clasificados como granulocitos (neutrófilos, eosinófilos, y basófilos) y agranulocitos (linfocitos y monocitos).

Existen valores normales de los diferentes tipos de leucocitos en proporción porcentual y en valores absolutos. Este parámetro se denomina recuento diferencial y permite orientar las causas fisiopatológicas de una leucopenia o una leucocitosis. Las principales características de los diferentes tipos de leucocitos se pueden resumir en la siguiente tabla:

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Recuerde no solo existe una proporción normal sino también valores totales absolutos para cada grupo. Es importante tener en cuenta ambos parámetros ya que la variación total de leucocitos (v.g. leucocitosis-leucopenia) puede modificar la proporción de sus componentes sin afectar el valor absoluto de estos.

c) Plaquetas

Son fragmentos citoplasmáticos anucleados de células gigantes llamadas megacariocitos, originados en la médula ósea. Se observan en el frotis de sangre periférica como agregados basofílicos. Su principal función es la creación y propagación del coágulo. Son extremadamente frágiles y se adhieren muy fácilmente a otros cuerpos (linfocitos, eritrocitos, etc) o se aglutinan entre ellas formando coágulos. Rápidamente se deforman y pronto se desintegran.

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La membrana de los eritrocitos contiene más de 300 determinantes antigénicos distintos, cuya estructura molecular está determinada por gran número de genes. Se habla de grupo sanguíneo al referirse a cualquier sistema bien definido de antígenos eritrocitarios controlados por un locus que tiene un número variable de genes alélicos, como lo son A, B y O en el sistema ABO. El tipo de sangre se refiere al fenotipo antigénico, que es la expresión serológica de los genes del grupo sanguíneo heredado.

Es posible tener a los anticuerpos: en forma natural (es decir en ausencia de estímulo conocido de eritrocitos extraños), en respuesta a la transfusión terapéutica o durante el embarazo. Es posible también clasificar individuos según su tipo de sangre, haciendo reaccionar sus glóbulos rojos con antisueros específicos, para los determinantes antigénicos de su superficie.

Los glóbulos rojos pueden ser clasificados según los antígenos en A, B, O, Rh (D), MN, Kell, P, Duffy y Kidd (hay muchos otros grupos sanguíneos reconocidos hasta la actualidad pero de menor importancia clínica). La determinación de los grupos sanguíneos, de rutina solamente verifica los sistemas ABO y Rh, dado que son los que en clínica pueden causar mayor problema, en lo que se refiere a reacciones transfusionales.

El sistema antigénico ABO permite diferenciar cuatro grupos distintos de sangre: El A, el B, el AB y el O, de acuerdo con el tipo de antígeno presente en la membrana celular. Los antígenos responsables de estos grupos son oligosacáridos que se encuentran no sólo en los eritrocitos humanos, sino también en algunas bacterias entéricas y en algunos