Fenología del cultivo de la caña de azúcar

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NOTA: Para evitar la erosión del suelo y la pérdida de fertilidad a largo plazo, es aconsejable poner en práctica las recomendaciones que se dan en el capítulo EL CONTROL DE LA EROSION HIDRICA EN LOS SUELOS AGRICOLAS, páginas 509 a 531.

Fertilización

El cuadro C1, resumen el ámbito de respuesta del cultivo a los principales nutrimentos, a nivel nacional, lo que constituye un excelente apoyo en el momento de decidir la dosis a aplicar dependiendo de las características del suelo. Durante la siembra, se recomienda abonar únicamente con fósforo, colocándolo en el fondo del surco. La dosis oscilará entre 50 y 200 kg/ha de fósforo (P2O5), de acuerdo con la concentración detectada por el análisis del suelo; regional; dicha cantidad representa entre cinco a diez sacos de 50 kg. de las fórmulas fertilizantes ricas en el elemento, como la 10-30-10, 12-24-12, 8-32-8, 17-45-2 y la de triple superfosfato (0-46-0). El abonamiento con nitrógeno y el potasio debe realizarse dos o tres meses después de la germinación de la caña, en forma fraccionada, especialmente en zonas de alta precipitación. El nitrógeno constituye el elemento de mayor importancia en la productividad. Su aplicación ha producido una respuesta positiva en todas las pruebas realizadas sin embargo, debe adicionarse en dosis óptimas, ya que dosis excesivas y tardías pueden afectar la calidad de los jugos, lo que redundará en rendimientos bajos, especialmente en variedades de ciclo vegetativo corto (10-12 meses). Una buena disponibilidad de este nutrimento favorece un buen crecimiento, coloración verde y alto vigor. Por el contrario, cuando hay deficiencia las hojas son de color amarillento, hay retardo del crecimiento, muerte de las hojas viejas, menor número y diámetro de los tallos molederos. La caña de azúcar, en sus primeras semanas de crecimiento absorbe y acumular un exceso de nitrógeno, necesario para macollar y el desarrollo vegetativo, razón por la cual se recomienda aplicar el nitrógeno al inicio del crecimiento (dos a cinco meses, dependiendo del ciclo).

Aplicaciones de materia orgánica

La cachaza es un derivado de la fabricación de azúcar y contiene en promedio de 33% de carbono; 1,50'% de nitrógeno; 1,4% de P2O5; 0,39% de K2O y 3% de CaO. Se pueden recomendar aplicar entre 80 a 100 toneladas de cachaza fresca por hectárea, sin hay posibilidad. La producción de alcohol produce también un residuo final líquido, comúnmente llamado vinaza, el cual ha constituido desde hace mucho tiempo un grave problema debida a su elevado poder de contaminación. Sin embargo, las vinazas son un material cuya riqueza como fertilizante es elevada, debido a su composición mineral, la cual en promedio es de 1,5% de K2O; 0,2% N y 0,2% de P2O5. La forma más económica de distribución puede ser por surcos o canales de riego. La cantidad de vinaza a incorporar depende de la fuente u origen, el tipo de suelo, número de cortes de la plantación, factor de dilución, número de aplicaciones, etc. Los tipos de vinaza por su origen son: concentrada, diluida y mixta. La primera tiene como origen la melaza, la segunda el jugo de caña y la tercera la mezcla de ambas, por lo que el contenido nutricional varía según su procedencia