Generalidades y objetivos.

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1.2. Determinación del tamaño óptimo de la planta

Un objetivo fundamental del estudio técnico, es la determinación del tamaño del proyecto (o planta). La construcción de la totalidad de la planta, en general, demanda grandes cantidades de recursos, y por tanto, el cálculo del tamaño se debe realizar con gran cuidado. “El tamaño del proyecto es la capacidad de producción que el proyecto va a tener durante cada uno de los años del horizonte de vida que el proyectista le ha definido”. Jairo Murcia en Proyectos, Formulación y criterios de evaluación. La capacidad de producción se expresa en el número de unidades del bien o en el número de usuarios del servicio que el proyecto va a producir o comercializar o atender anualmente durante el ciclo de vida del proyecto. Rodríguez Cairo en el libro Formulación y Evaluación de Proyectos, establece “El tamaño de un proyecto (o de una planta) es su capacidad instalada expresada en unidades de producción (toneladas, litros, etcétera) para un periodo de evaluación determinado, generalmente un año o semestre”. Los enfoques presentados por Jairo Murcia y Rodríguez Cairo, se ajustan mucho para aquellos proyectos de características industriales, sin embargo, es claro que no todos los proyectos son de estas características o naturaleza. Un proyecto de tipo social, como la Inmunización de la Comunidad XXX contra el virus YYY, posiblemente, no considere la construcción de una planta industrial. Sin embargo, si se debe calcular el tamaño del proyecto, pero con otro criterio. Entre algunos criterios que se consideran para definir el tamaño de la planta o proyecto, están: la magnitud de las inversiones, números de empleos generados, alcance geográfico, numero de beneficiados o atendidos, como es el caso del numero de inmunizados en una campaña de vacunación.

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La determinación del tamaño del proyecto o de la planta depende de muchos factores, algunos de ellos dinámicos, como la evolución de la tecnología, que cada vez más reduce los espacios demandados por los equipos, al tiempo que aumenta la eficiencia o rendimiento de la producción. Así mismo, la disminución de la demanda puede dejar ociosa parte de la planta instalada. Estos y otros factores serán tratados en las próximas secciones. Por ahora, en la figura siguiente se muestran algunos de los principales factores que afectan el tamaño del proyecto.

3.2.1 Definición de tamaño óptimo La determinación del tamaño de la planta o proyecto, es fundamental para el cálculo de la rentabilidad, por tal motivo, los evaluadores se enfocan en la optimización de ese tamaño. Se debe estar pendiente, que el tamaño del proyecto, incide en: ▪ La magnitud de las inversiones ▪ La magnitud de los costos ▪ Los ingresos por ventas ▪ La rentabilidad ▪ Nivel de operación (turnos de trabajadores, mano de obra, entre otros). El tamaño óptimo del proyecto, se refiere, al tamaño que genere la mejor relación costo/beneficios netos, para el proyecto. En otras palabras, el tamaño óptimo del proyecto, será aquel que maximice la rentabilidad.

Algunos autores señalan, que el tamaño óptimo, es aquel que produzca el mínimo costo unitario. Este criterio, se aplica fundamentalmente a proyectos de tipo social, sin embargo, en proyectos de tipo privado también aplica. Por ejemplo, el aprovechamiento de economías de escala, influye en el costo unitario de los productos. Las definiciones de tamaño óptimo presentadas, aunque parecen muy sencillas, conllevan muchas complicaciones, entre ellas: ¿Cómo se determina el tamaño óptimo? En la figura anterior, que mostraba los factores que afectan el tamaño del proyecto, se puede observar, que esos factores son muy diversos, y de distinta naturaleza. Por tanto, se puede inferir, que realmente, esta tarea es compleja. En el libro Preparación y Evaluación de Proyectos de los autores Nassir Sapag y Reinaldo Sapag, se señala que Baca Urbina en un libro de Evaluación de Proyectos expresa equivocadamente que “…la demanda actual es el factor determinante para definir el tamaño de la planta…”. Estos autores consideran que la demanda proyectada a futuro, (en lugar de la demanda actual, es la que debe ser el factor determinante para definir el tamaño de la planta. Se puede inferir, entonces, que si estos destacados autores difieren en estos conceptos, entonces muy posiblemente difieran, en el modelo a utilizar, para determinar el tamaño óptimo de la planta. En lo que sí parecen estar muy de acuerdo estos autores, es que la demanda (actual o proyectada a futuro) de los bienes y servicios, es fundamental para la determinación del tamaño óptimo. Sin embargo, se debe estar claro, que la demanda no es la única variable a considerar, tal como se ha presentado en la sección anterior. Durante el estudio de factibilidad, el evaluador de proyectos normalmente se enfrenta a interrogantes difíciles de responder, cuando intenta definir el tamaño del proyecto. Un ejemplo de estas interrogantes es la siguiente: ¿Qué será más conveniente, desarrollar una planta con un tamaño determinado e ir incrementando su capacidad para satisfacer un mercado que se ha pronosticado que es creciente, o construir una planta con capacidad inicial ociosa, pero que permita responder más oportunamente a esa demanda creciente? Es claro que no se podrá tener una respuesta fácil, o al menos inmediata, a esta pregunta. Son muchos los factores involucrados, que deben analizarse. También, dependerá de la situación particular del proyecto que se evalúa. Se deja al lector analizar las opciones presentadas y señalar la que mejor corresponda.

3.2.2 Factores determinantes del tamaño de una planta A continuación, se presentan algunas consideraciones a tomar en cuenta, cuando se analizan los factores que determinan el tamaño del proyecto o de la planta.

La demanda (mercado) Si el tamaño propuesto para la planta o el proyecto no se correspondiera con la demanda cuantificada en el estudio de mercado, se estaría incurriendo en un altísimo riesgo. Si el tamaño, fuera similar a la demanda, entonces, si la demanda disminuyera por algún imprevisto, se tendría una planta produciendo lo que no se vende. Por esta razón, no es aconsejable desarrollar el proyecto, si la demanda es menor que el tamaño propuesto.

Suministros e insumos Se debe asegurar la disponibilidad de la cantidad de insumos requeridos (incluyendo calidad y precios razonables). Si los proveedores disponibles (internos y externos) no pueden suplir los suministros para la planta que se proyecta, entonces, simplemente no tiene sentido construirla (quizás deba ser rediseñada). En un mercado bastante competido por las materias primas y