Geografía en la edad media Conocimientos geográficos en la Edad Media

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En la segunda parte Rodríguez menciona que en los siglos XII y XIII nació la cartografía y en el siglo XIV el cosmógrafo veneciano Marino Sanuto realizo un viaje a Asia y elaboro un mapamundi, cabe mencionar que señalo que era inhabitable la franja cercana al ecuador debido a las altas temperaturas. Otros cartógrafos del siglo XIV fueron Pedro de Visconti quien realizo un mapamundi en donde recogió el extremo oriental de Asia y Jehuda Cresques que realizo de forma bastante exacta a África, Asia y Europa, además de crear en Mallorca una escuela de cartografía y cosmografía.

Un gran avance para la cartografía se desarrolló a finales de la edad media, cuando los turcos invadieron Europa Oriental y tomaron Constantinopla que eral el gran centro comercial entre oriente y occidente, en ese entonces existían tres rutas comerciales las cuales quedaron a merced de los turcos que aumentaron el precio de las mercancías. Ante esta situación los españoles y portugueses buscaron rutas comerciales alternas, esto dio como resultado que los portugueses recorrieran todo el perímetro de África que antes era desconocido y en el año de 1436 Andrés Bianco dibujo en su mapamundi la cara oriental del continente africano.

En la tercera y última parte Rodríguez se enfoca en los geógrafos árabes que aprovecharon el conocimiento de griego. En el siglo X Alfragano afirmaba que todas las partes terrestres y marítimas tenían una forma esférica, aunque creía que la Tierra era el centro del Universo. Pero sin duda el geógrafo árabe más destacado fue Mohamed Al-Adrisi que presento en la corte del rey Rogerio II un globo celeste y un gran mapamundi de plata orientado en sentido inverso (Norte abajo y el sur arriba) acompañado de un libro llamado “geografía” donde incluía datos precisos sobre la Europa cristiana, mención de los países y ciudades más importantes y menciona que toda la población vivía en el hemisferio norte, sin embargo, presentaba carencias en la parte oriental.

Desde mi punto de vista la necesidad por descubrir nuevas rutas comerciales permitió cartografiar por primera vez la totalidad del continente africano, y el posterior descubrimiento de América, sino hubiera sido por esa invasión turca tal vez los europeos nunca habrían tenido la necesidad de buscar nuevas rutas comerciales y el descubrimiento de América se hubiera retrasado. La edad media fue una época de oscuridad para la ciencia en general ya que el conocimiento de los griegos fue tirado a la basura por las creencias religiosas, fue como un retroceso para la geografía ya que se pensó nuevamente que la Tierra era plana y no esférica, afortunamente los árabes siguieron desarrollando el conocimiento griego y la geografía siguió su evolución.

Fuente de consulta:

CID RODRIGUEZ, Rafael. Conocimientos geográficos en la Edad Media. Revista de Humanidades, 16 (2009), p. 91-104 ISSN 1130-5029