Hidrografía y Recursos Hidráulicos de Venezuela

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Vertiente del Océano Atlántico:

- Río Orinoco, con 695.181 km² de área tributaria venezolana. Aporta 652.868 millones de metros cúbicos anuales.

- Río Cuyuní, con 36.753 km² de área tributaria venezolana, excluyendo l zona en reclamación; aporta 26.615 millones de metros cúbicos anuales al río Esequibo y éste al Océano Atlántico.

- Otros tributarios que suman 22.246 km² con contribución de 2.306 millones de metros cúbicos anuales al Golfo de Paria.

Vertiente del Mar Caribe: Los Tributarios que desembocan directamente en el Mar Caribe suman 96384 km² de cuencas y aportan 13.853 millones de metros cúbicos anuales.

Vertiente del Lago de Maracaibo y Golfo de Venezuela: Los Tributarios dentro del territorio venezolano suman un área total de 63.021 km² y una producción de 18.250 millones de metros cúbicos anuales.

Lago de Valencia: Cuenca endorreica cuyos tributarios suman 2.860 km² y aportan al lago 347 millones de metros cúbicos anuales.

Según los resultados de los volúmenes en metros cúbicos de agua superficial que anualmente se generan a partir de lluvias caídas en el país, 600 412 millones de metros cúbicos anuales (84% del total), corresponde a la producción de agua en el espacio geográfico venezolano de 459.307 km² ubicado en la margen derecha del río Orinoco, producción equivalente a 1,31 m³ por cada km² de territorio, cifra considerada como muy abundante con relación al recurso agua superficial. Mientras, 113.827 millones de metros cúbicos anualesde agua superficial (16% del total) se produce en 457.138 km² del territorio venezolano ubicado en la margen izquierda del río Orinoco, equivalente a 0,25 m³ por cada km², cantidad considerada escasa. El estado más productor de agua es Amazonas con 175.750 km² de superficie y aporta un volumen estimado de 299.550 millones de metros cúbicos anuales, lo que representa el 41,9% del total nacional, mientras que Falcón con una superficie de 24.800 km² es el menor productor con unos 2770 millones de metros cúbicos al año que representa 0,39% del total nacional.

CARACTERÍSTICAS GENERALES Y POTENCIALIDADES DE LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS EN VENEZUELA (pagina 79)

Las condiciones geológicas, fisiográficas y climáticas del país son los parámetros físicos generales para que ocurra el fenómeno de infiltración, donde parte del agua de lluvia se infiltra y fluye a través del subsuelo constituyendo el escurrimiento subterráneo, el cual junto con el escurrimiento superficial, forma parte de un mismo ciclo hidrológico. El potencial del recurso agua subterránea que se renueva periódicamente en una determinada región del país, está directamente relacionado con la cantidad de precipitación y las características de las unidades litológicas, en particular con la permeabilidad o capacidad de infiltración de los suelos. La zona del subsuelo donde se almacena y fluye el agua subterránea es conocida como acuífero.

En función del comportamiento hidrogeológico de las diferentes facies presentes en el país, se distinguen tres categorías distribuidas de la siguiente forma:

- La unidad litológica de sedimentos poco o no consolidados, permeables, con porosidad intergranular y rendimiento de alto a bajo. Constituidos generalmente por gravas, conglomerados, arenas, areniscas con intercalaciones de arcillas y lutitas de edades desde el Terciario hasta el Reciente. Esta unidad está presente en las cuatros provincias hidrogeológicas del país y abarca una superficie de aproximadamente 352.400 Km2, que representa el 42% del territorio nacional.

- La unidad litológica de rocas consolidadas, con porosidad por fracturamiento y/o disolución y rendimiento altos a bajos. Constituidas por conglomerados, areniscas y calizas, con intercalaciones de lutitas, esquistos con calizas cristalinas. Las edades comprenden desde el Precámbrico hasta el Cuaternario. Se emplazan en las provincias Andina-Vertiente Atlántica y del Caribe y escudo de Guayana con una superficie de 102.500 Km2, que representa el 12 % del territorio nacional.

- La unidad litológica de sedimentos pocos o no consolidados y rocas muy consolidadas, prácticamente impermeables, con porosidad efectiva casi nula e importancia hidrogeológica muy baja. Compuesta por rocas ígneas, metamórficas, lutitas y arcillas, de edades Precámbrico hasta el Cuaternario. Afloran en las provincias Andina-Vertiente Atlántica y del Caribe, escudo de Guayana y Orinoco con 374.100 Km2 con el 45 % del total del territorio. En Venezuela existen grandes reservorios subterráneos de agua, tanto en sedimentos no consolidados como consolidados, lo que constituye cerca del 55% de la superficie del país, cubierta por sedimentos poco o no consolidados con buenas posibilidades para la acumulación de agua y por rocas consolidadas, con porosidad por fracturamiento y/o disolución con rendimientos altos a bajos.

De acuerdo a la evaluación de los órdenes de magnitudes, las reservas renovables y aprovechables de aguas subterráneas se ubican en 22 312 millones de m3/año y las reservas totales en el territorio a la margen izquierda del río Orinoco son del orden de 7.7 billones de m3. Una estimación preliminar señala que aproximadamente el 50% del abastecimiento de agua potable, industrial y de riego en el país proviene de aguas subterráneas.

Las zonas con mejores disponibilidades de aguas subterráneas y de acuíferos de importancia regional se encuentran principalmente en las zonas de la región Central, en el Sur y planicie del Lago de Maracaibo, en el piedemonte de la región andina (cuenca del río Motatán) los Llanos Centrales y Occidentales, en la Mesa de Guanipa en el estado Anzoátegui y en algunos sectores de la extensa franja de los acuíferos costeros.

El aprovechamiento de los recursos hidráulicos

El desequilibrio mencionado en la distribución geográfica de los volúmenes de agua, se acentúa más al relacionar dichos volúmenes con las posibilidades físicas de poder aprovecharlos para diferentes requerimientos actuales y futuros. En efecto, en el territorio de la margen derecha del río Orinoco, la abundancia y distribución del recurso agua permite establecer teóricamente que, alrededor del 70% del caudal

escurrido pudiera potencialmente ser aprovechado; mientras que, en el territorio de la margen izquierda del Orinoco, el potencial aprovechable del total del caudal anual escurrido se sitúa cerca del 30% porque la producción de agua superficial es mucho menor, los regímenes de escorrentía