La Tuberculosis (Tb) es ciertamente una de las enfermedades más antiguas

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de la enfermedad.

Se observa más en países africanos, donde se registran tasas de incidencia de la Tb muy elevadas (superiores a 300 casos / 100.000 habitantes), agravadas por la epidemia del sida. Los países subdesarrollados, como el caso de Brasil, presentan altas tasas de incidencia de la enfermedad, situación donde los números son considerados preocupantes.

En 1993, la OMS declaró la tuberculosis como un problema de salud de emergencia mundial y las principales razones señaladas para el aumento de la incidencia de la enfermedad fueron la pobreza, la gran desigualdad social, la asociación con el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), el envejecimiento de la población y los grandes movimientos migratorios.

La OMS reconoció que no podía controlar la enfermedad. Se creó entonces el programa "Stop Tb" que reúne a instituciones de alto nivel científico y / o poder económico, tales como: la OMS, el Banco Mundial, Centros para el Control de Enfermedades (CDC) - Atlanta (EE.UU.), International Union Against Tuberculosis and Lung Disease (IUATLD), Royal Netherlands Tuberculosis Association (RNTA) y American Thoracic Association (ATA).

Hoy las iniciativas mundiales para controlar la tuberculosis tienen tres dimensiones diferenciadas pero superpuestas: humanitaria, de salud pública y económica:

- La dimensión humanitaria requiere un enfoque centrado en el paciente para el control de la enfermedad; aliviar la enfermedad, el sufrimiento y la muerte de los individuos causados por la tuberculosis es la principal inquietud.

- La dimensión de la salud pública incluye el diagnóstico y el tratamiento adecuado de los pacientes con tuberculosis para reducir la transmisión de la enfermedad dentro de las comunidades. Esto requiere la elaboración de programas de control de la tuberculosis bien organizados, receptivos y adaptables a la reforma del sector salud. La tuberculosis causa considerables costos directos e indirectos a los individuos y la sociedad.

- La dimensión económica del control de la enfermedad se relaciona con la reducción de costos, la disminución de la pobreza y la promoción del desarrollo. El análisis de la situación de la tuberculosis en el mundo, revela que la enfermedad está ligada a la pobreza, a la mala distribución del ingreso ya la urbanización acelerada, necesitando, según las tres las dimensiones arriba mencionadas, medidas urgentes de control. Los índices estadísticos de casos notificados de tuberculosis indican fuertemente la asociación de la degradación de crisis sociales o la pobreza de la población. Estos índices miden no sólo la calidad de los servicios de combate de la tuberculosis, sino la etapa de desarrollo económico y social del país. La utilización de las tendencias de notificaciones de casos para actualizar las estimaciones de incidencia, realizadas por 212 países, señala que en 2006 fueron 9,2 millones de casos nuevos de tuberculosis, de los cuales 1.5 millones murieron siendo VIH negativos, y 0,2 millones de VIH positivos .

En 2007, 2.5 millones de personas infectadas con Tb siendo VIH positivo. El 83% de estas notificaciones se derivan de África, el sudeste de Asia y las regiones del Pacífico Occidental. Cerca de un tercio de la población mundial, se encuentran infectadas por el Mycobacterium tuberculosis. De este total, la gran mayoría vive en los países en desarrollo, la mayoría de los individuos tienen entre 15 y 59 años, representando un gran índice de la población económicamente activa de sus países. La expectativa es que 2 millones morirán cada año. En caso de que la gravedad de este cuadro no se revierte, se prevé que, para 2020, se contamine con mil millones de personas, 200 millones de muertes y 35 millones de muertes.

Etiología

El agente etiológico de la tuberculosis humana pertenece a la orden Actinomycetales, familia Mycobacteriaceae, género Mycobacterium. El complejo M. tuberculosis está constituido por cinco especies de micobacterias íntimamente relacionadas: M. tuberculosis, M.bovis, M.africanum, M.microti y M.canetti. Actualmente se conocen más de 60 especies de micobacterias, la gran mayoría haciendo parte del medio ambiente clasificadas como micobacterias atípicas o micobacterias no tuberculosas.

M. tuberculosis es un bacilo delgado ligeramente encorvado de 1,0 a 4,0 μm de longitud y de 0,3 a 0,6 μm de diámetro, aeróbico estricto, intracelular facultativo, no productor de toxinas.

Presenta un crecimiento lento, alrededor de 4 a 8 semanas para formar colonias visibles incluso en medios de cultivo especiales.

La pared celular del bacilo de la tuberculosis presenta una estructura extremadamente singular compuesta por: péptidos (ácido n-glicolilmurámico), ácidos micólicos (ácidos grasos de cadena larga), arabinogalactano (polisacárido) y proteínas y lípidos libres que no están ligados covalentemente a este esqueleto basal (complejo arabinogalactano-peptideoglicano).

Los lípidos libres representan epítopos susceptibles de ser reconocidos por el huésped.

El alto contenido de lípidos presentes en la pared celular de las micobacterias, cerca del 60%, confiere a estos microorganismos características como la formación de película en medios líquidos, resistencia a la decoloración por alcohol ácido ya diversos agentes químicos y antibióticos.

Entre las diversas proteínas de la micobacteria, las más estudiadas son aquellas involucradas con la patogenia de la enfermedad y las que son reconocidas por anticuerpos de pacientes con tuberculosis. Entre las proteínas destacamos:

DnaK (70kDa) y GroEs (10kDa);

Proteína ligada a fosfato (38kDa);

Complejo antigénico 85 (30-32kDa);

Proteínas MPT 51 (27kDa) y MPT 64 (26kDa);

Superóxido dismutasa (23kDa);

Lipoproteína 19kDa;

Alfa cristalina (12 / 16kDa); y

ESAT-6 / CFP10 (6kDa, 10kDa).

Transmisión

La tuberculosis se transmite de persona a persona a través del aire, por la inhalación de gotitas expelidas por individuo con la forma pulmonar o laríngea de la enfermedad. Sólo los núcleos secos de las gotitas (núcleo de Wells), partículas de 1 a 5 μm de diámetro que contiene 2 a 3 bacilos logran alcanzar