La historia y el espacio

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Las religiones también ofrecen respuestas, se plantea el tema de la transcendencia, de que hay algo más allá del mundo.

Desde el siglo XIX, la ciencia obtuvo una nueva explicación sobre los orígenes del hombre: La Teoría Evolución hecha por el científico CHARLES DARWIN. Esta teoría sostiene que la vida surgió progresivamente sobre la Tierra y que todos los seres vivos han sufrido un larguísimo proceso de cambio. Esta evolución se dio a la necesidad que tuvieron los seres vivos de adaptarse a las nuevas características de su ambiente. Los que no lograron adaptarse, se extinguieron. Los que se adaptaron mejor al medio, tuvieron posibilidades de vivir y reproducirse.

Nuestros lejanos orígenes

La ciencia también considera que el hombre, como ser biológico, no fue una excepción y participo del proceso evolutivo, al adaptarse a los desafíos impuesto por las condiciones de su ambiente.

Uno de nuestros antepasados fueron los primates que vivían en árboles y se alimentaban de hojas tiernas y frutos. Con el tiempo, se dividieron en grupos.

Otro grupo es el de los homínidos, que continúo evolucionando y le dio origen al género homo, al que pertenecemos los hombres y las mujeres actuales. El proceso evolutivo que llega a los seres humanos actuales se llama hominización.

La posición erguida liberó las extremidades superiores, que pudieron usar para conseguir su comida y para defenderse.

Viendo alcanzaron un mayor desarrollo cerebral, adquirieron una postura erguida y lograron utilizar herramientas, los homínidos iniciaron su propia historia, diferenciándose de los otros primates.

¿Que nos hace humanos?

- La postura erguida y la marcha bípeda (caminar sobre las extremidades inferiores) que permitieron al hombre correr más y tener las manos libres.

- La mano con el pulgar más largo y oponible, que le posibilitó agarrar objetos con más fuerza y tener precisión para utilizar y fabricar herramientas, y así pudo modificar la naturaleza.

- El cerebro humano más desarrollado que el de los monos y que le permite incorporar habilidades y conocimientos durante toda su vida.

También tiene unas características únicas que no tienen los otros animales, y es la de crear cultura.

Cuando lograron comunicarse, los hombres pudieron intercambiar experiencias para defenderse de los desafíos medios y también conservar y transmitir la memoria del grupo.

Los primeros Homo

Las distintas especies de Homo no se sucedieron en forma ordenada y lineal, una tras otra, sino que algunas coexistieron, y otras, incluso, se extinguieron sin continuar la evolución.

- Homo Habilis (“hombre habilidoso”), quienes vivieron en la misma región que los Australopithecus hace dos millones y medio de años. Vivian en núcleos familiares y eran capaces de fabricar herramientas de piedra, como disparador o raspadores, con los que quitaban el cuero de los animales y eliminaban los restos de carne y grasa

- Homo Erectus (“hombre que se mantiene erguido”) ellos tenían una amplia distribución geográfica. Tallaba las piedras de manera más elaborada y se alimentaba de frutos, raíces, semillas y de carne de los animales que cazaba.

En la actualidad, algunos científicos sostienen que hace un millón de años también vivieron otros antecesores d los hombres actuales: el Homo Ergaster, que vivió en África, y el Homo Antecesor, cuyos restos se encontraron a fines del siglo XX en España.

La aparición de los humanos “modernos”

Aunque todavía no se sabe cómo paso el Homo Erectus a Homo Sapiens. Hay varios tipos de esta especie, según los restos hallados en Europa, Asia y África.

Los Homo Sapiens (“hombre racional”) ya presentan rasgos típicamente humanos, con estatura y capacidad craneal cercana a la del hombre actual. Habitaban en cuevas y cavernas o en chozas que construían con madera y pieles.

Eran cazadores de grandes mamíferos y sus instrumentos eran de piedra más elaborados.

Los Homo Sapiens pudieron convivir posiblemente con el Hombre Neanderthal, de quien durante mucho tiempo se pensó que era un Homo Sapiens, pero que con estudios genéticos se sabe que es de distinta especie.

El Neanderthal, era más robusto que el Homo Erectus y de facciones más ordinario. Su cuerpo estaba adaptado a ambientes muy fríos y era un hábil cazador. Fue el primero en enterrar a sus muertos.

La expansión de los humanos sobre la Tierra

Una hipótesis dice que los Homo Sapiens tuvieron su origen en África y que desde allí emigraron a diversas regiones de Asia y Europa desplazando a los Homo Erectus que fue la “primera colonización del planeta”.

Una segunda hipótesis, en cambio, sostiene que los Homo Erectus fueron evolucionando en forma independiente y simultánea en distintos lugares de la Tierra, dando lugar al Homo Sapiens.

El Paleolítico, la etapa más larga de la humanidad

Resulta muy difícil estudiar cómo eran las personas en épocas tan antiguas. La primera dificultad es que se conservan pocos restos.

Los restos de tanta antigüedad perduraron porque se convirtieron en fósiles, es decir, se petrificaron. Estos restos que encontraron los científicos, son las fuentes para reconstruir la vida de esta etapa ágrafa.

La etapa ágrafa (la Prehistoria) es el periodo más largo de la historia de la humanidad, que ya tienen alrededor de 2 millones de años.

El primer periodo de la etapa ágrafa de la humanidad se denomina el Paleolítico, que en griego significa “piedra vieja”. Esta es la etapa más larga ya que se extiende desde los primeros hasta unos doce o trece mil años.

El Paleolítico se dividió en tres etapas:

- Paleolítico inferior (hace 200.000 años)

- Paleolítico medio (hace 35.000 años)

- Paleolítico superior (hace alrededor del 10.000 a. C)

En busca de alimentos

Los hombres del Paleolítico practicaban una economía parasitaria o destructiva,