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Lengua

El idioma Chortí, es una lengua Maya con raíces del idioma Chol. Actualmente es mayormente hablado por los Chortís de Guatemala quienes conservan casi puro su idioma aunque han adoptado un gran vocabulario del idioma Español.

Sin embargo en Honduras, el idioma Chortí está en peligro de extinguirse y solo un reducido grupo de personas lo habla.

Religión de Los Chortís

Durante la Conquista Española los sacerdotes Chortís fueron exterminados poco a poco llevándose consigo la mayor parte de sus secretos y conocimientos de su antigua religión. Sin embargo Los Chortís que sobrevivieron pudieron mantener vivas partes de sus creencias, prácticas y rituales religiosos mezclándolos con los elementos de religión católica que les fue impuesta.

La fácil adaptación del pueblo Chortí a la religión católica se debe a la afinidad que existe entre las dos religiones ya que ambas practican el bautismo, el peregrinaje, la confesión, el uso de incienso, la idea del sacrificio y la devoción a la Virgen María. Entre las prácticas religiosas más importantes que Los Chortís no comparten con los católicos es el matrimonio. Cada comunidad Chortí tiene un Santo Patrón a quien venera y rinde culto.

Vivienda

Las viviendas Chortís son de una sola pieza y están construidas de bahareque y techo de manaca, con puertas y ventanas hechas de madera rustica y pisos de tierra. Hay viviendas que tiene una pieza auxiliar que se utiliza como cocina. Generalmente las viviendas son de una sola habitación y en cada una habitan al menos 10 familiares juntos. Sin embargo, existen también algunas casas con dos o tres dormitorios y algunos trojes, que son los sitios donde almacenan el maíz y otros cultivos. Poseen además letrina, cocina, un trapiche y un altar. En los dormitorios se hallan las camas y los horcones de madera en los que se guardan los enseres personales, los artículos manufacturados también los guardan en la habitación, en espera de ser vendidos. Cerca de las puertas están las hamacas. Cuando no se trabajan las milpas, los varones descansan en los dormitorios o en los patios. [pic 6]

Actividades económicas y Culturales de Los Chortís

La producción agrícola es de carácter tradicional y a nivel de subsistencia. Disponen de una cantidad mínima de tierra que, por lo general, se reduce a la huerta de la casa. La agricultura de subsistencia y la poca tierra que poseen no les permite generar un excedente para mejorar sus condiciones de vida. Hay muchos campesinos con tradición que arriendan tierra para cultivar en lugares alejados de sus comunidades. Toda la familia se involucra en el trabajo agrícola: limpia el terreno, siembra, mantiene los campos y recoge cosechas. Entre los que disponen de alguna cantidad de tierra, el parentesco es el que determina los mecanismos de su distribución y aprovechamiento.

En determinadas épocas del año, en los meses de marzo, abril y mayo los Chortí necesitan importar alimentos, ya que su área de cultivo es reducida y su producción insuficiente. Muchas de las parcelas destinadas a cultivos de subsistencia ahora son cafetales, lo que ha hecho que se vean obligados a comprar sus alimentos.

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El principal medio de subsistencia del pueblo Chortí es la agricultura; cultivan principalmente maíz, frijol y caña de azúcar, también se dedican a la alfarería, elaboración de artículos de cuero crudo y jarcia, cerámica tradicional y vidriada de Olopa, Jocotán y Camotán, que son vendidos en los Estados Unidos y Europa.[pic 8]

Los Chortís como auténticos descendientes de Los Mayas heredaron de ellos gran parte de su cultura, la que a pesar de las adversidades tratan de mantener viva, aunque algunas ya son solo parte de la historia. Tal es el caso de la manera en que los antiguos Mayas edificaban sus viviendas y sus majestuosos templos. Las viviendas eran construidas de paja y los templos de piedra, tal como se puede apreciar en las Ruinas de Copán, el que fue su antiguo asentamiento.

Las principales actividades culturales que identifican a Los Chortís son dos, la primera es el Tzikin, una ceremonia consistente en el agradecimiento a la Madre tierra para que hallan lluvias torrenciales y el descanso sus difuntos. Durante la ceremonia que concuerda con el día de difuntos se comparten con los habitantes de la comunidad frutos de la tierra y bebidas. La segunda es conocida como “Apadrineo del agua” Esta ceremonia se realiza en un rio para agradecer e implorar que hallan lluvias abundantes para sus cultivos.

En cuanto al vestuario, actualmente solo los Chortí de Guatemala conservan sus trajes tradicionales mientras que los de Honduras han dejado de usarlos. Los trajes típicos de los Chortí generalmente eran elaborados por un grupo de expertos tejedores de la comunidad, quienes comenzaron la práctica desde tiempos precolombinos. Las mujeres vestían un huipil o hipil (falda con un manto) mientras que los hombres vestían un atuendo llamado Patí.

Los aldeanos Chortí vestían prendas sencillas mientras que la nobleza vestía trajes bordados adornados con plumas y gemas, usaban además sandalias de cuero, el traje lo complementaban con hermosos tocados de plumas, collares, pectorales y cinturones muy pesados con incrustaciones de piedras grabadas y nácar. Entre los accesorios más destacados que Los Chortís añadían a su vestuario estaban los turbantes, penachos, sombreros, diademas, gorros cónicos y joyería de oro y jade. Los guerreros añadían sus escudos, armas y chalecos protectores muy bien decorados.

Organización Social y Política

La estructura familiar es la base de todas las relaciones sociales. El grupo familiar puede ser del timo de unidad domestica simple o del de unidades domesticas múltiples. El primero lo constituyen un varón, su esposa y los hijos, poseen su propia casa y cultivan independientemente sus tierras. El segundo consta de cierto número de unidades domesticas emparentadas y mutuamente dependientes, sus miembros viven juntos o en la misma vecindad, constituyendo un grupo de cooperación para realizar todas las actividades económicas, sociales y religiosas importantes.

Entre los Chortí no existe ningún tipo de organización, a no ser las de carácter tradicional, es decir los patronatos y las religiosas, principalmente católicas; de manera eventual una que otra de carácter comunal. Pese a que este grupo (en Honduras) ha perdido muchas de sus tradiciones