PROGRAMA DE EXTENSIÓN Y PROYECCIÓN SOCIAL

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Entonces, tóxico es todo agente que provoca un efecto adverso en la salud del hombre y la ciencia que lo estudia se llama Toxicologia,

Desde la época de los primeros habitantes de la tierra, el asunto de los venenos ha sido tema de interés. El hombre primitivo ha encontrado sustancias tóxicas en las plantas, insectos y reptiles. Con el tiempo, aprendieron a preparar brebajes a partir de materias orgánicas. En ese entonces, con el desarrollo del arte de la minería y la metalurgia, llegaron a conocer los compuestos químicos inorgánicos como el arsénico y el mercurio. El efecto de ios gases como el dióxido de carbono (C02), que encontraron en las cuevas y manantiales, el monóxido de carbono y el dióxido de azufre provenientes de la combustión, fueron conocidos posteriormente.

Con el desarrollo de la ciencia química, fueron descubiertos y estudiados decenas de nuevos elementos, cientos de sustancias inorgánicas y miles de compuestos orgánicos. Estudiaron con mucho interés los efectos de tales sustancias que al ser ingeridas, inhaladas o absorbidas afectaban toda forma de vida. La ciencia médica se encargó del estudio e investigación de la mayoría de ellos, con la finalidad de conocer los efectos fisiológicos y las dosis necesarias y seguras que se debían suministrar a las personas afectadas por los tóxicos. El uso de sustancias como los compuestos de mercurio y morfina en el tratamiento de enfermedades, así como el efecto de los venenos de reptiles, plantas e insectos, fueron también tratados pollos estudiosos de la ciencia médica.

La necesidad de controlar las plagas de insectos que destruían los campos de cultivo y los almacenes de alimentos, además de propagar enfermedades contagiosas, devinieron en profundos estudios de ciertos compuestos químicos cuyos resultados son los fungicidas e insecticidas que actualmente conocemos.

- INTOXICACIONES ENDÓGENAS

Reciben este nombre las provocadas por sustancias tóxicas elaboradas por nuestro propio organismo; esas sustancias pueden ser anormales, o bien consistir en productos de la actividad normal que no se eliminan suficientemente.

Su estudio corresponde al terreno de las enfermedades en general, y su tratamiento está vinculado a la práctica médica. Pueden incluirse entre ellas las relacionadas con algunas enfermedades infecciosas (difteria, tétanos, etc.) la diabetes, la uremia (Aumento patológico de la proporción de urea en la sangre por deficiencia del funcionamiento del riñón), etc.

- INTOXICACIONES EXÓGENAS

En éstas, el agente causal proviene del medio ambiente y es incorporado al organismo en forma involuntaria, por propia voluntad de la víctima o por la de otras personas.

Cuando se incorpora involuntariamente toma el nombre de accidente. En otros casos, la incorporación del tóxico, también involuntaria, es lenta y gradual, y los efectos aparecen inadvertidamente. Es el caso de algunas enfermedades ocupacionales como la intoxicación por plomo, mercurio, arsénico, cadmio, etc. Cuando participa la voluntad, puede tratarse de una tentativa de suicidio u homicidio.

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Qases en mirtos, accidentes y medidas preventivas

Con el transcurso del tiempo y ei desarrollo de los conocimientos, el hombre llegó a identificar la diferencia entre las sustancias tóxicas y las medicinas. Llegaron a conocer que en ocasiones un compuesto químico, en ciertas dosis, pueden ser medicinales y en otras dañinos, como el oxígeno que es confortable respirarlo entre 16 y 21%; pero, causa inflamación de las vías respiratorias cuando se respira puro, por tiempo prolongado; o como el caso del alcohol, que puede ser medicinal en pequeñas cantidades pero dañino en exceso.

1.3. VÍAS DE INGRESO DE LOS TÓXICOS AL ORGANISMO

- Vía respiratoria

Por ella ingresan los gases, humos, vapores y polvos tóxicos, los óxidos de carbono y nitrógeno, los derivados del petróleo, los productos provenientes de la desintegración de materia orgánica como el metano.

- Vía digestiva

Por ella penetran los agentes tóxicos junto con los alimentos y el agua. En este grupo podemos destacar al arsénico que se encuentra en algunas fuentes de agua que no han sido determinadas por los inspectores. En los alimentos puede proliferar la toxina del bacilo botulínico (Ncurotoxinas producidas por varios compuestos de cloro), cuando este ha logrado reproducirse en recipientes cerrados de esterilización defectuosa.

- Vía percutánea

La absorción de sustancias sólidas a través de la piel, es el menos común, aunque puede ocurrir con algunos líquidos, especialmente los de baja volatilidad. Los fenoles, cresoles, nitrato de benceno, anilina y el tetraetilo de plomo, son los líquidos que representan igual o gran riesgo de absorción cutánea que por vía de inhalación. Sin embargo, otros líquidos y vapores, han demostrado su capacidad de pasar a través de la piel tal como lo hacen con los filtros de las máscaras que no tienen una protección adecuada para altas concentraciones. El cianuro de hidrógeno, por ejemplo, pasa a través de la piel si se encuentra en el aire en concentraciones superiores a las permisibles.

Experimentalmente, se han hecho pruebas con animales, intoxicándolos a través de la piel con hidrocarburos clorinados. Algunos compuestos derivados de los hidrocarburos como el éter, gasolina, solventes orgánicos, etc. son absorbidos a través de la piel. Este hecho debe tenerse en cuenta cuando se permanece en lugares donde hay altas concentraciones de vapores o gases volátiles, para tratar de eliminarlos, aislarlos, transformarlos o si esto no fuera posible, proporcionar a los trabajadores los equipos de protección adecuados.

- Vía parenteral

Es el camino seguido por los tóxicos que se administran por medio de inyecciones. La intoxicación puede deberse a un error de dosis, a la defectuosa preparación de un medicamento, a la expiración de su tiempo de uso, o a la escasa preparación del personal paramèdico.

- SÍNTOMAS DE INTOXICACIÓN

Pueden ser inmediatas o tardías. Cuando ocurre inmediatamente después de una única incorporación del tóxico en el organismo humano, se habla de intoxicación aguda. En casos en que las manifestaciones

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