REGLAMENTO INTERNACIONAL DE TELECOMUNICACIONES. (U.I.T.)

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La rápida expansión de las redes telegráficas en determinados países del Viejo y el Nuevo Mundo hizo necesaria la concertación de acuerdos de interconexión. En 1854, los cables telegráficos cruzaron el Mediterráneo, y en 1858 el Atlántico.

Algunos años después, 20 países europeos decidieron reunirse en París para elaborar un acuerdo marco de interconexión internacional. Tras dos meses y medio de negociaciones, firmaron, el 17 de mayo de 1865 en París, El Convenio Telegráfico Internacional, por el que se creaba la Unión Telegráfica Internacional, predecesora de la actual Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT). Dichos países adoptaron un conjunto común de reglas de normalización de equipos para facilitar la interconexión internacional, medios de explotación uniforme para todos los países y elaboraron un conjunto común de reglas internacionales de tarificación y contabilidad.

En 1868 se celebró en Viena la Conferencia Telegráfica en la que se decidió crear una oficina permanente de la Unión Telegráfica Internacional en Berna (Suiza), que se convertiría en la Secretaría de la Unión.

EL TELEFONO.

“Mr. Watson, come here, I want you.” (“Venga, Sr. Watson, le necesito”.). Alexander Graham Bell llamaba a su asistente que se encontraba en la habitación contigua, gracias a este mensaje vocal transmitido eléctricamente por hilos a unos metros de distancia. Estas palabras, pronunciadas el 10 de marzo de 1876 en Boston (Estados Unidos), forman la primera frase inteligible transmitida por teléfono. Aunque otros muchos inventores habían propuesto sistemas para la transmisión eléctrica de sonidos a distancia, Bell fue el primero que patentó su invento.

Desde aquella llamada telefónica, el impacto de la telefonía en las comunicaciones humanas ha sido extraordinario. La telefonía no tardó en imponerse a la telegrafía como medio de telecomunicación preferido. La facilidad con que podía utilizarse el teléfono, así como el contacto directo en tiempo real que establecía entre dos personas, facilitaron este cambio. En un primer momento, el teléfono se utilizaba principalmente con fines comerciales, dado su costo y las convenciones sociales del momento. En poco tiempo, el rápido desarrollo de esta tecnología impulsó a la Conferencia Administrativa de la UTI en 1885 en Berlín a comenzar a elaborar la legislación internacional de la telefonía.

En los primeros tiempos, se utilizaron centralitas manuales, con clavijas y cables, para conmutar las llamadas telefónicas. Las centralitas automáticas pronto tomaron el relevo, gracias a Almon B. Strowger, un empresario estadounidense. Strowger sospechó que, deliberadamente o por error, los operadores locales de teléfonos desviaban sus llamadas hacia empresas competidoras. Se le ocurrió entonces la idea de conmutar automáticamente las comunicaciones telefónicas y el desarrollo de esta idea lo llevó a la instalación de la primera central comercial automática del mundo en La Porte (Indiana) en Estados Unidos en 1892. A finales de la década de 1920 la mayoría de las capitales del mundo (y algunas zonas rurales también) ya utilizaban teléfonos con disco y el sistema de central telefónica automática de Strowger.

RADIOCOMUNICACIONES

La transmisión inalámbrica también tuvo importantes consecuencias para las telecomunicaciones. James Maxwell fue el primero en sentar la base teórica de este tipo de transmisión, que posteriormente desarrolló en 1873. En 1888, Heinrich Hertz realizó un experimento que demostró la generación y transmisión en el espacio libre de ondas electromagnéticas. La distancia recorrida fue de apenas unos metros, pero bastó para confirmar la teoría de Maxwell.

Muchos otros científicos eminentes trabajaron sobre el experimento de Hertz. En 1895, Alexander Popov y Gugliemo Marconi, en experimentos distintos, demostraron que la telegrafía inalámbrica, que es el primer tipo de radiocomunicación, era factible.

En 1901 Marconi pudo transmitir el primer mensaje trasatlántico: los tres puntos del código Morse para la letra S. Mientras tanto, Nikola Tesla patentó en 1900 un sistema de radiocontrol remoto. También predijo la utilización de las ondas radioeléctricas para la detección de objetos distantes, que es el radar actual.

La transmisión inalámbrica, libre de las limitaciones impuestas por los hilos de conexión, se vio aplicada comercialmente por primera vez en las comunicaciones barco a barco y barco a costa. Para proporcionar este tipo de servicios, hubieron de crearse numerosas estaciones costeras en distintos países.

La necesidad de coordinar la utilización de la transmisión inalámbrica entre países quedó patente ya en 1902, cuando el Príncipe Enrique de Prusia, atravesando el Atlántico procedente de los Estados Unidos, intentó enviar un mensaje de cortesía al Presidente Theodore Roosevelt. La transmisión de este mensaje fue rechazada porque el equipo de radio en su barco era de distinto tipo y nacionalidad que el de la estación costera.

A raíz de este incidente, al menos en parte, el Gobierno alemán convocó una Conferencia de Radiocomunicaciones preliminar en Berlín en 1903. La UIT celebró su primera Conferencia Radiotelegráfica Internacional igualmente en Berlín en 1906. En esta conferencia se llegó a acuerdos sobre, entre otras cosas, las frecuencias para los servicios marítimos y se adoptó el SOS como señal de socorro marítimo internacional en sustitución del anterior código CDQ. También en esta conferencia se firmó el primer Convenio Internacional de Radiotelegrafía junto con un anexo en que se recogía el primer Reglamento de la telegrafía inalámbrica. Desde entonces este Reglamento se ha ampliado y revisado en varias de las Conferencias de Radiocomunicaciones de la UIT. En la actualidad se le conoce como Reglamento de Radiocomunicaciones.

La Conferencia Radiotelegráfica celebrada en 1912 en Londres decidió permitir la transmisión de radiotelegramas directamente al país de origen de un barco, siempre que la estación costera más cercana estuviese a una distancia mínima de 50 millas. Las comunicaciones inalámbricas marítimas se ampliaron después de la tragedia del Titanic, en 1912, puesto que los barcos que hubiesen podido ayudar al trasatlántico desconocían lo que estaba pasando al carecer de conexiones inalámbricas.

La radiodifusión sonora se realizó por primera vez en 1920 en los estudios improvisados de la empresa Marconi, y se reveló como un importante medio de comunicación para la información y el entretenimiento. La Conferencia Radiotelegráfica celebrada