REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA DEFENSA UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL

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MAGNITUD DE UN SISMO DANIELA DIAZ

La magnitud de un sismo es un número que busca caracterizar el tamaño de un sismo y la energía sísmica liberada. Se mide en una escala logarítmica, de tal forma que cada unidad de magnitud corresponde a un incremento de raíz cuadrada de 1000, o bien, de aproximadamente 32 veces la energía liberada. Es decir que, un sismo de magnitud 8 es 32 veces más grande que uno de magnitud 7, 1000 veces más grande que uno de magnitud 6, 32,000 veces más grande que uno de magnitud 5, y así sucesivamente.

CÁLCULO DE LA MAGNITUD

El cálculo de la magnitud es un proceso iterativo. La magnitud reportada inicialmente, tanto por el Servicio Sismológico Nacional (SSN) como por otras agencias internacionales (por ejemplo, el Servicio Geológico de Estados Unidos, USGS), es calculada por algoritmos computacionales de forma automática.

Tras unos minutos de haber ocurrido el sismo, se cuenta con un mayor número de datos sismológicos (i.e., sismogramas registrados en las redes de observación). Entonces, un analista experimentado se da a la tarea de obtener una nueva estimación de magnitud.

Finalmente, cuando se dispone de la mayoría de los datos y con más tiempo de cómputo, se revisa nuevamente la estimación de la magnitud para reportar entonces la magnitud final del sismo. En general, los valores finales de magnitud que reportan las diversas agencias coinciden; sin embargo, pueden existir pequeñas diferencias debido al tipo de datos que se usan.

MAGNITUD REPORTADA POR EL SSN

Existen varios tipos de magnitud. Estos se diferencian entre sí por los datos y la metodología empleados:

- MAGNITUD LOCAL, Ml

La magnitud local es la que normalmente se conoce como magnitud Richter. La magnitud Richter fue propuesta por Charles F. Richter en 1935. Inicialmente fue empleada para calcular magnitudes de sismos que ocurrían en California y que eran registrados en un tipo de instrumentos específicos.

- MAGNITUD DE CODA, Mc

Esta magnitud se obtiene a partir de la duración del registro sísmico. La coda de un sismograma corresponde a la parte tardía de la señal que decrece monoatómicamente conforme pasa el tiempo hasta alcanzar su nivel original, previo al sismo.

- MAGNITUD DE ONDAS DE CUERPO, Mb

Su valor se obtiene a partir de la amplitud máxima, observada en los sismogramas, de las ondas de cuerpo con períodos de oscilación de 1 segundo. Un problema de esta magnitud es que se satura a magnitudes de 6.5 - 6.8; es decir, no es posible determinar Mb para sismos con magnitud superior a estos valores.

- MAGNITUD DE ONDAS SUPERFICIALES, MsYARISMAR

Su valor se obtiene a partir de la amplitud máxima, observada en lo sismogramas, de las ondas superficiales (por lo general ondas de Rayleigh) con períodos de oscilación entre 18 y 22 segundos. Esta escala permite determinar magnitudes de sismos más grandes, pero también sufre una saturación cuando se trata de sismos con magnitudes mayores de 8.3 - 8.7.

- MAGNITUD DE MOMENTO, Mw

Esta magnitud se determina a partir del momento sísmico, que es una cantidad proporcional al área de ruptura y al deslizamiento que ocurra en la falla. Su estimación es compleja y puede llevarse a cabo empleando diversos métodos y tipos de datos.

- MAGNITUD DE ENERGÍA, Me

La magnitud de energía es proporcional a la energía que irradió el sismo en forma de ondas sísmicas. Para un sismo dado, este valor puede ser diferente al determinado para Mw, pues Me cuantifica un aspecto diferente del sismo.

INTENSIDAD DE LOS SISMOS

Magnitud e intensidad son dos términos frecuentemente confundidos y si bien es cierto que tienen una íntima relación, su significado es completamente distinto. La magnitud es utilizada para cuantificar el tamaño de los sismos (mide la energía liberada durante la ruptura de una falla) mientras que la intensidad es una descripción cualitativa de los efectos de los sismos.

SISMOS Y FALLAS EN VENEZUELA

En Venezuela, la zona de mayor actividad sísmica corresponde a una franja de unos 100 km de ancho, definida a lo largo de los sistemas montañosos de Los Andes, la Cordillera Central y la Cordillera Oriental, lugares en los que se ubican los principales sistemas de fallas sismogénicas del país: Boconó, San Sebastián y El Pilar, respectivamente.

EVELIN TIPOS DE FALLAS SÍSMICAS EN VENEZUELA

Las fallas son desplazamientos relativos de una capa de roca. Los desplazamientos de bloques solo ocurren en los materiales rígidos. Los planos de deslizamiento se llaman fallas y pueden ser de diversos tipos:

- Falla normal: la capa superior se desliza hacia abajo.

- Falla inversa: la capa superior de roca se desliza hacia arriba.

- Falla lateral izquierda: vista desde una capa de la roca, la otra capa de desliza hacia la izquierda.

- Falla lateral derecha: vista desde una capa de la roca, la otra capa se desliza hacia la derecha.

Cuando estas fallas ocurren en el fondo marino, pueden ocasionar grandes olas, conocidas como tsunamis.

Escalas de medición de sismos

- Escala modificada de Mercalli (1931), que consta de XII grados, describe la intensidad de los efectos de un sismo.

- La escala de magnitud Richter es el logaritmo de la magnitud máxima, medida en micras, del registro obtenido a una distancia epicentral de 100 km, el registro viene dado por un sismograma patrón.

LOS SISMOS DESDE EL PUNTO DE VISTA DE LA INGENIERÍA Y SU CARACTERIZACIÓN

Los terremotos más importantes son los tectónicos, pues son los que traen consecuencias más desastrosas en las estructuras que afectan, debido a esto, son los que se tienen en cuenta para la elaboración de normas para la contracción de estructuras sismoresistentes.

La intensidad sísmica es una medida de los efectos de los terremotos en el entorno y en particular sobre las estructuras.

Existen