Reseña del libro “Biodiversidad”

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La biodiversidad se distribuye a nivel global, tiene máximos en la zona ecuatorial y va decreciendo a medida que nos acercamos a los polos, también se observan mínimos desde áreas geológicamente inestables, hacia el máximo que son las áreas estables.

Los biomas son los bosques, los pastizales o praderas, los desiertos, la sabana, el chaparral, la tundra, zonas altas de montaña, las aguas dulces y los océanos. Los factores ambientales (bióticos y abióticos) en cada uno de ellos condicional el tipo, cantidad y dinámica de los seres vivos que los habitan. Por ejemplo, en el desierto de Sahara meridional de Túnez (bioma del desierto) se ha encontrado 300 especies vegetales y animales en una superficie de 150 000 km cuadrados, mientras que en la selva tropical de Malasia (bioma del Bosque Tropical siempre verde) existen 5000 especies sólo de orquídeas.

La superficie terrestre tiene dos grandes dominios, uno es el Continental y el otro es el Oceánico. El dominio continental representa el 30% de la superficie del planeta, en él existen las grandes regiones ecológicas, dentro de éstas, el bioma del Bosque Tropical siempre verde es la zona de mayor biodiversidad, ocupa el 9% de la superficie continental y tiene un papel muy importante en los ciclos globales del agua y del dióxido de carbono, incluso el 90% de las especies habitan en éstas selvas. Este ambiente es de alta productividad, de temperatura uniforme (entre 25 y 30 grados centígrados) y ausencia de variaciones estacionales. La selva más extensa de éste tipo está en la cuenca del río Amazonas, Brasil, y junto con las otras regiones que son parte de este bioma está siendo deforestada severamente, a un ritmo de 10 a 14 millones de hectáreas por año, todo esto debido a que se necesitan tierras para la agricultura, el pastoreo y para la industria de la madera. Lo siguiente nos demuestra la riqueza biológica de este bioma: en un solo árbol de la selva Amazónica se hallaron 72 especies de hormigas. En 2 hectáreas de la selva tropical de Iquitos (Perú) se identificaron 300 especies de árboles. En una superficie de 5 km cuadrados de la selva peruana se detectaron 1300 especies de mariposas y 600 especies de aves. En la selva húmeda de Panamá, en la bóveda superior de estos bosques tropicales que se encuentran a 30 m de altura, se encontraron 1200 especies de escarabajos y entre 40 000 y 60 000 especies de insectos por hectárea. En 600 hectáreas de la selva lluviosa de Ecuador se identificaron 3000 especies de plantas, 530 especies de aves, 80 especies de murciélagos y 11 especies de primates, sin considerar peces, anfibios, reptiles,…

En éste tipo de ecosistemas muchas especies habitan zonas muy limitadas espacialmente y lamentablemente en las selvas peruanas, luego de la deforestación de áreas pequeñas en la zona montañosa, se produjo la pérdida de 90 especies vegetales endémicas.

Se han detectado zonas de alta biodiversidad que están en grave peligro de destrucción inmediata: Madagascar, el Himalaya Oriental, Filipinas, Malasia, Borneo nororiental, los bosques tropicales de Australia, Nueva Caledonia, la costa Atlántica de Brasil, las tierras altas de la Amazonia occidental y el Chocó de Colombia occidental.

Por otra parte, el dominio oceánico tiene 1400 trillones de kg de agua salada (más del 90% del agua del planeta) y ocupa el 70% de la superficie terrestre. Esta agua se encuentra en movimiento continuo, cumpliendo el ciclo hidrológico. En estos océanos, hay ecosistemas de costa, marinos, y oceánicos de aguas libres y profundas. Tenemos que el arrecife de coral es el ecosistema con más biodiversidad, es una estructura viva que tiene un exoesqueleto carbónico (rocoso) producto de la actividad de los corales y de las algas calcáreas coralinas. El organismo generador es un pólipo colonial (Cnidaria) que tiene una relación simbiótica con ciertas algas microscópicas llamadas Symbiodinium. Están presentes en el Atlántico, Pacífico e Índico, últimamente, se ha ido observando la muerte masiva de éstas estructuras y, el terrible deterioro de estos ecosistemas, a esto le llamamos banqueamiento (bleaching), afecta al 90% de los corales vivientes, esto es debido a la muerte de las algas simbióticas causada por el cambio climático global, que afecta física y químicamente las aguas oceánicas, un ejemplo es la temperatura.

Por otra parte, otro enemigo de la biodiversidad es el cultivo de organismos genéticamente modificados (OGM), por ejemplo, la soja transgénica en Argentina (soja RR) es un paquete agro-tecnológico, el cual incluye la semilla, glisofato (un herbicida que elimina malezas) y por tanto esta soja es resistente a este químico, agroquímicos que tienen fungicidas, cura-semillas y mejoradores de eficiencia. El bajo costo de producción de ésta soja ha desplazado el cultivo de trigo, maíz,.. Luego, el glisofato y los agroquímicos son ecotóxicos, por tanto se han afectado a los insectos, peces, anfibios y aves, además de que se ha debilitado la resistencia de los bosques frente al ataque de los hongos y hay alteraciones en los microorganismos fijadores de nitrógeno en el suelo, y debido al éxito comercial, se han deforestado muchas áreas para su expansión. Entonces lo que sucede con la soja RR, se extiende para cualquier OGM.

Ahora, volviendo al tema de los dominios, en ambos, hay ecosistemas adversos, caracterizados por temperaturas muy altas o muy bajas, altas concentraciones de elementos tóxicos y sales, elevadas presiones y ausencia de luz, estos fueron muy comunes hace 3800 millones de años y en estos se originó la vida, actualmente conservan las formas de vida más antiguas. Los ecosistemas son los géiseres y fumarolas, humeros abisales, hielos marinos, zonas polares extremas y fondos oceánicos abisales. Algunos habitantes (microorganismos) de dichos ecosistemas serían los termófilos los de altas temperaturas, los acidófilos los de alta acidez, los halófilos los de alto contenido en sales, entre otros, al tener un conocimiento de su genoma, se puede extraer información para el mejoramiento de la salud y la alimentación, algunos ejemplos de todas aplicaciones que tienen es que los microorganismos son utilizados en procesos de la producción de edulcolorantes, en el diagnóstico de enfermedades infecciosas y genéticas, identificación de personas, mejoramiento de la absorción de fármacos, producción de perfumes, detergentes activos en el lavado en frío, catalizadores y aditivos que mejoran el rendimiento en los procesos de extracción de petróleo.

En nuestro planeta hace 3800 millones de años surgió la vida, surgieron las procariotas, microorganismos unicelulares que evolucionaron 2000 millones de años (al cabo de este tiempo aparecieron las eucariotas), desarrollaron