SERVICIOS ECOSISTEMICOS DE LOS MANGLARES DEL PARQUE NATURAL NACIONAL CORALES DEL ROSARIO Y SAN BERNANDO

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El ecosistema de manglar además de ser altamente productivo y de servir como refugio y zona de crianza para un gran número de especies que se asocian a éste, provee a la sociedad de muchos recursos de gran valor. Sin embargo algunos de estos usos están poniendo en riesgo su conservación, tales como:

Madera: La madera del mangle es muy apreciada por su dureza y resistencia al ataque de insectos, además en las zonas tropicales no se pudre fácilmente. Esta madera la utilizan las comunidades para la construcción de rejas, pilotes, postes, canoas y viviendas, mientras que industrialmente se usa para la extracción de pulpa para papel, sostén para techos, varas para el piso, escaleras, entre otras actividades de construcción.

Siembra y ganadería: Convertir los terrenos de los mangles en pastizales para la ganadería es una actividad que se realiza comúnmente; sin embargo, no es muy productiva debido a la inundación temporal y a la salinidad de estas áreas.

Leña y carbón: Uno de los usos que más se le da al manglar fue la leña para consumo en el hogar, pero sobre todo para convertirlo en carbón. La mejor especie para la producción de leña y carbón vegetal es el mangle rojo (Rizophora mangle) debido a que se puede usar incluso cuando está verde porque tiene resinas que facilitan la combustión.

Hojas: Muchas de las hojas del mangle se utilizan para techar las casas de las personas de la comunidad. Cuando se realiza una buena construcción, las hojas forman techos perfectamente impermeables y frescos.

Pesquerías: Los manglares son responsables en gran medida de la existencia de las pesquerías. El 90% de los peces que se sacan del mar necesitan vivir en los estuarios durante una parte de su vida, ya que son ambientes con aguas ricas en nutrientes y que ofrecen protección entre las raíces del mangle. También se obtienen variadas especies de crustáceos como cangrejos, camarones, jaibas y langostinos, además de la recolección de moluscos como ostras, caracoles y almejas-.

Otras actividades: En los últimos 15 años, las zonas del manglar han sido transformadas para utilizarlas en sistemas agrícolas, para la construcción de viviendas, hoteles, puertos, marinas, canales, represas y carreteras; y más recientemente para granjas que buscan obtener agua y alimento para la cría de peces y camarones. Sin embargo, al eliminar el manglar, todos los servicios ecosistémicos se pierden junto con sus beneficios.