TÉCNICAS DE CIRCULACIÓN FERROVIARIA

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La vía férrea está dividida en secciones llamadas cantones, donde la longitud y tipo de cantón dependerán del sistema eléctrico de bloqueo que exista. Ya que en cada cantón solo puede haber un tren circulando, se utilizan los sistemas de bloqueo para evitar que dos o más trenes se introduzcan en un mismo cantón.

Los sistemas eléctricos de bloqueo se fijan en cada extremo de un cantón, donde estos extremos se denominan punto de bloqueo, que tienen como objeto dar lugar a las operaciones de control correspondientes del tránsito de los ferrocarriles, mediante estos sistemas eléctricos. Estos puntos de control también pueden encontrarse en cualquier punto de la línea férrea, por ejemplo en una estación o en plena vía.

Entre los sistemas eléctricos de bloqueo se encuentran los siguientes:

1. Bloqueo automático

Son sistemas que permiten la circulación de varios trenes en una sección de la vía, previamente dividida en cantones; dígase sección de la vía aquel tramo de vía encontrado entre dos estaciones.

El funcionamiento de este sistema se basa en la transmisión de señales sonoras y luminosas a los trenes en circulación, mediante la colocación de balizas (dispositivos emisor de señales electromagnéticas) entre los carriles de la vía, ya sea a pie de la señal, a 300 metros de la señal o a la altura de una señal de limitación temporal de velocidad. Estas señales están dotadas de un sistema eléctrico (cableado) que detecta y protegen el movimiento del tren.

Estas señales son transmitidas con el fin de indicar al operario si el cantón a circular esta libre u ocupada, además cumple la función de frenar el tren si el operario hace caso omiso a la señal dada. Por ejemplo si un tren pasa por una baliza que le indica que debe reducir su velocidad, dado que el próximo semáforo estará en rojo, y el operario no acata la señal, se activara automáticamente los frenos de emergencia impidiendo así que el tren rebase la señal en rojo, mientras que esto ocurre el operario no podrá interrumpir la detención del tren y solo podrá tomar el control cuando el tren se haya detenido totalmente.

2. Bloqueo eléctrico manual

Este sistema se basa en la petición y concesión de vía para las salidas, entradas o maniobras en las mismas. Este sistema emite señales acústicas y luminosas, enviadas por el operario del tren al operario de la estación, mismo que se encargara de recibir y transmitir el mensaje, indicando si se podrá o no realizar la acción pedida.

Si la vía se encuentra desocupada para la circulación del tren, el operario a cargo de esta activara mediante un enclavamiento (dispositivo que permite controlar la circulación en una estación de ferrocarril) el cual permitirá el paso o circulación del tren. Antes de la activación del enclavamiento se debe cumplir con las siguientes condiciones:

- Comprobar que en la estación no hay ningún movimiento incompatible.

- Comprobar que la vía a la que se quiere encaminar el tren está libre.

- Orientar debidamente las agujas del itinerario.

3. Bloqueo eléctrico simplificado

Este sistema es implementado por el operador del tren, ya que el mismo indica su posicionamiento, entrada, salida y maniobra a realizar sin el más mínimo contratiempo. Indicando manualmente en todo momento en que tramo de la vía esta y que cantón estará ocupando, para que el tren que le precede tome previsiones.

El bloqueo eléctrico simplificado se emplea básicamente en vías únicas de tráfico reducido en las que se requiera una explotación económica única, además no requiere la presencia del personal de estaciones. Este es un paso intermedio entre el bloqueo telefónico y el bloqueo eléctrico manual.

VÍAS INDEPENDIENTES

Son las vías por las cuales circulan los ferrocarriles sin que este tenga ningún tipo de contacto con otro tipo de transporte ya sea públicos o privados. Estas vías pueden ser subterráneas, elevadas o al nivel del suelo pero sin ningún tipo de paso de nivel con otro transporte. Generalmente son conocidas como vías metropolitanas que se encuentran electrificadas y suelen conectar los centros de las ciudades con los barrios más próximos. Y han llegado a prolongarse hacia áreas sub urbanas.

Un ejemplo de una vía independiente seria el Metro de Caracas, que es el sistema de transporte que abastece o sirve la ciudad de Caracas, Venezuela y a su Área Metropolitana, el cual cuenta con una longitud de 70, 5Km y tiene 48 estaciones. Este sistema es subterráneo, por lo que su recorrido no depende de ningún paso de nivel y este no interrumpirá el paso a otro medio de transporte.

MOVIMIENTO DE TRENES (MANIOBRAS)

El movimiento de trenes es el movimiento que puede realizar un tren con la debida autorización para hacerlo, ya sea por señales indicadas por el jefe de maniobras o por señales fijas.

Se conoce como maniobra cualquier operación para poner en funcionamiento o dirigir el manejo de una máquina, las maniobras en trenes se realizan al desarmar un tren recientemente ingresado y movilizar los vagones en general. Este proceso se realiza en la playa de maniobras, con la ayuda de locomotoras de maniobras.

La playa de maniobras es una estación ferroviaria especial para desarmar y armar trenes de mercancía compuestos por vagones aislados, por su parte las locomotoras de maniobras, son pequeñas locomotoras ferroviarias que se encargan de armar y movilizar trenes que serán arrastrados por las locomotoras principales.

Las maniobras se dan por medio de señales de mano, realizadas por un jefe de maniobras, cuyas maniobras deben ser planificadas previamente para que sean efectuadas correctamente, e informadas al maquinista antes de ser ejecutadas.

Previamente, en la realización de maniobras tanto el jefe de maniobra como el operador del tren debe tener en cuenta o cumplir ciertas prescripciones para el buen empleo de la maniobra a realizar. Por ejemplo el jefe de maniobra deberá informar al superior de cualquier anormalidad o defecto que se observe en la vía o en las instalaciones, que puedan afectar la maniobra, tomando en cuenta la medidas oportunas, además también deberá de advertir a las personas que pudieran encontrarse sobre la vía o dentro de los vagones, que se va a iniciar la maniobra, con el fin de que se protejan adecuadamente. De igual