Capítulo 1 La formación del piedemonte caqueteño: 1880-1978

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Durante las décadas de los treinta y cuarenta se constituyeron los frentes de poblamiento y colonización, que fueron importantes en el establecimiento del modelo ganadero….. En resumen, esa etapa, que se inició con los auges extractivos, sentaría las bases de una ocupación más permanente del territorio a través del establecimiento del modelo ganadero y una mayor inserción de Caquetá a la Nación, mediada por los intereses económicos y políticos de las élites del Huila.

II. Violencia, colonización y consolidación de la élite política y ganadera, 1948-1978

- Entre 1948 y 1978, la violencia de mediados de siglo, la colonización dirigida por el Estado en los años sesenta y setenta, la colonización empresarial y la colonización espontánea culminaron en la consolidación de la economía ganadera… sumado a intereses de políticos y ganaderos del Huila que aceleraron la inserción al mercado interno.

- En el periodo inter-censal 1951-1964, la población del Caquetá pasó de

39 823 habitantes a 109 517.

- En 1951, el turno de violencia bipartidista le tocó a San Vicente, que para ese momento presentaba un auge económico basado en hatos ganaderos y en la cría y comercialización de cerdos.

- Surgen guerrillas ganaderas liberales para hacerle frente a la Policía conservadora.

- Ya en el Frente Nacional, la violencia tiene su mayor expresión en los bombardeos a El Pato y El Guayabero.

- En abril de 1965, en el marco de la Guerra Fría, el gobierno nacional desató una gran ofensiva militar que incluyó bombardeos y operaciones militares contra las llamadas “repúblicas independientes” que se habían convertido en refugio de las autodefensas comunistas una de estas era la región del río Pato.

III. La colonización dirigida y espontánea.

- Tanto la colonización dirigida como la espontánea produjeron importantes cambios en la demografía y en la configuración del territorio en Caquetá

- En el piedemonte central, la expansión del hato ganadero, en especial la hacienda Larandia, produjo estancamiento y descenso poblacional por la obstrucción al crecimiento que se estableció sobre los cascos urbanos de La Montañita, Venecia, Santuario y Millán… a diferencia de El Paujil, Puerto Rico y San Vicente del Caguán.

- En el contexto del Frente Nacional, y con apoyo de recursos internacionales, el Estado incentivó la colonización dirigida, que aceleró el crecimiento de la población. (proyecto Caquetá)

- Después, en 1963, el recién creado Incora puso en marcha los proyectos “Caquetá 1” y “Caquetá 2”, considerados en su momento el modelo de colonización dirigida más importante del país, e incluso de América Latina… El primero se ejecutó entre 1963 y 1971, y el segundo en dos fases: 1972-1976 y 1976-1980…..Alejandra Ciro (2009) anota que los diseños de esas vías fueron manipulados por políticos y ganaderos para favorecer la valorización de sus propiedades

- el impacto de estos proyectos fue diferenciado según las condiciones económicas y geográficas de las distintas regiones del departamento.

- Para finales de la década del setenta, el proyecto “Caquetá 2” presentaba serias dificultades, y se avizoraba la definitiva crisis del modelo colonizador

IV. Colonización empresarial, presencia estatal

y formación de élites autónomas.

- La colonización dirigida, la colonización empresarial y el modelo ganadero fueron de la mano de un mejoramiento de la categoría política, administrativa e institucional del Caquetá

- 1958- creación del banco ganadero.

- Cuatro ejemplos permiten concluir la existencia de una élite política que tenía como actividad económica central la ganadería y que expresa de manera clara el proceso de colonización empresarial: Oliverio Lara Borrero, Luis Humberto Ferro Falla, Gustavo Artunduaga Paredes y Hernando Turbay.

- El caso más destacado es el de Oliverio Lara Borrero, nacido en Pitalito en 1905, hijo de Leonidas Lara, quien había sido administrador de una de las haciendas del general José Hilario López. Fue diputado a la Asamblea del Huila por el Partido Liberal entre 1934 y 1938; en 1943 fue secretario de Hacienda y alcalde de Neiva.

- En resumen, buena parte de estos ganaderos y políticos —quienes en su

mayoría fueron pioneros de la actividad ganadera del departamento, a donde

habían llegado procedentes del Huila antes de la gran oleada migratoria de los

años cincuenta y sesenta— compartían varias características que permiten

concluir su condición de élite más o menos consolidada: la combinación de actividades económicas, políticas y gremiales en función de sus propios intereses regionales