La literatura, en su sentido más amplio, es cualquier trabajo escrito; aunque algunas definiciones incluyen textos hablados o cantados.

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Subgéneros líricos:

La Oda: composición lírica en verso, de cierta extensión y de tema noble y elevado.

El Himno: composición solemne que expresa sentimientos patrióticos, religiosos, guerreros.

La Elegía: composición lírica que expresa sentimientos de dolor ante desgracias individuales o colectivas.

La Égloga: composición poética de sentimientos amorosos y de exaltación de la naturaleza, puesta en boca de pastores.

La Canción: expresa habitualmente emociones de tipo amoroso.

La Sátira: composición lírica, en verso o en prosa, que censura vicios individuales o colectivos.

El Epigrama: poema mordaz, agudo, conciso, generalmente escrito en verso.

2.2. Género y subgéneros épicos

Género épico: relata sucesos que han ocurrido al protagonista. Es de carácter objetivo. Su forma de expresión fue siempre el verso, ahora se utiliza la prosa. La épica es un género clásico que se prolongó hasta la modernidad, período en el que surgen otros géneros que abandonan el verso pero que mantienen la narración. En la modernidad el héroe da paso al hombre moderno de las ciudades.

Subgéneros épicos:

Epopeya: narra una acción memorable y de gran importancia para la humanidad o para un pueblo.

Poema épico: relata hazañas heroicas de un héroe histórico o legendario. Celebra héroes del pueblo o la religión, el amor que se les profesa y el odio hacia sus enemigos, con el propósito de exaltar ciertos valores. Las partes de las que se compone el poema épico son: exposición o planteamiento, nudo o conflicto y desenlace. El héroe se llama protagonista y su enemigo antagonista.

Romance: narración en versos octosílabos con rima asonante en los pares, que describe acciones guerreras, caballerescas, amorosas.

Fábula: relato en prosa o en verso de una anécdota de la cual puede extraerse una consecuencia moral o moraleja; sus personajes suelen ser animales.

La epístola: también escrita en verso o en prosa, expone algún problema de carácter general.

Subgéneros narrativos:

Cuento: narración breve de un suceso imaginario y con argumento muy sencillo. Aparecen en él un reducido número de personajes que participan en una sola acción con un solo foco temático.

Apólogo: relato breve de finalidad didáctico-moral.

Leyenda: narración breve basada en un relato tradicional de carácter misterioso, sobrenatural o terrorífico.

Novela: narración extensa en prosa, con personajes y situaciones realísticas o fantásticas, que implica un conflicto y su desarrollo que se resuelve de una manera positiva o negativa.

2.3. Género y subgéneros dramáticos

Genero dramático: obras escritas en forma de diálogo y destinadas a la representación. En ellas el autor plantea conflictos diversos. La acción necesita dinamismo y verosimilitud y la unidad de asunto es precisa para evitar que la atención de los espectadores desaparezca. Se distinguen tres momentos: la exposición, el nudo y el desenlace. La obra teatral se divide en actos con interrupciones a fin de que los actores descansen. El número de actos oscila entre cinco y tres en las tragedias, comedia y dramas. Cada acto puede contener uno o varios cuadros. Las escenas están determinadas por la entrada y salida de los personajes. Pueden estar escritos en verso o en prosa.

Subgéneros dramáticos:

La tragedia: es la representación de terribles conflictos entre personajes superiores y muy vehementes. Los cuales son víctimas de un destino ineludible; suele acabar con la muerte del protagonista.

La comedia: es la representación, a través de un conflicto, del aspecto alegre y divertido de la vida, y cuyo desenlace tiene que ser feliz.

El drama: es la representación de problemas graves, con intervención, a veces, de elementos cómicos, y su final suele ser sombrío.

Ópera: composición dramática, en la que los personajes cantan íntegramente sus papeles, en lugar de recitarlos.

Zarzuela: obra literario-musical, genuinamente española, en la que se combinan escenas habladas y cantadas. Suelen reflejar vivos cuadros de costumbres, preocupaciones populares, sátiras políticas.

Paso, entremés y sainete: pieza breve en un acto, en prosa o en verso, de tema ligero.

Auto sacramental: obra de carácter alegórico que trata sobre un dogma de la Iglesia católica y tiene como fondo la exaltación del sacramento de la Eucaristía.

Melodrama: obras dramáticas de tipo folletinesco, convencional, caracterizadas por sus fáciles concesiones a un público sensiblero.

- El cuento

El cuento tradicional es una narración breve de autor anónimo y que se refiere a acontecimientos ficticios. Puede ser relatado en forma oral o escrita, pero siempre se producen diferentes versionas de él.

La finalidad del cuento es entretener, aunque tiene la función didáctica de adoctrinar al pueblo.

Algunos estudiosos llaman al cuento tradicional, folklórico, ya que son creaciones que pasan de generación en generación convirtiéndose en tradicionales de los pueblos. Se suelen incluir los cuentos maravillosos o mágicos, cuentos de animales, novelescos, adivinanzas, chistes y cuentos de fórmula.

En lo que respeta al origen del cuento, existen varias teorías: la teoría monogenista, donde se plantea el origen de los cuentos en el pasado indoeuropeo y que provienen de los mitos; la teoría poligenista, plantea que fueron creados por el hombre primitivo en diferentes regiones; y la teoría de Vladimir Propp, postula que los cuentos reflejan la política económica de determinada sociedad, reflejando la cultura y la forma de vida de los individuos de esa época.

Existen dos tradiciones, la oriental (colecciones de cuentos)