Lingüística II “Pasado y presente de las lenguas indígenas de México”. Reporte de lectura

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De este modo concluye Manrique con esta breve pero valiosa revisión del pasado de las lenguas indígenas en México. No menos valiosas resultan sus observaciones sobre el presente de los idiomas de los indígenas, aspecto que aborda desde dos perspectivas. La primera de ellas es la actitud que se tiene hacia estas lenguas y expone que hay una evidente revalorización de ellas, fruto de una “serie de procesos que se refuerzan entre sí”. Al respecto destaca la aceptación por parte de la SEP de la idea de que la educación debía llevarse a cabo en la lengua materna por respeto a las minorías pero también para la conservación de las lenguas. Sin embargo, en la práctica la educación fue reducida a la alfabetización y se dejaba de lado el elemento bicultural; esta escisión lo único que ocasionó fue la pérdida de las lenguas indígenas. Además, critica el hecho de que en las políticas del lenguaje se impongan los intereses políticos a los aspectos técnicos y científicos. Era evidente que algo había salido mal y entonces se buscó hacer de la educación una experiencia realmente bicultural pero los resultados indican que el esfuerzo ha sido insuficiente. Sin embargo, a pesar de lo oscuro del panorama, Manrique es optimista y considera, con base en información que él mismo ha recabado en periódicos y en su trabajo de campo, que hay puntos positivos a destacar, dos en particular: 1) cada vez son más las personas se sienten orgullosos de hablar una lengua indígena y 2) ha disminuido la actitud general de desprecio hacia los indígenas y sus lenguas.

El segundo punto que trata el autor en relación con el presente de las lenguas indígenas es el del número de personas que las hablan. Particularmente se refiere a las cifras arrojadas por los censos de 1980 en México y presenta una tabla que él mismo ha corregido y que consta de 44 lenguas y el número de hablantes, el cual varía enormemente de una lengua a otra. Manrique hace énfasis en los factores que inciden en el margen de error de estos censos (confusiones y mentiras) e invita a no caer “en la fascinación de los números por sí mismos”, aunque reconoce su gran utilidad. Aquí los datos tampoco son muy alentadores pues revelan que en el siglo pasado disminuyó notablemente la proporción de hablantes de lenguas indígenas con respecto de la población total. Sin embargo, nuevamente Manrique es optimista y toma en cuenta que el número absoluto de hablantes sí ha aumentado.

Finalmente, en este artículo se presenta un apéndice con una clasificación de las lenguas indígenas de México, un total de 68. Manrique, sabedor de la inconsistencia en los términos de la taxonomía lingüística, explica con claridad su criterio de límites temporales para las categorías taxonómicas que él ha empleado: familia, subfamilia, grupo, subgrupo y lengua. Además, para darles mayor validez y permitir que el lector pueda comprenderlas mejor, establece la equivalencia entre estas categorías empleadas para las lenguas mexicanas (por ejemplo: grupo winik, familia maya) y las categorías de clasificación en las que se inserta el español (por ejemplo: grupo occidental, familia romance).

Así finaliza este trabajo en el que Leonardo Manrique no sólo presenta el panorama general del pasado y el presente de las lenguas indígenas en México sino que también busca auspiciar en el lector la reflexión sobre la irreparabilidad de la pérdida de un idioma, pues se trata –dice– de “un despojo cultural del menosprecio” que priva a la humanidad de un lenguaje único e irremplazable y, por supuesto, de la posibilidad de estudiarlo.

Bibliografía:

Manrique Castañeda, Leonardo, “Pasado y presente de las lenguas indígenas de México”, en Violeta Demonte y Beatriz Garza Cuarón, (eds.), Estudios de lingüística de España y México, México, UNAM/Instituto de Investigaciones Filológicas, El Colegio de México/Centro de Estudios Lingüísticos y Literarios, 1990, pp. 387-420.