UN ENFOQUE MODERNO: EL ENFOQUE DE SISTEMAS

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enfoque macroscópico desde el cual pueden ver a todo los tipos de sistemas. “ Así ha nacido la teoría de los sistemas, intentos por desarrollar principios científicos que ayuden a comprender los sistemas dinámicos que tiene un alto grado de interacción.4

Bertalanffy hizo otras contribución significativa al establecer una distinción entre los sistemas cerrados y abierto. Los sistemas físico y mecánicos pueden ser considerados como cerrados en cuanto a su relación con su ambiente. Por tanto, los primeros tres niveles en la jerarquización de Boulding se refieren a sistemas cerrados; en tanto que los sistemas biológicos y sociales no son cerrados, sino que se encuentran en constante interacción con su medio ambiente. Este enfoque del fenómeno social y biológico como sistema abierto, tiene una profunda importancia para las ciencias sociales y la teoría organizacional. La teoría tradicional supone que la organización es una sistema cerrado, mientras que el enfoque moderno la considera un sistema abierto en interacción con su ambiente. Mientras que el desarrollo de la teoría general de sistemas ha permitido vislumbrar una panorama conceptual total para manejar estos tipos de fenómenos- físicos, biológicos y sociales -, han existido muchos nexos adicionales con el desarrollo intelectual, que han contribuido al desarrollo del enfoque sistemático.

DIFUSIÓN DE LA TEORIA DE SISTEMAS

En las sociedades complejas con rápida expansión del conocimiento, los distintos campos científicos llegan a ser claramente diferenciados y especializados. Durante las décadas pasadas, muchos campos científicos pusieron atención sobre todo al aspecto analítico, a los descubrimientos y a los planteamientos experimentales en áreas de alta especialización. Esto ha sido útil para desarrollar el conocimiento y atender los detalles de materias específicas y limitadas. Sin embargo, en algún paso debió haber un periodo de síntesis, reconciliación e interacción, para que los elementos analíticos y los descubrimientos se

unificaran en teorías más generales y multidimensionales. 5 Existe evidencia de que cada

3 Ludwing Von Bertalanffy. Problems of life, Jhon Wiley &Sons, Inc., Nueva York, 1952, pàg. 201. En la página 176 se resalta este punto de vista: “Si se investigan los distintos campos de la ciencia moderna, se puede observar una evolución sorprendente. Han surgido principios y concepciones similares en áreas muy diferentes, aunque este paralelismo de ideas es el resultado de desarrollos independientes, y trabajadores en los campos individuales difícilmente están conscientes de la tendencia común. Así, los principios de totalidad, de organización y de la concepción dinámica se hacen patentes en todos los campos de la ciencia.”

4 W. Ross Ashby en Mihajlo D. Mesarovic (dir.), Views on General Systems Theory, John & Sons, Inc, Nueva York, 1964, pág. 166

5 Eddington sugiere que la atención se ha centrado cada vez más en los sistemas completos como marcos de

referencia para el trabajo analítico en distintas áreas. Este proceso sintetizados “significo una reacción al punto de vista de que todas las cosas en las que la ciencia necesita poner atención son descubiertas mediante la disección microscópica de los objetos. Este pensamiento suministró una alternativa en la que el centro de interés se desfasó de las entidades alcanzadas, por medio del análisis acostumbrado (átomos, potencial eléctrico, etc.) hacia cualidades inherentes al sistema como un todo, las cuales no pueden ser separadas y localizadas – un poco aquí y un poco allá- “. Sir Asthur Eddington, the Nature of the physical World, the

University of Michigan Press, Ann Arbor, Mich., 1958, pág. 103- 104.

campo del conocimiento humano pasa alternativamente a través de fases de análisis y descubrimientos a periodos de síntesis e integración. Hasta hace poco tiempo, la teoría de los sistemas proporcionó este marco de referencia para muchos campos – Física, Biología y Ciencias Sociales. Aún de mayor importancia es que tal teoría sirve de base para la comunicación entre científicos de las distintas disciplinas, un problema de inmensa importancia para alto grado de especialización de los conocimientos.6

Ackoff sugiere este progreso hacia la época de los sistemas como sigue:

La Segunda Guerra Mundial marcó el fin de una etapa de la cultura occidental que comenzó con el Renacimiento, la Era de la Máquina, y el comienzo de una nueva época, la Era de los Sistemas.

En la Era de la Maquina el hombre buscó fragmentar el mundo, analizar su contenido y las experiencias derivadas de ello condujeron a la última de las partes indivisibles; átomos, elementos químicos, células, instintos, percepción elemental y así sucesivamente. Estos elementos fueron tomados y relacionados de acuerdo a leyes causales, leyes que hacían ver el comportamiento del hombre como el de una máquina. Este concepto mecanicista del mundo no daba cabida en la ciencia, al estudio de la libre voluntad, búsqueda de objetivos y propósitos…

Con la Segunda Guerra Mundial hubo una desviación hacia la Era de los Sistemas. Un sistema es un todo que no puede ser tomado en partes sin que se pierda sus características esenciales y, por lo tanto, se debe estudiar como u todo. Ahora en lugar de explicar el todo en términos de sus partes, las partes comienzan a ser explicadas en términos del todo.7

La aplicación del enfoque de sistemas ha tenido significación particular para las ciencias sociales. Existe una relación estrecha entre la teoría general de los sistemas y el desarrollo del funcionalismo en las ciencias sociales.8 Aunque la palabra “funcionalismo” tiene varios significados, básicamente se refiere a los sistemas de interrelaciones y la integración de la partes y subsistemas en un todo funcional.9 Esta teoría intenta ver a los sistemas sociales en términos de su estructura, procesos y funciones, e intenta entender la relaciones entre sus componentes, subrayando que cada elemento de una cultura o institución social representa una función en el sistema más general.

El funcionalismo, bajo la influencia de los primeros trabajos de A.R. Radcliffe Brown y

Bronislaw Malinowski, se ha convertido en el marco estructural de la antropología