PROTESTA CONTRA EL CAPITALISMO DE MERCADO

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Elecciones racionales

Los economistas consideran que las elecciones que hace la gente son racionales. Una elección racional es aquella que se basa en una comparación entre costos y beneficios, y que logra la mejor proporción de beneficio sobre costo para la persona que la hace.

Beneficio: lo que se gana

El beneficio de algo es la ganancia o el placer que ofrece, y está determinado por las preferencias, es decir, por los gustos y las aversiones de la gente, y por la intensidad de esos sentimientos.

Costo: lo que se debe ceder

El costo de oportunidad de algo es la alternativa de más alto valor que se debe ceder para obtenerlo.

Para comprender este concepto de manera más concreta, piense en el costo de oportunidad en que usted incurre por asistir a la escuela. En este caso consta de dos componentes: todo aquello que no es asequible para usted, y todo lo que no puede hacer por falta de tiempo.

¿Qué tanto? Elección en el margen

Usted puede elegir a que dedicara la próxima hora, a estudiar o a chatear con sus amigos. Ahora bien, en este caso la elección no es del tipo todo o nada, porque de hecho tiene la alternativa de decidir cuantos minutos asignara a cada una de esas actividades. Para tomar esta decisión lo mejor que puede hacer es comparar el beneficio que le aporta dedicar un poco más de tiempo al estudio y el costo que implica esa actividad.

En otras palabras, estará haciendo una elección de margen. El beneficio que se obtiene a partir de un incremento en una actividad se denomina beneficio marginal

El costo de oportunidad de un incremento en la realización de una actividad se conoce como costo marginal. En su caso, el costo marginal de estudiar una noche más es el costo de no pasar esa noche disfrutando de su actividad de tiempo libre.

Las elecciones responden a los incentivos

Los economistas dan por sentada la naturaleza humana, y consideran siempre que la gente actúa en función de su interés personal. Todas las personas, usted, otros consumidores, productores, políticos y servidores públicos buscan satisfacer su interés particular.

El concepto central de la economía es que todo lo que tenemos que hacer para predecir las elecciones que hacen los individuos en función de su interés personal, es identificar los incentivos que los mueven.

LA ECONOMÍA COMO CIENCIA SOCIAL Y HERRAMIENTA POLÍTICA

La economía es, al mismo tiempo, una ciencia social y un conjunto de herramientas para orientar la toma de decisiones políticas.

El economista como científico social

En su papel de científicos sociales, los economistas buscan descubrir cómo funciona el mundo económico. Para cumplir este objetivo los economistas, como todos los científicos, establecen una distinción entre las declaraciones positivas y las declaraciones normativas.

Declaraciones positivas

Una declaración positiva se refiere a lo que es. Establece como se cree que funciona el mundo económico en un momento dado. Puede ser correcta o errónea, pero podemos ponerla a prueba confrontándola con los hechos.

Declaraciones normativas

Una declaración normativa se refiere a lo que debe ser. Depende de los valores y no puede someterse a prueba.

El economista como orientador político

La economía es útil ya que funciona como un conjunto de herramientas para brindar orientación a los gobiernos y las empresas, y para la toma de decisiones personales.

Todas las cuestiones políticas sobre las que los economistas brindan asesoría tienen que ver con una mezcla de declaraciones normativas y positivas. La economía no puede hacer una contribución determinante por lo que respecta a la parte normativa, esto es, el objetivo político. Sin embargo, para cada objetivo dado, la economía ofrece métodos para evaluar soluciones alternativas, al comparar entre los beneficios marginales y los costos marginales, y en la búsqueda del arreglo que haga el mejor uso de los recursos disponibles.