Renacimiento (siglos XV y XVI)

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El príncipe, es decir, el gobernante, tiene como misión la felicidad de sus súbditos, y ésta sólo se podrá conseguir con la creación de un estado fuerte, por lo que propone como modelo de estado una república autoritaria; para ello tendrá que recurrir a la astucia y el engaño, incluso a la crueldad si es preciso.

El ser humano es un ser egoísta, que se deja llevar por los impulsos, de modo que el príncipe ha de saber cómo dominarlos; debe imponerse a los súbditos para asegurar el orden; ha de saber humillarse si es necesario; halagar a las multitudes para manejarlas mejor, simular integridad para asegurar la fidelidad de sus súbditos;...

El príncipe tiene poder para todo y puede permitírselo todo. Esta idea se ha hecho famosa en su afirmación de que "El fin justifica los medios".

En consecuencia, Maquiavelo ha sido uno de los autores que mayor número de opositores ha tenido en la teoría, pero quien mayor número de seguidores ha tenido en la práctica.

5- Revoluciones científicas (siglos XVI a XVIII)

El concepto de Revolución científica se ha aplicado al período comprendido entre los siglos XVI y XVIII. En este sentido, recoge tanto los estudios iniciados en el Renacimiento sobre la naturaleza, como la nueva concepción mecanicista del universo, propia de la Edad Moderna. Esta revolución se desarrolló fundamentalmente en el campo de la física (donde incluimos la astronomía), pero también tuvo importantes manifestaciones en otras ciencias, como la Medicina o la Matemática.

A) Medicina

- Luis Vives (1492-1540) se especializó en el tratamiento de enfermos mentales.

- Leonardo da Vinci (1452-1519) anticipó el descubrimiento de la circulación de la sangre.

- Miguel Servet (1511- 1553) expuso la forma en que se producía la circulación menor o pulmonar, es decir, el paso de la sangre del ventrículo derecho del corazón al izquierdo a través de los pulmones.

- Harvey (1578- 1657) demuestra, por medio de la anatomía comparada, el movimiento circular de la sangre, transmitida desde el corazón a las arterias, volviendo luego por las venas.

- Andreas Vesalio (1514- 1564) fue, sin lugar a dudas, el médico más influyente de esta época, quien fue reconocido como el " padre de la anatomía moderna”. Presenta una serie de descripciones e ilustraciones anatómicas, detalladas y extensas, sobre todos los sistemas y órganos del cuerpo humano. Estas descripciones están basadas en experimentos y son producto de la observación.

- Fracastoro defendía que las enfermedades eran provocadas por la transferencia de semillas, con lo que se pudo encontrar una explicación de la transmisión de las enfermedades contagiosas. Pero su más importante aportación fue su interés por la descripción de las enfermedades.

B) Matemáticas

Los siglos XIV y XV son un gran impulso para las Matemáticas con el descubrimiento de las ecuaciones de tercer y cuarto grado, los logaritmos, las raíces cuadradas y el sistema métrico decimal. En el siglo XVI se aplica el álgebra (operaciones con letras) a los problemas geométricos, dando lugar a la geometría analítica y al cálculo infinitesimal.

En este contexto destacan Descartes y Fermat (1601- 1665) quién inventó el cálculo de probabilidades, abriendo paso a una nueva rama dentro de la Matemática.

C) Física

La gran aportación científica de estos siglos se corresponde con lo que se ha denominado la "revolución copernicana". Nace con un intento de simplificación del mundo griego y finaliza con la destrucción del sistema aristotélico-ptolomeico. El esquema astronómico es depuesto por Copérnico y el de la mecánica aristotélica por Galileo.

La revolución científica culminará a finales del siglo XVII con la Teoría General de los primeros principios de Newton y su Ley de gravitación universal.

La Iglesia católica adoptaba la visión griega, con lo cual las nuevas teorías siempre tendrán que luchar contra su aprobación.

Las características fundamentales que cambiarán en esta época son:

- El centro del Mundo va a ser el Sol, no la Tierra. Se pasa del geocentrismo al heliocentrismo.

- Se consideraba que el movimiento circular era perfecto, por eso era el propio de los planetas; esta visión desaparece.

-Existía una concepción heterogénea del Universo; un universo ordenado jerárquicamente, con un mundo sublunar y otro superior. Ahora desaparece la jerarquización, aunque el cielo sigue siendo perfecto y la tierra no, pero ya se tiene la idea de homogeneidad.

- Se pasa de pensar en un Universo cerrado a un Universo infinito, creado por Dios, pero que funciona como una máquina.

- El Universo, siempre antes tratado desde un punto de vista cualitativo, será tratado a partir de estos momentos desde un punto de vista cuantitativo, para poder ser analizado científicamente.

- Con la separación entre Ciencia y Teología, el mundo científico se ve necesitado de un nuevo método de trabajo, pues las teorías ya no tienen a Dios como garantizador. El nuevo método se basará en la experimentación y la observación, para lo cual se necesita realizar un número elevado de casos, que nos permita su generalización. Realmente no va ser sólo un método nuevo sino varios como:

- la inducción propuesta por Francis Bacon.

- el método matemático de Kepler.

- la formulación de leyes generales realizada en forma de expresiones matemáticas de Galileo.

- la duda metódica de Descartes.

- Por último, a finales del siglo XVIII (siglo de las Luces), el hombre estaba convencido de que ya conocía todas las leyes que regían el Universo. Este optimismo les llevó a la crisis, pues ante el desconocimiento de las explicaciones de nuevos sucesos surgió la inseguridad y el miedo.

Teorías físicas principales:

1- Copérnico

Copérnico nació en Thorn, Polonia ( 1473 - 1543) y estudió derecho canónico y medicina, aunque su principal interés siempre se centró en la Astronomía. Su principal obra fue retenida en su publicación por el