La etnografía a través de la historia ha pasado por largos procesos de cambios y transformaciones.

...

Franz Boas

Franz Boas nació el 9 de julio de 1858 y murió el 21 de diciembre en new york, fue un antropólogo y etnólogo de origen judío-alemán. Rechazó el evolucionismo y el difusionismo, ya que no creía que los mismos hechos en lugares y tiempos separados entre sí podían provenir de leyes universales que dirigirían el espíritu humano.

Franz Boas más que etnógrafo era un etnólogo ya que no solo se dedicó a realizar trabajos de campo si no que analizaba y estudiaba a profundidad sus descripciones y luego creaba conceptos, un ejemplo fue el estudio que le realizó a los indios kwakiutl al norte de Vancouver, (Canadá), que le permitieron establecer un nuevo concepto de cultura y raza, así como una de las más influyentes corrientes antropológicas: el relativismo cultural. La postura particularista de Boas (1911) con respecto a la etnografía y a la antropología se explica por razones diversas, comenzando por su rechazo abierto del determinismo geográfico, a partir de sus observaciones empíricas; según Boas, el medio actúa más bien como un condicionante de la cultura. Con Franz Boas la etnografía fue elevada a la necesaria consideración debido a su concepción particularista acerca de los hechos etnográficos y a la crítica formulada al comparativismo evolucionista, a menudo se le ha considerado como un consumado relativista, cuando en el fondo su metodología lleva implícito un corporativismo controlado. Una rigurosa recogida de datos etnográficos en un área determinada, debidamente contextualizada, posibilitaría la legítima comparación con los datos cuidadosamente reunidos en otras áreas de caracteres análogos. La acumulación del conocimiento así obtenido permitiría llegar a la aplicación de un procedimiento deductivo seguro.

Bronislaw Malinowski

Bronislaw Malinowski nació el 7 de abril de 1884 y murió el 16 de mayo de 1942 fue el refundador de la antropología social británica, a partir de su renovación metodológica basada en la experiencia personal del trabajo de campo y en la consideración funcional de la cultura. Es gracias a Malinowski y a A, R Radcliffe-Brown quienes fueron los grandes forjadores de una sólida y precisa etnografía que permite consolidar definitivamente la disciplina antropológica mediante la aportación de una metodología modélica que se advierte en ambos; sin embargo, se considera a Bronislaw Malinowski como el padre de la etnografía.

La experiencia etnográfica de Malinowski, puede considerarse muy intensa y prolongada (islas Trobiand. 1916). Etnografía en la gran conquista de Malinowski fue la aplicación de un procedimiento para penetrar en la mentalidad de los nativos, consistente en la observación participante, a partir de la idea de que, sólo sumergiéndose en una cultura, y siendo uno de los estudiados, el observador puede descubrir y analizar las relaciones entre los elementos que componen dicha cultura. La observación participante es para Malinowski (1944) la clave del análisis funcional, en tanto que ninguna función puede ser aprendida fuera de este procedimiento.

Malinowski como fundador del método etnográfico en sus estudios de las Islas Trobiand que es considerada la primera etnografía moderna, la cual al contrario de las primeras concepciones etnográficas no se basa en aspectos cuantitativos si no de observación, establece algunos principios a tener en cuenta:

-El estar allí: se refiere a introducirse de manera prolongada, convivir con el grupo objeto de estudio, de lo cual enfatizó Malinowski.

-El lenguaje: una de las características que se derivan del estar allí es precisamente conocer la lengua del grupo para poder comprender mejor lo que nos están explicando recordemos que al principio de sus estudios con los papúes, Malinowski no pudo concretar desde el comienzo sus investigaciones debido al desconocimiento de la lengua lo cual limitaba toda clase de conocimiento.

-Nota de campo: todos los hechos y prácticas deben estar relatados en una nota de campo, sin embargo, hay que diferenciar las notas de campo y el diario de campo; el segundo es aquel en que redactamos todos los acontecimientos sin omitir nada, por ejemplo, nuestras ideas o especulaciones, pero la nota de campo debe si bien, describir todas aquellas prácticas que se logra observar, debe estar libre de todo vicio como lo son las especulaciones.

Notaba un conflicto entre lo que la gente decía y lo que hacía y recalca que es importante observar detalladamente que lo que se haga y diga sean iguales.

Alfred Reginaldo Radcliffe-Brown

Nació en el año 1881 y murió en 1955 fue un antropólogo británico, sus estudios e investigaciones etnográficas fueron sobre los pueblos de las islas Andamán, Australia, Polinesia y África, destaca su trabajo como teórico, centrado en el concepto de función entendida con un sentido sociológico frente al funcionalismo biológico de Malinowski. Sus análisis sobre las relaciones de parentesco en las sociedades arcaicas, en los que aquéllas aparecen en estrecha relación con la organización social, se convirtieron en uno de los precursores del estructuralismo a mitad del siglo XX gracias a la teoría funcionalista que impulsó Malinowski y Radcliffe nace la antropología social. Los miembros de esta escuela sometieron el planteamiento histórico del evolucionismo cultural a una crítica y una revisión profundas. Bronislaw Malinowski concibió la cultura como un conjunto de instituciones organizadas, relacionadas con las necesidades biológicas y psicológicas del ser humano, mientras que A. R. Radcliffe-Brown interpretó que la función de los hechos sociales era contribuir al mantenimiento de la estructura social existente. La experiencia etnográfica de Radcliffe-Brown la cual se advierte en algunos estudios que realizó muestran un trabajo de campo más restringido entre los nativos de las Islas Andamán, comenzando una obra que se haría con el tiempo mucho más teórica, como se desprende de la larga serie de artículos contenida en estructura y función en la sociedad primitiva (1952), aunque no exenta de una sólida defensa de la observación sistemática de los hechos etnográficos, como parte sustantiva de la construcción antropológica. Así, las obras de Malinowski y de Radcliffe-Brown representan la madurez del procedimiento etnográfico, la cristalización de un proceso iniciado tiempo atrás, caracterizado por un enfático realismo y por un riguroso cientifismo. Fueron muchos los antropólogos y etnólogos que aportaron a la etnografía como Morgan, Taylor, Margaret Mead. Sin embargo, hemos querido resaltar el papel de